Esperti di sicurezza locali affermano che l’attacco statunitense al Venezuela ha cambiato il campo di gioco per i gruppi armati che operano nelle aree di confine del paese con la Colombia, sollevando timori di un possibile tradimento da parte dei funzionari del regime venezuelano, aprendo al contempo la porta a un conflitto più ampio se le forze statunitensi raggiungessero la terra.
Sono emersi rapporti di un aumento dei movimenti di guerriglia su entrambi i lati del confine dopo gli attacchi del 3 gennaio. Il gruppo guerrigliero più potente della regione, l’Esercito di Liberazione Nazionale (ELN), ha chiuso alcuni campi in Venezuela, temendo che i funzionari del regime possano rivelare la loro posizione alle autorità statunitensi, innescando potenzialmente attacchi, dicono gli esperti.
“Stanno rimodellando le loro strutture e protocolli di sicurezza, rafforzando e rivedendo i sistemi di controllo sociale che l’ELN mantiene in alcune comunità del Venezuela dove sono presenti i suoi leader”, ha affermato Jorge Mantilla, esperto di conflitti armati e sicurezza nazionale a Bogotà.
L’ELN ha anche interrotto le operazioni di addestramento nel paese insieme ai piani per sviluppare un’unità di forze speciali con l’aiuto dell’esercito venezuelano, ha detto Mantilla.
“C’è molta incertezza su ciò che potrebbe accadere”, ha aggiunto.
Tuttavia, Mantilla ha affermato che l’ELN si aspettava da tempo un attacco americano in Venezuela.
A settembre, Pablo Beltran, un negoziatore senior dell’ELN, ha suggerito in un’intervista che gli Stati Uniti avrebbero attaccato il Venezuela a causa delle sue risorse.
Mantilla ha affermato che nel 2019 l’ELN ha inviato a Maduro un messaggio che è stato intercettato dall’intelligence colombiana, avvertendo l’allora presidente venezuelano dei traditori ai vertici dell’esercito venezuelano.
Ambizioni continentali
Ha aggiunto che l’offensiva potrebbe anche aprire la porta all’ELN per raggiungere l’obiettivo a lungo cercato di diventare una forza di guerriglia continentale se l’esercito americano stabilisse una presenza nel paese o se il regime in Venezuela si dividesse in fazioni.
“Questa diventerà la piattaforma militare e politica che l’ELN sperava… di trasformare in quella che chiamano guerriglia continentale, un simbolo di resistenza, non per la Colombia o il Venezuela, ma per l’America Latina”, ha detto Mantilla.
Il leader di uno dei principali nemici dell’ELN lungo il confine venezuelano-colombiano ha rilasciato una dichiarazione video alla fine di questa settimana invitando i gruppi ribelli a formare un fronte comune con l’esercito venezuelano per resistere agli Stati Uniti.
Ivan Mordesco guida un gruppo scissionista delle Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC). Che si è ufficialmente sciolto nel 2017. He Ha detto che i gruppi armati devono mettere da parte le loro differenze perché “si trovano di fronte allo stesso nemico”. Mordesco, il cui vero nome è Nestor Gregorio Vera Fernandez, ha chiesto un incontro tra i dirigenti dei diversi movimenti guerriglieri.
Gerson Arias, ricercatore della Fondazione colombiana Ideas for Peace, ha detto che dubitava che qualcuno avrebbe risposto all’appello di Mordescu perché non aveva abbastanza fiducia.
Arias ha detto che Mordesco sta creando scalpore come uno dei criminali più ricercati della Colombia.
Per la sua testa il governo del presidente colombiano Gustavo Petro offrì una taglia americana stimata in circa un milione di dollari.
L’ELN e il Venezuela condividono una lunga storia
Arias ha affermato che un gruppo come l’ELN, che conta tra le 6.000 e le 8.000 persone, che opera in Colombia e Venezuela controllando quasi 1.200 chilometri di territorio di confine, non ha alcun incentivo a fare la pace con Mordesco.
Arias ha affermato che l’ELN opera in vaste aree degli stati di Amazonas e Bolívar nel sud del Venezuela, comprese terre ricche di risorse naturali come i minerali delle terre rare. Fa affidamento sull’estrazione mineraria illegale e sul traffico di droga come una delle sue principali fonti di entrate.
L’ELN ha una lunga storia con il regime venezuelano che risale ai tempi della presidenza del paese Hugo Chávezha detto Arias, eletto nel 1998.
Arias ha detto che la leadership dell’ELN si è trasferita in Venezuela nel 2002, e il gruppo condivide la stessa ideologia politica del regime venezuelano. Considera un dovere essenziale difendere la Rivoluzione Bolivariana in Venezuela.
“L’ELN si considerava la retroguardia del Venezuela, ma gradualmente si è trasformato in un luogo dove sviluppare il suo progetto politico e militare”, ha detto Arias.
In una recente telefonata, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e Petro hanno concordato di lavorare insieme per combattere l’ELN, ha detto il ministro dell’Interno colombiano Armando Benedetti in un’intervista alla radio locale. La visita di Petro alla Casa Bianca è prevista per il mese prossimo.
Gli Stati Uniti forniscono da tempo finanziamenti all’esercito colombiano per combattere i gruppi armati nel paese, ma non sono mai riusciti a raggiungere la pace, ha affermato Ileana Paula Zafra, difensore dei diritti umani nella città di confine colombiana di Cúcuta.
“Abbiamo bisogno di una politica di pace globale e dobbiamo dare potere alle comunità in America Latina di difendere la vita, difendere la pace, difendere i diritti umani”, ha affermato Zafra.
