Un piano per attaccare diverse attività commerciali nell’area di Los Angeles alla vigilia di Capodanno era elaborato, pericoloso e già in corso, hanno detto le autorità.
Ma quando quattro persone presumibilmente legate a un gruppo antigovernativo di sinistra si sono riunite la scorsa settimana nel deserto del Mojave per costruire e testare diverse bombe sperimentali, dicono i funzionari dell’FBI, gli agenti sono riusciti a sventare il complotto terroristico.
“Avevano tutto il necessario per realizzare una bomba operativa in quel luogo”, ha detto il Primo Assistente Procuratore Generale degli Stati Uniti. Lo ha detto lunedì mattina Bill Al-Asili in una conferenza stampa. Abbiamo sventato questo piano terroristico prima che gli edifici venissero demoliti o che persone innocenti venissero uccise”.
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Le quattro persone sono state arrestate con l’accusa di aver pianificato un complotto che Al-Asili ha descritto come “organizzato, sofisticato ed estremamente violento”. Erano tutti collegati a quella che i funzionari descrissero come una fazione estremista del Fronte di Liberazione dell’Isola delle Tartarughe chiamata Ordine del Loto Nero. Il vicedirettore responsabile dell’FBI Akil Davis ha descritto la fazione come un “gruppo locale, violento e antigovernativo”.
I funzionari non hanno detto quali aziende o edifici il gruppo avrebbe pianificato di prendere di mira, ma Al-Asili ha detto che si trattava di vari “centri logistici” simili a quelli che Amazon potrebbe avere. Ha detto che sono nelle contee di Los Angeles e Orange.
Una denuncia penale accusa Audrey Elaine Carroll, 30 anni, di Los Angeles; Zachary Aaron Page, 32 anni, di Torrance; Dante Gaffield, 24 anni, di Los Angeles; e Tina Lay, 41 anni, di Glendale, per cospirazione e possesso di un ordigno distruttivo non registrato. I loro avvocati non hanno risposto immediatamente alle domande né hanno rifiutato di commentare.
Secondo la denuncia, il gruppo ha condiviso un documento scritto a mano chiamato “Operazione Sole di Mezzanotte”. Le autorità hanno affermato che il piano era quello di piazzare zaini contenenti ordigni esplosivi improvvisati in cinque luoghi destinati a due società americane per farli “far esplodere simultaneamente” a mezzanotte di Capodanno.
Le autorità federali hanno affermato che i membri del gruppo hanno condiviso il documento a novembre. La denuncia afferma che descrive in dettaglio l’assemblaggio di “sofisticate pipe bomb”, comprese le istruzioni per la fabbricazione dei dispositivi e “istruzioni per evitare di lasciare prove tracciabili” al gruppo.
Gli agenti dell’FBI hanno continuato a rintracciare il gruppo fino al 12 dicembre, quando i sospettati si sono recati in un sito vicino a Twentynine Palms con “materiali per fabbricare bombe” e piani per costruire e testare i dispositivi, si legge nella denuncia.
Lì, gli investigatori hanno osservato il gruppo iniziare a raccogliere materiali prima di intervenire e arrestare il gruppo. I funzionari dell’FBI hanno condiviso filmati limitati di quel giorno da un aereo di sorveglianza che mostravano sei persone che montavano tende vicino a due veicoli.
Non è stato immediatamente chiaro chi fossero le altre due persone apparse nel video, o se fossero collegate al gruppo, ma i funzionari hanno affermato di ritenere che tutti i partecipanti al presunto piano fossero stati arrestati.
Secondo i documenti del tribunale, l’FBI ha perquisito il sito dopo gli arresti e ha trovato contenitori contenenti componenti che potrebbero essere utilizzati per fabbricare bombe, oltre a diversi pezzi di tubi di plastica e bottiglie. Un artificiere dell’FBI ha esaminato i materiali e ha affermato che erano “probabilmente utilizzati per realizzare ordigni esplosivi improvvisati e bombe molotov”, si legge nella denuncia.
Al-Asili ha detto che il presunto complotto scoperto dall’FBI ha fornito dettagli di possibili attacchi successivi agli attentati, che includevano piani per prendere di mira agenti federali dell’immigrazione e veicoli con bombe a tubo.
Al-Asili ha descritto gli arresti come un esempio di “organizzazioni terroristiche interne di sinistra” che rappresentano una minaccia per la nazione e sono uno degli obiettivi principali del suo ufficio.
L’amministrazione Trump ha promesso di intensificare i procedimenti giudiziari contro gruppi con “opinioni estremiste a favore dell’immigrazione di massa e delle frontiere aperte; adesione a ideologie estreme di genere, antiamericane, anticapitaliste o anticristiane”, tra le altre ideologie menzionate nel libro. Una nota inviata dall’Avv. Gen. Pam Bondi Alle forze dell’ordine federali questo mese. Lunedì ha definito gli arresti nel sud della California “uno sforzo straordinario da parte dell’ufficio del procuratore degli Stati Uniti e dell’FBI per garantire che gli americani possano vivere in pace”.
“Continueremo a perseguire questi gruppi terroristici e ad assicurarli alla giustizia”, ha scritto Bondi in una nota.
La missione della Black Lotus Faction non fu immediatamente chiara, ma A Pagina sui social media Il Turtle Island Liberation Front descrive il gruppo come un gruppo anticapitalista e anticoloniale e deriva il suo nome da un termine dei nativi americani usato per riferirsi alle Americhe.
La denuncia penale afferma che il gruppo pubblica pubblicamente “contenuti che incitano alla violenza contro i funzionari statunitensi”. Si è espresso contro la protesta pacificaInvitando le persone a “alzarsi e rispondere”.
L’FBI di New Orleans ha arrestato un’altra persona in relazione a quell’indagine, ma Al-Asili ha affermato che quella persona non era direttamente collegata al presunto complotto. Le autorità non hanno condiviso l’identità di questa persona. Al-Asili ha detto che la persona è stata arrestata dopo aver minacciato gli agenti dell’FBI mentre stavano eseguendo un mandato di perquisizione in questo caso.
Funzionari federali hanno affermato che gli arresti sono stati effettuati con il supporto di diverse agenzie locali attraverso la Task Force congiunta sul terrorismo dell’FBI, tra cui il dipartimento di polizia di Los Angeles, il dipartimento dello sceriffo della contea di Los Angeles, il dipartimento di polizia di Palm Springs e il dipartimento di polizia della contea di San Bernardino.
