Keaton Wagler ha segnato 22 punti e otto assist per portare il numero 9 dell’Illinois alla vittoria per 75-66 dei Big Ten su Washington giovedì sera a Champaign, Illinois.
David Mirkovic ha contribuito con 19 punti e Ben Humrichous ha aggiunto 14 punti dalla panchina per il numero 9 dell’Illinois (18-3, 9-1 Big Ten), che ha vinto la sua decima volta consecutiva e si è unito a Michigan, Michigan State e Nebraska in cima ai Big Ten a metà stagione.
Hannes Steinbach ha messo a segno 15 punti e 12 rimbalzi mettendo a segno la sua 13esima prestazione doppia-doppia per Washington (11-10, 3-7), che ha perso contro una squadra della Top 12 per la quarta volta in cinque partite. Wesley Yates ha aggiunto 13 punti e Zoom Diallo ha segnato 12 punti e 10 assist, il suo record in carriera.
Dopo aver segnato 46 punti sabato al numero 4 della Purdue, battendo il record di punti segnati in una partita singola da matricola Big Ten e il record nazionale di punti segnati in trasferta contro un avversario tra i primi 10, Wagler ha ricevuto molti fischi dai fan dell’Illinois durante le presentazioni pre-partita.
Poi ha ricevuto molta attenzione dalla difesa aggressiva e sopraffatta di Washington. Al primo possesso della partita, Steinbach si è fatto avanti per aiutare un compagno di squadra e ha respinto il tiro di Wagler. L’Illinois ha sbagliato i suoi primi sette tiri mentre Washington si è portata in vantaggio per 7-0.
Bryson Tucker ha schiacciato e Steinbach ha segnato un layup in transizione prima che Wagler portasse finalmente l’Illini sul tabellone con un 25 piedi. L’Illinois ha segnato 10 punti consecutivi portandosi definitivamente in vantaggio poiché gli Huskies hanno mancato nove tiri consecutivi.
Ma Washington è rimasta vicina rallentando l’offensiva più efficace della nazione. Non solo l’Illini ha tirato 12 su 29 dal campo (41,4%) nel primo tempo, ma la terza squadra nazionale di tiri liberi ha segnato solo 4 su 9 sulla linea. L’Illinois si è accontentato di un vantaggio di 33-26 nel primo tempo quando Wagler ha guidato per un layup poco prima del cicalino.
Entrambe le squadre si scaldano subito nel secondo tempo. Gli Huskies hanno perforato i loro primi cinque tiri mentre l’Illini ha segnato 5 su 7. Il layup di Wagler ha dato all’Illinois un vantaggio di 47-37 a 15:34 dalla fine: il suo primo vantaggio in doppia cifra della partita.
Washington è arrivata a meno di cinque in quattro occasioni ma non si è mai avvicinata nonostante abbia limitato l’Illinois al 42,9% di tiri e creato un pareggio 34-34 sul tabellone con la squadra di rimbalzo numero 5 della nazione (+11,2 a partita).
–Media a livello di campo
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