L’ho visto con i miei occhi: i robot sono qui e camminano tra noi

Sono passati 24 anni dal debutto di CNET ha pubblicato un articolo Con il titolo “Arrivano i robot”. Questa è una frase che ho ripetuto nei miei scritti nel corso degli anni, soprattutto per scherzo. Ma ora, nel 2026, per la prima volta, mi sento fiducioso nel dichiarare che i robot sono finalmente arrivati.

Ho iniziato quest’anno, come faccio spesso, vagando per i corridoi e gli avamposti incentrati sugli hotel del Las Vegas Convention Center alla ricerca del set tecnologico che definirà i prossimi 12 mesi. Il CES è sempre stato un focolaio di robot, ma troppo spesso un robot che fa un debutto appariscente a Las Vegas non ha una carriera ricca e significativa nel resto del mondo.

In effetti, per quanto carini e divertenti con cui interagire nello show floor, la maggior parte dei robot che ho visto al CES nel corso degli anni non sono altro che espedienti. O ritornano anno dopo anno senza miglioramenti significativi oppure non vengono mai più visti né sentiti.

Seguo lo spettacolo da oltre un decennio e aspettavo che avvenisse un cambiamento. Nel 2026 ne sono stato finalmente testimone. Da Hyundai che presenta la sua ultima versione di prodotto Robot umanoide Boston Dynamics Atlas alla conferenza stampa L’attenzione del CEO di Nvidia Jensen Huang sull'”intelligenza artificiale fisica” Durante il keynote, era ovvio che quest’anno ci fosse stato un grande cambiamento nel modo in cui le persone parlavano di robot.

“Per decenni abbiamo sognato robot ovunque,” mi ha detto il reverendo Lebaredian, vicepresidente di Omniverse e simulazione di Nvidia, a margine della grande mostra del produttore di chip nello splendido Fontainebleau Hotel. “È presente nella fantascienza da quanto possiamo ricordare.”

Durante lo spettacolo mi sentivo come se stessi guardando quella visione fantascientifica prendere vita. Ovunque andassi, incontravo demo di robot (alcuni dei quali arriveranno sul mercato quest’anno) che attiravano folle come persone in fila davanti allo stand Hyundai per vedere il nuovo Atlas in azione.

Quindi cosa è cambiato? Fino ad ora “non avevamo la tecnologia per creare il cervello di un robot”, ha detto Lebaredian.

L’intelligenza artificiale ha sbloccato la nostra capacità di applicare algoritmi al linguaggio e viene applicata al mondo fisico, cambiando tutto per i robot e coloro che li costruiscono.

Rivoluzione dell’intelligenza artificiale fisica

Cosa rende un robot veramente un robot? Tornando al CES 2017: ho trascorso il mio tempo allo spettacolo Fare questa domanda a ogni roboticoÈ stato innescato dalla proliferazione di veicoli autonomi, droni e dispositivi domestici intelligenti.

Questo accadeva prima dell’avvento dell’esercizio fisico. intelligenza artificiale produttiva e modelli come questo AAIP di OpicMa potevo già vedere le aziende iniziare a sfumare i confini di ciò che potrebbe essere considerato robotico integrando gli assistenti vocali nei loro prodotti.

Da allora non solo la tecnologia si è evoluta, ma anche il linguaggio che usiamo per parlarne. L’argomento principale della conversazione al CES 2026 sembrava essere “l’intelligenza artificiale fisica”. È un termine generico che può coprire qualsiasi cosa, dalle auto senza conducente ai robot.

“Se si dispone di una struttura fisica in cui l’intelligenza artificiale viene utilizzata non solo per percepire l’ambiente ma anche per prendere decisioni e azioni che interagiscono con l’ambiente circostante, allora quella è intelligenza artificiale fisica”, ha affermato Ahmed Sadek, capo dell’intelligenza artificiale fisica e vicepresidente dell’ingegneria presso il produttore di chip Qualcomm.

Secondo Lebaredian, i veicoli autonomi sono stati finora l’espressione più semplice da costruire dell’intelligenza artificiale fisica; perché la loro sfida principale era evitare gli oggetti piuttosto che interagire con essi. “È molto più facile evitare di toccare le cose che manipolarle”, ha detto.

Eppure il suo sviluppo veicoli senza conducente Ha svolto gran parte del lavoro pesante sull’hardware, aprendo la strada a una rapida accelerazione dello sviluppo dei robot ora che il software necessario per costruire il cervello sta recuperando terreno.

Questi sviluppi rappresentano una grande opportunità per Nvidia, che sta lavorando con Boston Dynamics sul nuovo robot Atlas, e per Qualcomm, che ha annunciato la sua ultima piattaforma robotica al CES.

Questa opportunità riguarda però anche le start-up. Presentata allo stand dell’azienda automobilistica tedesca Schaeffler al CES 2026, l’azienda britannica di un anno e mezzo Humanoid ha mostrato le capacità del suo robot HMND 01.

Artem Sokolov, CEO di Humanoid, ha affermato che il robot su ruote è stato prodotto in soli sette mesi e lo abbiamo visto separare le parti dell’auto con le sue mani a tenaglia. “Abbiamo costruito il nostro bipiede per uso domestico e di servizio molto più velocemente, in cinque mesi”, ha affermato Sokolov.

Sokolov ha affermato che la velocità dell’umanoide può essere spiegata dal boom dell’intelligenza artificiale e dall’afflusso di talenti da parte delle principali aziende di robotica. Ha detto che la società ha già firmato quasi 25.000 preordini per HMND 01 e ha completato i progetti pilota con sei aziende Fortune 500.

Questo slancio si estende alla prossima generazione di robot umanoidi, per i quali Sokolov non prevede veri e propri colli di bottiglia. I principali fattori che determineranno il ritmo saranno il miglioramento dei modelli di intelligenza artificiale e la creazione di hardware più affidabili e convenienti.

L’eccitazione degli umanoidi ha raggiunto il suo apice

La compagnia umanoide può possedere i diritti sul nome, ma il concetto di umanoide è più ampio.

Verso la fine dello scorso anno, commercializzazione di robot umanoidi Secondo un rapporto pubblicato questo mese da IDC, il mercato globale è entrato in una “fase di crescita esplosiva” con un aumento del 508% su base annua dei ricavi raggiungendo i 440 milioni di dollari.

La dimostrazione del robot di Qualcomm è stata mostrata al CES Com’è l’ultima piattaforma? Può essere adattato a diverse forme, incluso un braccio robotico in grado di creare panini. Ma sono state le creature umanoidi nella cabina a spingere tutti a tirare fuori i telefoni e iniziare a filmare.

“La nostra visione è che se si dispone di un sistema meccatronico, la nostra piattaforma può trasformarlo in un robot intelligente in costante apprendimento”, ha affermato Sadek di Qualcomm. Ma il vantaggio più grande della forma umanoide, ha aggiunto, è la sua “flessibilità”.

Alcuni nel mondo della robotica hanno criticato l’attenzione rivolta agli umanoidi perché replicano i nostri stessi limiti. Questa è un’idea con cui Lebaredian non è d’accordo; Afferma che progettiamo il mondo che ci circonda e che i robot devono essere in grado di lavorare in questo mondo.

“Ci sono molti compiti noiosi, pericolosi e sporchi – li chiamano le tre D – che vengono svolti oggi dagli esseri umani, dove c’è carenza di manodopera e dove questa tecnologia potrebbe potenzialmente aiutarci”, ha detto.

Lebaredian ha aggiunto che abbiamo già molti robot specializzati che lavorano nelle fabbriche di tutto il mondo. Gli umanoidi sono “in gran parte un superset di tutti gli altri tipi di robot”, con la loro combinazione di braccia, gambe e mobilità, e sono quindi perfetti per compiti più generici in cui abbiamo bisogno di aiuto.

L’entusiasmo per i robot, e in particolare per gli umanoidi, è stato intenso al CES quest’anno. Anche il CEO di Boston Dynamics, Robert Playter, lo ha riconosciuto in una sessione di domande e risposte con i giornalisti pochi minuti dopo aver presentato il nuovo Atlas sul palco.

Ma Playter ha insistito sul fatto che questa non era solo un’iperbole, poiché Boston Dynamics sta già dimostrando di poter lanciare migliaia di robot. “Questo non è indicativo di un ciclo di hype, in realtà è indicativo di un settore emergente”, ha affermato.

Enormi quantità di denaro vengono investite nel numero in rapida crescita di start-up di robotica. Secondo Lebaredian di Nvidia, questo tasso di investimento è un segno che la tecnologia è pronta per l’uso.

“Perché fondamentalmente gli esperti, le persone che capiscono queste cose, ora credono che tutto sia tecnicamente possibile”, ha detto. “Siamo passati da un problema di scoperta scientifica a un problema di ingegneria”.

Evoluzione dei robot: dall’industria alla casa

Da quello che ho osservato in fiera, questo “problema” di ingegneria è un problema che molte aziende hanno già risolto. Robot come Atlas e HMND 01 hanno superato la soglia dalla fase di prototipo a quella di fabbrica. La domanda per molti di noi sarà: Quando saranno pronti questi robot per le nostre case?.

Playter ha parlato apertamente degli obiettivi di Boston Dynamics a questo riguardo. Vede Atlas trasformarsi in un robot domestico, ma non lo è ancora. Alcuni nuovi operatori nel mercato della robotica, tra cui 1X, Sunday Robotics e Humanoid, sono ansiosi di portare i loro robot nelle case delle persone entro i prossimi anni. L’attore mette in guardia contro questo approccio.

“Le aziende pubblicizzano che vogliono andare direttamente a casa loro”, ha detto. “Pensiamo che questa sia la strategia sbagliata.”

Le ragioni che elenca sono duplici: prezzi e sicurezza. Playter ha fatto eco a un pensiero che ho sentito altrove: il primo vero utilizzo dei robot umanoidi in casa sarà quello di svolgere compiti di assistenza per disabili e anziani. Forse tra 20 anni avrai un robot che ti porterà dentro e fuori dal letto, ma fare affidamento su qualcuno che lo faccia mentre sei in una situazione vulnerabile rappresenta un “problema critico di sicurezza”, ha detto.

Posizionare prima i robot nelle fabbriche consentirebbe di eliminare questi problemi di sicurezza consentendo alle persone di lavorare a stretto contatto con i robot mantenendo una distanza di sicurezza. L’implementazione su larga scala di robot in ambienti industriali porterà anche alla produzione di massa di componenti che, a un certo punto, renderanno i robot accessibili per il resto di noi (a differenza, ad esempio, del robot Neo da 20.000 dollari di 1X), ha affermato Playter.

Tuttavia, immagina che il modello di business sarà quello dei “robot come servizio” anche quando entreranno per la prima volta nelle nostre case. L’assistenza agli anziani è di per sé un settore importante in cui si spende denaro reale, e questo potrebbe rappresentare un’opportunità di mercato per Boston Dynamics mentre Atlas muove i primi passi oltre la sua base di fabbrica.

“Ho speso molti soldi nell’assistenza privata di mia madre negli ultimi anni”, ha detto. “Avendo robot in grado di mantenere autonomia e dignità in casa, penso che le persone spenderanno effettivamente soldi, forse 20.000 dollari all’anno”.

I primi robot “di cura” hanno maggiori probabilità di essere robot da compagnia. Al CES di quest’anno, Tombot lancerà il robot labrador Jennie’s mi ha entusiasmato per la prima volta allo spettacolo del 2020finalmente pronto per essere messo in vendita. Questo è stato per me un altro segnale che i robot erano pronti a condurre vite oltre le mura del centro congressi.

A differenza degli anni precedenti, ho lasciato Las Vegas fiducioso che in futuro avrei visto più membri del gruppo di robotica del CES di quest’anno. Forse non ancora a casa mia, ma è tempo di prepararsi per un mondo in cui i robot cammineranno sempre più tra noi.