LONDRA – La prima semifinale della FIFA Champions Cup si è giocata al GTech Stadium semivuoto di Brentford, con due risultati molto diversi: uno previsto, la demolizione dell’AS FAR per 6-0 da parte dell’Arsenal, e una sorpresa: la sconfitta per 1-0 del Gotham FC contro i brasiliani del Corinthians.
Il maltempo e la programmazione della competizione hanno fatto sì che la prima partita, Corinthians-Gotham, fosse guardata da gruppi di bambini in gita scolastica, con al centro un contingente itinerante di rumorosi tifosi del Corinthians di Londra. L’orario d’inizio locale delle 12:30 ha reso praticamente impossibile per la maggior parte dei tifosi partecipare.
Il calcio d’inizio delle 18:00 per Arsenal-AS FAR non è stato per niente più facile, dato che la maggior parte delle persone è uscita dal lavoro a quell’ora. Tuttavia, un gran numero di tifosi locali dell’Arsenal era in gran numero, con un contingente più piccolo di tifosi marocchini e dell’AS FAR sparsi attorno alle due tribune aperte.
La competizione, che si è svolta al posto della Coppa del mondo per club, rinviata al 2028, si svolgerà ogni anno per tre anni tra ciascuna parte della Coppa del mondo per club. Con due squadre attualmente fuori stagione e un torneo importante ogni estate dal 2027 in poi, i tempi e la capacità di implementare un nuovo torneo al momento opportuno non sono facili.
Tuttavia, la maggior parte ritiene che, nonostante le affermazioni della FIFA secondo cui sta cercando di sviluppare il calcio femminile, la concorrenza sia stata irrigidita e coloro che operano nel calcio femminile sono in conflitto sul fatto che questo sia davvero il modo migliore per raggiungere una crescita sostenibile.
Una vittoria sorprendente per gli sfavoriti
Il torneo si è svolto come una battaglia tra i campioni della Concacaf, il Gotham, contro l’Arsenal, i giocatori europei; NWSL-Super League femminile. Molti si aspettavano che le due squadre in testa alla classifica si incontrassero in finale con molte più risorse a disposizione.
Ciò non ha impedito, tuttavia, di scrivere la storia, poiché Gabi Zanotti, il 40enne capitano del Corinthians, ha segnato il gol della vittoria all’83esimo minuto, sorprendendo i fan che si aspettavano che Gotham vincesse la competizione.
Gotham sembrava una squadra fuori stagione, riuscendo a gestire solo uno dei 20 tiri in porta. Sì, il Corinthians lo ha fatto a volte – la loro stagione inizia a febbraio, quella di Gotham a marzo – con due tiri in porta su nove tentativi, ma nonostante tutta la preparazione del Gotham (rimanere in Spagna per alcune settimane, giocare contro squadre come il Bayern Monaco), non li ha aiutati contro il ritmo veloce e la fisicità dei campioni sudamericani. Forse la preparazione era più focalizzata sulla possibilità di incontrare l’Arsenal in finale che sulla sfida immediata del Corinthians.
Guadagnando $ 200.000 per un posto ai playoff al terzo posto dopo aver speso di tasca propria per prepararsi in Europa, la NWSL perderà denaro partecipando a questa competizione.
Anche il Corinthians aveva tre giocatori in meno a causa di problemi con il visto. Il trio, descritto come tre dei loro migliori giocatori, non avrebbe potuto recarsi nel Regno Unito fino a domenica, perdendo le semifinali e lasciando loro poco tempo per prepararsi come squadra.
Quindi non dovrebbe sorprendere che un contingente di tifosi del Corinthians, per lo più composto da tifosi del Corinthians londinese, abbia inondato una sezione del GTech Stadium, per lo più vuoto, e fosse euforico ovunque. Hanno esultato, urlato, saltato e sventolato in aria sciarpe bianche e nere. Lo hanno fatto anche durante la partita, ma a tempo pieno il tutto è stato portato ad un altro livello quando i giocatori si sono uniti ai festeggiamenti.
Zanotti è stata sollevata in aria davanti ai tifosi, godendosi l’apprezzamento per quello che aveva fatto per il club, portandoli in finale e guadagnando loro almeno 1 milione di dollari di premio in denaro. Questo è solo per entrare in finale; potrebbero vincere 2,3 milioni di dollari se battessero l’Arsenal domenica, una cifra che cambierà la vita al club.
La vittoria è stata una conferma, un’affermazione che, nonostante la mancanza di risorse rispetto alle controparti nordamericane, i club di calcio brasiliani sono altrettanto capaci e competitivi.
Mostrare la disparità nel calcio femminile
È stato senza dubbio il risultato molto più atteso e atteso della gara di ritorno, con l’Arsenal che ha dominato AS LONTANO, mostrando l’ampio divario tra le due parti e le risorse a loro disposizione.
L’Arsenal è uscito forte con quattro gol nel primo tempo – uno ciascuno di Stina Blackstenius, Frida Maanum e Olivia Smith, e un rigore di Marione Caldentey – prima che la subentrata Alessia Russo raddoppiasse rapidamente il vantaggio dei padroni di casa portandoli sul 6-0 in 10 minuti. Punteggio e statistiche – L’Arsenal ha effettuato 21 tiri, 10 in porta; AS FAR ha effettuato quattro tiri di cui 1 in porta, riflettendo la posizione delle due squadre a livello globale.
L’Arsenal, la cui storia è antecedente alla formazione del campionato in Marocco, ha accumulato risorse, sostegno finanziario ed eredità, vincendo prima la Champions League nel 2007 e ancora 18 anni dopo guadagnandosi un posto nella competizione. Sono probabilmente uno dei club meglio finanziati e supportati.
AS FAR, sebbene dominante in casa, avendo vinto tutti gli scudetti dal 2015 e tutte le Coppe del Trono dal 2013, non sono nella stessa lega, ma non fanno nemmeno parte della confederazione. Il calcio europeo è ancora considerato una delle confederazioni più ricche e avanzate, mentre il calcio femminile in Africa è ancora agli inizi.
Questa partita è stata leggermente sbilanciata a favore dell’Arsenal. In primo luogo, non hanno dovuto viaggiare lontano, a differenza del volo di quattro ore sostenuto da AS FAR, il che significa che la fatica è ridotta e il numero di fan è naturalmente più alto. Inoltre i visitatori non sono arrivati fino a lunedì a causa di problemi con il visto.
Le partite sono state spostate dalla costa occidentale degli Stati Uniti poiché l’Arsenal è nel bel mezzo della stagione e affronta partite cruciali per decidere il titolo su entrambi i lati della competizione. Anche gli AS FAR sono a metà stagione, ma sono stati i Gunners a non essere all’altezza, spostando le partite più vicino a casa.
L’Arsenal potrebbe anche prepararsi sul proprio campo di allenamento e probabilmente disporrà di strutture che le altre squadre non hanno in questa competizione. La FIFA ospiterà anche la finale negli Emirati, rafforzando il vantaggio casalingo già avvertito durante le semifinali.
È la prima volta che una squadra africana affronta un club europeo in una partita ufficiale, segnando la storia per entrambe le squadre. AS FAR guadagnerà 200.000 dollari in premi in denaro, gran parte dei quali andranno alle spese di viaggio, ma è comunque considerato un bonus trasformativo oltre che un riconoscimento globale.
Link alla fonte: www.espn.com
