Perché Torrey Pines è la sede del PGA Tour di maggior successo di Tiger Woods

Anche se Tiger Woods non sarà l’headliner del Farmers Insurance Open di questa settimana, la sua presenza a Torrey Pines rimarrà.

Questo è un torneo che Tiger ha vinto sette volte e, non solo, è stato teatro della sua incredibile vittoria agli US Open del 2008 per una gamba sola.

La sua storia con la pista in California iniziò nel 1991 quando, all’età di 15 anni, vinse lì il Campionato del Mondo Junior. Nonostante l’età minima, Tiger ha vinto la categoria 15-17 anni.

Qui guardiamo indietro ai suoi trionfi a Torrey Pines e cosa aveva da dire dopo quelle vittorie.

Buick Invitational 1999 – 22-under

Woods, che era arrivato terzo l’anno prima, era seguito da ben nove colpi a metà percorso. Ma è balzato al primo posto dopo un 62 del terzo round (ancora un record sul South Course) e ha chiuso con un 65 tirando 22-under e vincendo per due su Billy Ray Brown.

Cosa ha detto Tiger: “Ho resistito il più a lungo possibile e ho tirato un sacco di buoni tiri, ho provato a tirare quando potevo. È stata una lotta per tutto il percorso. Significa molto per me perché tutta la mia famiglia e i miei amici sono qui ed è molto più speciale quando li hai intorno e puoi davvero farlo di fronte, in un certo senso, al pubblico della città natale”.

Buick Invitational 2003 – 16-under

Dopo essere arrivato secondo, quarto e quinto dal 2000 al 2002, Woods ha tirato un paio di 68 durante il fine settimana per assicurarsi la sua seconda vittoria professionale a Torrey Pines. Ha finito quattro volte davanti a Carl Pettersson. Woods ha avuto il vantaggio di un intervento chirurgico al ginocchio fuori stagione e questo è stato il suo primo inizio anno.

Cosa ha detto Tigre: “Sono piuttosto entusiasta di essere tornato. Inoltre, vincere il torneo è piuttosto emozionante. Battere un campo come questo, sono davvero entusiasta. Giocare 72 buche senza dolore, il che è un grande positivo, e vincere il torneo è un altro grande positivo. È stata una settimana di successo da due punti di vista. Per tutta la settimana, penso di aver fatto solo quattro bogey. Ne ho fatti uno in ogni round. Quindi da questo punto di vista, sono molto orgoglioso di non aver commesso così tanti errori.”

Buick Invitational 2005 – 16-under

Woods è entrato nella mischia con un 63 di venerdì, ma aveva del lavoro da fare dopo aver perso un 72 nel terzo round. Ha iniziato il round finale a pari merito per il quinto posto, ma un 68 è stato sufficiente per assicurarsi una vittoria con tre colpi e porre fine a una serie di vittorie sorprendentemente lunga durata 15 mesi. Ciò ha dato il via a una stagione indimenticabile in cui ha vinto due Major.

Cosa ha detto Tigre: “È fantastico, soprattutto oggi, finché è durato. L’inizio con cui sono partito stamattina non è stato eccezionale, ma sono rimasto fedele. Sentivo solo il bisogno di restare in giro. Questo campo da golf è così duro, tutto può succedere. E non mi sentivo molto a mio agio con il mio swing oggi. Ma in un certo senso ci ho lavorato sopra. Ho lavorato sul mio gioco corto, è stato bellissimo oggi e ho fatto molti putt.”

Buick Invitational 2006 – 10 Under

Tiger ha difeso il suo titolo per la prima volta, ma solo dopo aver sconfitto Jose Maria Olazabal e l’australiano Nathan Green nei playoff. Era 22esimo a metà percorso e ha finito per vincere alla seconda buca extra dopo che Olazabal ha mancato un par putt di quattro piedi. Ancora una volta, ha dato il tono a una grande stagione collezionando otto vittorie, incluse altre due Major.

Cosa ha detto Tigre: “È stato costoso e, onestamente, probabilmente non avrei dovuto essere ai playoff. Non ho messo bene il putt. E poi i green non erano molto lisci. Ma almeno avrei potuto avere una velocità migliore di quella che avevo. La mia velocità era terribile oggi. Ho resistito, resistito. È un bel posto. Gioco qui da quando avevo 12 anni e mi piace davvero giocare qui. Ho vinto i mondiali junior qui quando avevo 15 anni, ero vicino quando avevo 12 anni. 16. Ma è stato un ottimo posto per giocare a golf, ma questo è uno dei campi da golf in cui mi sento molto a mio agio qui.

Buick Invitational 2007 – 15-under

Woods era praticamente inarrestabile quando vinse il suo terzo titolo consecutivo a Torrey Pines nel 2007. La vittoria segnò la sua settima vittoria consecutiva risalente all’Open Championship della scorsa estate a Hoylake e fu la prima di sette vittorie nel 2007. I round di 69-66 durante il fine settimana lo fecero risalire dal 12° posto assicurandosi una vittoria con due colpi su Charles Howell III.

Cosa ha detto Tigre: “Bene, tutto sommato, sono molto felice di essere in testa. Quando ho iniziato, sai, 13 (under) era veloce sul tabellone e ho fatto una bomba lì su 9 per avere una possibilità lassù. Sembrava che per vincere il torneo dovessi fare birdie sulle seconde nove. Conoscevo questi ragazzi, anche se non avevano mai vinto tornei di golf prima, giocavano ancora in modo aggressivo. Non avevano nulla da perdere e ho capito che dovevo puntare su di lui. Ho giocato piuttosto aggressivo su quello il indietro nove, per me, e mi è capitato di essere in cima.”

Buick Invitational 2008 – 19-under

Woods ha completato la sua quarta vittoria consecutiva e la sesta assoluta a Torrey Pines in modo dominante. Era primo a pari merito dopo i 65 di venerdì e ha vinto con otto colpi dopo i round 66 e 71 durante il fine settimana. Questa è stata la sua 62esima vittoria nel PGA Tour, legandolo ad Arnold Palmer nella lista di tutti i tempi.

Cosa ha detto Tigre: “L’idea di oggi era quella di uscire e tirare un po’ sotto il par e non fare spauracchi, ma ho fatto bene. Immagino che le seconde nove, facendo un grande putt sull’11 e facendo un bel birdie putt sul 13, mi abbiano dato un bel cuscino, il che è stato carino. È proprio una di quelle cose per cui alcune persone hanno un’affinità con certi campi da golf, come il mio amico (Mark) O’Meara ha vinto cinque volte a Pebble, immagino Sam (Snead) a Greensboro e (Jack) Nicklaus ad Augusta, ragazzi che hanno vinto alcune volte in certi posti, e ho la sensazione che questo campo da golf sia abbastanza buono.”

US Open 2008 – 1 sotto

Un Woods ovviamente infortunato in qualche modo è rimasto a caccia e ha colpito un birdie putt di 12 piedi alla 72esima buca per forzare un playoff con Rocco Mediate.

Giocando con un legamento strappato al ginocchio sinistro e una doppia frattura alla tibia sinistra, Tiger e Mediate non sono riusciti a separarsi dopo altre 18 buche lunedì, ma Woods ha finito per scavare più a fondo che mai per vincere la prima buca extra, la sua 91esima della settimana. Questo gli ha dato il suo 14esimo titolo importante.

Cosa ha detto Tigre: “Sono contento di aver finito. Ho finito. Davvero non ho più voglia di giocare. Sono un po’ dolorante. E tutto quello che posso dire è che l’atmosfera è ciò che mi ha fatto andare avanti. Il torneo, essendo il Major Championship qui a Torrey Pines, non avrei mai potuto mollare davanti a queste persone. Non poteva succedere. Mi prenderò un po’ di tempo libero.” (Woods non ha giocato più nel 2008).

2013 Farmers Insurance Open – 14-under

Tra gli US Open del 2008 e il Farmers Insurance Open del 2013 (nuovi sponsor), Woods ha giocato all’evento solo una volta, finendo 44esimo nel 2011.

Ma, di nuovo in forma dopo una serie di infortuni, Woods ha preso un vantaggio dimezzato e ha raggiunto una vittoria con quattro colpi dopo essere stato in vantaggio di otto a un certo punto. Questo è stato l’ultimo anno dominante di Tiger in tournée, la sua vittoria qui è una delle cinque che lo hanno aiutato ad assicurarsi il titolo di Giocatore dell’anno.

Cosa ha detto Tigre: “Sono entusiasta di come ho giocato tutta la settimana. Ho colpito bene la palla. Ho fatto quasi tutto bene questa settimana e mi sono costruito un bel cuscino. Ho commesso alcuni errori alla fine, ma tutto il mio buon gioco prima mi ha davvero permesso di permettermi quegli errori. È bello uscire di qui senza alcun disagio”.

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