MANCHESTER, Inghilterra – Pep Guardiola ha rivelato che la squadra del Manchester City ha assistito negli spogliatoi agli ultimi minuti della drammatica vittoria del Benfica sul Real Madrid ed è andata nel panico quando il portiere Anatolij Trubin è stato mandato avanti prima di segnare il quarto gol cruciale.
Un gol nel finale del Real Madrid a Lisbona gli avrebbe fruttato il pareggio per 3-3 e avrebbe fatto uscire il City dai quarti di Champions League.
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Invece, sul 3-2, l’allenatore del Benfica Jose Mourinho ha spinto Trubin in area di rigore al 98′ e il portiere ucraino ha segnato di testa il quarto gol sigillando una vittoria per 4-2 che ha assicurato il loro posto agli spareggi per differenza reti.
Il risultato ha assicurato che il City finisse ottavo in classifica e non affronterà due partite di play-off a febbraio.
Ma mentre i giocatori e lo staff osservavano lo svolgersi del dramma, Guardiola ha ammesso di essere preoccupato quando il Benfica ha lasciato incustodita la propria porta per spingere per un altro gol.
“Eravamo tutti lì, quindi non sapevamo che il Benfica avesse bisogno di un gol per qualificarsi, quindi quando il portiere si alza diciamo: ‘perché vai?’ perché il Real può pareggiare e noi siamo fuori”, ha detto Guardiola.
“Ma è stata una buona strategia per Jose segnare il quarto gol, non è vero?”
Alla domanda se avrebbe inviato una nota di ringraziamento al suo vecchio rivale Mourinho, Guardiola ha risposto: “Sì, certo”.
È stata una bella serata per Guardiola, che ha visto la sua squadra fare il suo dovere e battere il Galatasaray 2-0 grazie ai gol di Erling Haaland E Ryan Cherki.
L’unico inconveniente è stato un infortunio Jérémy Dokuche ha realizzato entrambi i gol prima di partire per un problema al polpaccio.
“Il primo tempo è stato migliore del secondo”, ha detto Guardiola.
“Sono davvero contento di essere finito tra i primi otto, visto come è diventata la Champions League.
“Quando ho iniziato, 16 o 17 anni fa, la Champions League era una competizione diversa. Oggi ogni squadra è davvero, davvero difficile.
“Sono davvero contento di non giocare gli spareggi e spero che daremo il meglio di noi a marzo (agli ottavi di finale)”.
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