Un insegnante con una lunga storia di accuse e condanne per molestie su minori che ha lavorato in almeno quattro scuole cattoliche nell’area di Chicago dal 2024 è stato licenziato dall’arcidiocesi di Chicago la settimana scorsa.
Brett Smith, accusato di aver abusato sessualmente di bambini nella contea di Cook, nella contea di DuPage e nell’Indiana, lavorava in almeno quattro scuole cattoliche del South Side e dei sobborghi meridionali, ha scritto domenica il sovrintendente delle scuole cattoliche Greg Richmond in una lettera ai genitori. Smith, precedentemente noto come Brett Zagorak, è stato accusato e condannato più volte nel corso degli anni per reato di violenza sessuale su minore, ed è stato condannato in almeno un caso.
Secondo le notizie, in molti casi le sue vittime erano bambini a cui insegnava.
Smith è stato assunto dall’arcidiocesi nel 2024 dopo aver superato un test statale e un test delle impronte digitali, secondo la lettera di Richmond.
Dopo che l’arcidiocesi venne a conoscenza delle accuse contro di lui, fu espulso e bandito dalle scuole cattoliche della zona, ha scritto Richmond. L’arcidiocesi ha confermato in un comunicato di aver ricevuto informazioni su una “storia di problemi” in altri stati prima di licenziare Smith.
Secondo l’arcidiocesi, Smith era un tutor privato per almeno una famiglia con studenti iscritti in una scuola cattolica nella periferia sud. Richmond ha scritto in una lettera ai genitori che la famiglia aveva presentato una denuncia alla polizia locale “per condotta avvenuta mentre insegnava a casa loro”.
L’arcidiocesi non ha precisato quando o in quale sobborgo è avvenuto l’incidente.
Smith ha anche lavorato come insegnante supplente a lungo termine presso la St. Walter-St. Benedict School nell’anno scolastico 2024-2025 e come dipendente di un fornitore terzo presso la Pope John Paul II School a partire dall’anno scolastico 2025-2026. E da questo mese era insegnante supplente alla Queen of Martyrs School.
L’arcidiocesi ha affermato di non essere a conoscenza di alcuna accusa di cattiva condotta sessuale contro Smith in quelle scuole. La lettera non spiegava le passate accuse di Smith nell’Illinois e altrove.
Smith usa anche i nomi “BJ Smith” e “BJ Wilhelm”, secondo l’arcidiocesi. Ha cambiato legalmente il suo nome da Brett Zagorak nel 2019, ha riferito l’arcidiocesi.
Zagorak, 43 anni, ha una lunga storia di accuse di violenza sessuale.
Secondo precedenti rapporti del Sun-Times e documenti del tribunale della contea di Cook, nell’ottobre 2015, Zagorak è stato accusato di reato di violenza sessuale su un minore nella contea di Cook dopo che una famiglia di Wilmette aveva appreso che stava molestando la loro bambina di 9 anni mentre la istruiva. Si è dichiarato colpevole nel 2017, secondo i documenti del tribunale.
Circa cinque mesi dopo essere stato accusato nel caso Wilmette, Zagorak, che all’epoca viveva a Munster, fu nuovamente accusato di aver molestato un bambino mentre faceva da tutor. Una famiglia di Chicago che ha assunto Zagorak come tutore ha appreso che aveva molestato il loro bambino di 7 anni dopo aver saputo che aveva accusato un altro studente di aver abusato sessualmente di lui.
La sua storia criminale include condanne per percosse nella contea di DuPage nel 2005, nell’Indiana nel 2009 e nella contea di Cook nel 2010 per reati simili, secondo un precedente rapporto del Sun-Times.
Le telefonate ai numeri elencati per Brett Smith e Brett Zagorak non sono state immediatamente risposte.
L’arcidiocesi sta collaborando con il Dipartimento dei servizi per l’infanzia e la famiglia e con due dipartimenti di polizia suburbani.
“Questa è una situazione in via di sviluppo e continuiamo a cercare di saperne di più sul background del signor Smith”, ha scritto Richmond. “La presenza di questa persona in alcune delle nostre scuole e presso alcuni dei nostri studenti è molto preoccupante. Vorremmo ringraziare i genitori della Regina dei Martiri che hanno contribuito a portare alla luce questa situazione”.
L’arcidiocesi consiglia a qualsiasi genitore il cui figlio abbia interagito con Smith in un modo che lo mette a disagio di contattare prima la hotline DCFS (1.800.25.ABUSE) e il dipartimento di polizia locale. Dovrebbero quindi contattare l’Ufficio dell’Arcidiocesi per la protezione dei bambini e dei giovani al numero 312-534-5254 prima di avvisare il preside della scuola.
Nel 2019, il Sun-Times ha riferito che l’arcidiocesi di Chicago aveva un debito di 200 milioni di dollari a causa di pagamenti relativi a denunce di abusi sessuali, che la chiesa continua a contestare. L’arcidiocesi prevede di chiudere quest’anno sei scuole elementari cattoliche a causa del calo delle iscrizioni e dei continui problemi finanziari.
Link alla fonte: chicago.suntimes.com
