Alex Perez è ancora un combattente UFC.
Pochi giorni dopo la sua vittoria ad eliminazione diretta al primo turno su Charles Johnson all’UFC 324, che è servito come incontro finale del suo contratto con la promozione, all’ex sfidante del titolo dei pesi mosca è stato ufficialmente offerto un nuovo accordo. Date le sue straordinarie prestazioni e il suo mandato nella compagnia, sembrava improbabile che Perez non sarebbe stato mantenuto, ma dopo aver perso peso venerdì, onestamente non era sicuro di cosa l’UFC avrebbe potuto decidere per lui.
“Non si sa mai”, ha detto Perez a MMA Fighting. “Possiedo un’azienda quindi so che a volte devi prendere decisioni, decisioni difficili. Sono stato nell’UFC per molto tempo. Conosco Mick (Maynard) e conosco Sean (Shelby), conosco quei ragazzi, li conosco da anni. Ovviamente conoscono mio figlio, conoscono la mia storia. Non li biasimerei se non mi firmassero nuovamente. Non ho fatto il mio lavoro e non avrei mai potuto ottenerlo. Arrabbiato con loro per aver fatto quello che dovevano fare perché io non ho fatto tutto quello che dovevo fare e non ho avuto quella prestazione e non mi hanno ri-firmato, sento che potrei essere arrabbiato per questo.
“Non sono arrabbiato se mi hanno lasciato andare perché alla fine non ho fatto il mio lavoro (ingrassare). È mia responsabilità farlo. Non sapevo se avrei firmato nuovamente o no, ma so che a loro piacciono i combattimenti emozionanti e l’ho finito, quindi mi stai dicendo che c’è una possibilità!”
Anche se alcuni dettagli devono ancora essere definiti, Perez era comprensibilmente euforico quando ha ricevuto la notizia che l’UFC voleva trattenerlo per qualche altro incontro.
“Sono felice di avere ancora un lavoro!” Ha detto Perez. “Non devo trovare un vero lavoro! Posso comunque vivere il mio sogno e trascorrere del tempo con mio figlio, viaggiare per il mondo e tutte le persone pazze e adorabili che incontri in questo viaggio. Sono benedetto e grato per questa opportunità perché non molte persone la ottengono.
“Sembra buono. Credo che mi abbiano dato un nuovo contratto quindi stiamo finalizzando tutto. Quindi speriamo di tornare lì a fine giugno, inizio luglio. Dammi un po’ di tempo per uscire con mio figlio.”
Per quanto riguarda il fatto di non aver ingrassato per il suo incontro in cui Perez è arrivato con due libbre e mezzo oltre il limite del peso mosca, non ha offerto scuse per ciò che è andato storto.
“Per quanto mi riguarda, non mi sono sentito male. Mi sono sentito benissimo”, ha detto Perez. “Non riuscivo proprio a sudare. Il mio corpo si aggrappava a tutto. Abbiamo provato ogni trucco possibile. Prendiamo un po’ d’acqua, prendiamo degli elettroliti, abbiamo fatto tutto il possibile per cercare di far sudare il corpo, ma il corpo stava lottando per la sua vita. L’unica cosa che non possiamo controllare è il corpo. Il corpo è una cosa pazzesca. Ha una mente propria. Non riuscivo più a sudare. Abbiamo fatto tutto il possibile. Ero nella sauna. Avevo mia moglie e i miei nipoti nella sauna, in la vasca idromassaggio cercava di aiutarmi con il peso ed era solo parte del gioco.
“Penso che stavo semplicemente saltando da un campo all’altro troppo in fretta, combattendo a Doha, (Qatar) e combattendo così all’inizio dell’anno. Penso di aver avuto una settimana libera e poi sono dovuto tornare subito al campo. In realtà ero più leggero in questo campo rispetto al passato, ma il corpo ha una mente propria. Ho smesso di sudare, mi sentivo come se fossi in pericolo e ho semplicemente tenuto tutto.”
Indipendentemente da come sia successo, Perez si è assunto la responsabilità dell’errore e si è persino avvicinato a Johnson prima della pesatura per scusarsi e raccontargli cosa è successo. L’incontro è andato avanti con Perez che ha ceduto il 25% della sua borsa, ma la mancanza di peso lo ha ferito ancora di più poiché non aveva diritto ad alcun bonus post-incontro, che avrebbe incluso un minimo di $ 25.000 aggiuntivi come parte del nuovo bonus di finitura dell’UFC iniziato con l’evento del 24 gennaio.
Tuttavia, Perez dice di non avere nessuno da incolpare se non se stesso.
“Non sono mai scappato da un errore, da una sconfitta o altro”, ha detto Perez. “Punto sempre il dito contro me stesso. Ho un nutrizionista, sono bravissimi ad aiutarmi ad aumentare di peso. Ho un ottimo management team. Una grande squadra intorno a me e alla fine, l’unica persona responsabile di Alex Perez è Alex Perez.
“Mi assumo la piena responsabilità. Nessuna scusa. Nessuna colpa per nessun altro. Sono io, io e io.”
Per fortuna, Perez è comunque uscito e ha messo in scena una prestazione straordinaria diventando la prima persona a finire Johnson nella sua carriera nelle MMA. La vittoria ha anche interrotto una serie di due sconfitte consecutive e ora Perez non vede l’ora di costruire su quella vittoria, soprattutto ora che sta tornando in UFC.
“È sempre bello finire, soprattutto nella nostra divisione”, ha detto Perez. “Rende tutto più interessante, più emozionante per noi. È così che finisco, la gente vuole vedermi combattere, la gente vuole vedermi in giro. Quindi questo sicuramente mi aiuta e mi mette soldi in tasca.”
“Questo è ciò che l’UFC sta cercando: un traguardo e combattenti entusiasmanti. L’UFC ha i migliori combattenti del mondo, ma è anche un business. Se possono commercializzarti, possono commercializzare il tuo stile di combattimento, tu sei al posto di guida.”
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