MONTREAL – Quando Jakub Dobes è scivolato oltre la sua piega e ha messo il piede su un tiro di un giocatore che aveva segnato gol in 11 delle sue ultime 15 partite, ha fatto molto più di una semplice parata.
Ciò che Dobes ha dato ai suoi Montreal Canadiens è stata una parata di Mark Stone quando ne avevano più bisogno. Ciò che ha offerto è stato il tipo di difesa che non hanno ottenuto abbastanza spesso nei momenti critici in troppe altre partite di questa stagione. E ciò che ha finito per offrire è stata almeno una certa sicurezza che potrebbe essere pronto per ciò che è proprio di fronte a lui: una nuova opportunità per diventare il loro portiere titolare.
Se la decisione fosse stata basata solo sui risultati, Dobes sarebbe stato nominato molto prima di difendere Stone come parte di una sosta di 32 stop nella vittoria per 3-2 dei Canadiens ai supplementari sui Vegas Golden Knights.
Ha vinto 15 delle sue 23 partite in questa, incluse ciascuna delle sue ultime tre partite da titolare e cinque delle ultime sei (con l’unica sconfitta agli straordinari).
Ma le esibizioni sono state irregolari e per nulla convincenti come quelle offerte da Dobes stasera.
Nella sua ultima vittoria per 4-3 sui Minnesota Wild una settimana fa, Dobes sembrava distratto. Dopo questo, ha detto: “Ero in uno stato di flusso”.
Questo era visibile circa tre ore fa.
Se non hai avuto quella sensazione dalle sue nove parate nel primo periodo, potresti sicuramente sentirla nel secondo periodo, quando il nativo di Ostrava, ceco, ha fatto il suo primo momento clou per tenere la partita in tensione appena due minuti dopo che Phillip Danault aveva messo i Canadien sul tabellone.
Erano dappertutto sui Golden Knights prima che la partita andasse nella direzione opposta.
Poi Mitch Marner ha preso il disco e lo ha lanciato oltre la piega a Pavel Dorofeyev.
Dobes lo ha derubato proprio come Stone nel terzo.
Ha effettuato altri due stop consecutivi sull’unico marcatore della partita di Las Vegas, così come ha effettuato altri due stop su Stone per preservare il vantaggio di 2-1 dei Canadiens mentre i Golden Knights erano in power play.
Sono state parate eccellenti, ma anche tempestive di cui i Canadien avevano bisogno, ma che a volte non hanno ottenuto.
L’ultimo esempio è arrivato sabato scorso a Boston, in una partita in cui Cole Caufield ha segnato una tripletta e la squadra ha giocato abbastanza bene da portarsi in vantaggio per 3-2 nei minuti finali.
Si sono ritrovati sotto 4-3 in 12 secondi perché Samuel Montembeault non è riuscito a parare in tempo.
Ha lottato per superare ottobre, novembre e gran parte di dicembre e, dopo essere riuscito a raggiungerli all’inizio del nuovo anno, ha vacillato di nuovo.
Ciò ha aperto la porta a Dobes ed era pronto.
Il portiere ha fatto i compiti.
“Mark Stone è davvero bravo a rete e avevamo un pre-scout e sapevamo che gli piaceva giocare a questo tipo di giochi”, ha detto il 24enne. “Quindi è qualcosa che devi tenere a mente che probabilmente non tireranno dall’altra parte della rete e probabilmente andranno semplicemente dalla porta sul retro.”
Oltre a ciò, Dobes ha mantenuto la mente libera e ha lasciato che la sua abilità prendesse il sopravvento.
Non è sembrato turbato dal gol di Dorofeyev a 3:08 dalla fine dei tempi regolamentari che ha pareggiato la partita sul 2-2, ed è stato completamente impegnato nell’ultima sosta che ha effettuato, su Jack Eichel, prima che Jake Evans segnasse il tempo supplementare vincente.
Ha limitato le prestazioni su cui Dobes deve basarsi.
“È un ragazzo estremamente fiducioso”, ha detto il capitano dei Canadiens Nick Suzuki. “Sento che crede davvero in se stesso. Vuole davvero vivere il momento e fare quelle grandi tappe, e stasera ha fatto un buon lavoro per darci la possibilità di vincere.”
Questo è ciò di cui i Canadien hanno bisogno ogni sera, con il loro gioco complessivo in una posizione relativamente buona e l’ordine che non dà loro quasi alcun margine di errore.
È un compito arduo per un portiere con solo 40 partite di esperienza in NHL, ma è anche un’opportunità su cui Dobes ha lavorato da quando è arrivato alla fine del 2024.
“Penso che per ogni ragazzo giovane arrivi in questo campionato ed è il campionato più difficile in cui giocare fisicamente, mentalmente. E penso che i nostri giovani ragazzi stiano imparando a essere professionisti, e penso che sia stato in grado di farlo”, l’allenatore dei Canadiens Martin St. Louis. “Penso che fosse pronto per il suo inizio e ha combattuto ogni giorno cercando di continuare a migliorare. E stasera ha iniziato ed è uscito ed è un combattente. Dobes è un combattente. Penso che sia stato un professionista in tutto questo. “
Ciò ha dato a Dobes l’opportunità di giocare di più.
Se lo utilizzerà, darà ai Canadien molto più di quello di cui hanno bisogno.
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