Un team internazionale di ricercatori ha sviluppato uno strumento futuristico per esaminare le impronte lasciate dai dinosauri nel nostro antico passato. L’applicazione supportata dall’intelligenza artificiale Dinotracker può identificare le impronte dei dinosauri in pochi secondi.
La ricerca nasce da un progetto congiunto del centro di ricerca Helmholtz-Zentrum di Berlino e dell’Università di Edimburgo in Scozia. Pubblicati gli atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze carta Di lunedi.
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Non è sempre facile identificare una specie di dinosauro da un’impronta. L’impronta ha centinaia di milioni di anni ed è spesso conservata in strati rocciosi che si sono spostati nel corso dei secoli da quando è stata posata la strada.
Abbiamo ancora molto da imparare sui dinosauri e non è sempre chiaro quali specie abbiano lasciato impronte. Soggettività o pregiudizi possono entrare in gioco nel definirli e gli scienziati potrebbero non essere sempre d’accordo con i risultati.
Gregor Hartmann di Helmholtz-Zentrum, che ha guidato il progetto, ha detto a CNET che il gruppo di ricerca ha cercato di rimuovere questo errore dal processo di identificazione sviluppando un algoritmo che potrebbe essere imparziale.
“Portiamo sul tavolo una prospettiva matematica e imparziale per aiutare gli esperti umani a interpretare i dati”, ha affermato Hartmann.
I ricercatori hanno addestrato l’algoritmo su migliaia di impronte fossili reali, nonché su milioni di versioni simulate in grado di ricreare “distorsioni naturali come compressione e bordi scorrevoli”.
Come viene utilizzata l’intelligenza artificiale nelle tracce dei dinosauri?
Il sistema è stato addestrato per concentrarsi su otto caratteristiche chiave delle impronte dei dinosauri, tra cui la larghezza delle dita, la posizione del tallone, la superficie del piede a contatto con il suolo e la distribuzione del peso sul piede.
Lo strumento AI utilizza queste funzionalità per confrontare le nuove impronte con i fossili esistenti e quindi determinare quale dinosauro è molto probabilmente responsabile dell’impronta.
Il team lo ha testato confrontandolo con le classificazioni di esperti umani e ha scoperto che l’intelligenza artificiale era d’accordo con loro nel 90% dei casi.
Hartmann ha chiarito che il sistema di intelligenza artificiale è “non supervisionato”.
“Non usiamo alcuna etichetta (come uccello, teropode, ornitopode) durante l’addestramento. La rete non ne ha idea”, ha detto Hartmann. “Ma dopo l’allenamento, vediamo come la rete codifica le sagome e le confronta con le etichette umane.”
Hartmann ha affermato che c’è la speranza che Dinotracker venga utilizzato dai paleontologi e che il pool di dati dello strumento di intelligenza artificiale cresca man mano che sempre più esperti lo utilizzano.
uccello e dinosauro
I ricercatori hanno già scoperto alcune interessanti possibilità per l’evoluzione degli uccelli utilizzando Dinotracker. Analizzando impronte risalenti a più di 200 milioni di anni fa, l’intelligenza artificiale ha trovato forti somiglianze con le strutture dei piedi degli uccelli estinti e moderni.
Il team afferma che è possibile che gli uccelli siano comparsi decine di milioni di anni prima di quanto pensiamo. Ma è anche possibile che i primi piedi dei dinosauri fossero notevolmente simili a quelli degli uccelli.
Hartmann osserva che questa prova non è sufficiente per ripensare l’evoluzione degli uccelli, perché lo scheletro è una “prova reale” dell’esistenza di uccelli precedenti.
“È importante tenere presente che nel corso di questi milioni di anni, a queste tracce potrebbero essere accadute molte cose diverse, a partire dal livello di umidità del fango dove si sono formate, al substrato su cui si sono formate, fino all’erosione”, ha detto. “Tutto ciò può cambiare notevolmente la forma delle tracce fossilizzate che troviamo e, di conseguenza, rendere molto difficile l’interpretazione delle impronte, che è stata la motivazione del nostro studio.”
Dinotracker (valore attuale) disponibile gratuitamente su GitHub. Non è in formato download-and-play, quindi avrai bisogno di una certa conoscenza del software per installarlo ed eseguirlo.
Link alla fonte: www.cnet.com
