La Los Angeles Fire Department Foundation ha dichiarato di aver pagato 65.000 dollari per assumere una famosa società di pubbliche relazioni per aiutare la LAFD a modellare il suo messaggio dopo il mortale incendio di Palisades.
La fondazione ha affrontato la controversia in una raffica di e-mail ai sostenitori martedì, quasi una settimana dopo che il Times aveva rivelato che le donazioni di beneficenza erano state utilizzate per pagare la società principale per aiutare i leader della LAFD a comunicare con il pubblico mentre affrontavano pesanti critiche per la loro preparazione e risposta al disastro.
“Il ruolo della fondazione era semplice: con la posizione vacante di direttore delle comunicazioni della LAFD, la precedente amministrazione aveva richiesto finanziamenti per assumere un consulente per ricoprire tali responsabilità”, si legge nell’e-mail, firmata dal presidente della fondazione Liz Lynn e dal presidente del consiglio di amministrazione Mike Ahmar. “La fondazione ha fornito 65.000 dollari a questo scopo. LAFD ha selezionato consulenti (The Lead Company) e ha individuato opportunità di lavoro.”
“Questo è il modo in cui operiamo sempre: veloci, reattivi e in grado di soddisfare le esigenze del dipartimento”, si legge nella nota.
L’e-mail citava l’impegno della fondazione nei confronti della trasparenza e il suo punteggio elevato su Charity Navigator, che valuta le finanze e l’impatto delle organizzazioni non profit.
“Abbiamo una politica chiara secondo la quale qualsiasi donatore può limitare un contributo per sostenere un progetto o programma specifico. Il cento per cento di tutti i contributi limitati vanno direttamente a sostenere qualunque progetto, programma o elemento identificato dal donatore”, si legge nell’e-mail. “Siamo trasparenti perché i nostri sostenitori e gli abitanti di Los Angeles non meritano niente di meno – e perché siamo orgogliosi del lavoro che sostenete”.
Ma Lynn non ha risposto alle numerose domande del Times, incluso come è stata scelta l’azienda, e se aveva parlato con l’ufficio del sindaco o con il capo dei vigili del fuoco della questione. La fondazione non ha fornito alcuna documentazione di contratti o spese con l’azienda.
La LAFD è sotto stretto controllo per aver apportato modifiche al suo rapporto post-azione per minimizzare i fallimenti della città nella preparazione e nella risposta agli incendi, che hanno ucciso 12 persone e distrutto migliaia di case. Il LAFD ha rifiutato di rispondere a domande sul lavoro della società di pubbliche relazioni, incluso se eventuali modifiche al rapporto siano state apportate per suo volere.
Lo scopo del rapporto post-azione era quello di precisare gli errori, incluso il mancato pre-dispiegamento dei motori a Palisade in previsione di venti pericolosamente forti, e di suggerire misure per evitare che si ripetessero. Ma anche prima che il rapporto fosse completo, i funzionari della LAFD si preoccuparono di come sarebbe stato accolto, formando privatamente un “gruppo di lavoro di gestione della crisi” per “costruire il nostro resoconto” dell’incendio e delle sue conseguenze, come mostrano le e-mail interne.
Il capo dei vigili del fuoco Jaime Moore ha detto di aver incontrato la Leday Co. a metà novembre, nel suo primo o secondo giorno, e di averli ringraziati per il loro lavoro, ma di non sapere cosa avesse fatto esattamente la società per il dipartimento, che era guidato dal capo dei vigili del fuoco ad interim Ronnie Villanueva quando è stato pubblicato il rapporto dell’8 ottobre.
“Immagino che abbia qualcosa a che fare con i loro resoconti post-azione, perché sono una società di pubbliche relazioni”, ha detto Moore in un’intervista. “Penso che una società di pubbliche relazioni consiglierà il capo dei vigili del fuoco, perché all’epoca non avevano un direttore delle informazioni pubbliche. Quindi immagino che stiano usando una società di pubbliche relazioni come direttore delle pubbliche relazioni.”
Sul suo sito web, Lede Co. afferma di rappresentare “alcuni dei più grandi nomi e marchi nel campo dell’intrattenimento, della moda, della bellezza e del benessere, … della difesa, dei media, del no-profit e dei settori correlati”. Oltre agli attori Reese Witherspoon e Charlize Theron, la pagina clienti dell’azienda include immagini degli attori Kerry Washington e Rami Malek e dei cantanti Rihanna e Pharrell Williams. L’azienda rappresenta marchi come Isabel Marant, Clinique e Hennessy Cognac e comprende un dipartimento di comunicazione aziendale strategica.
La fondazione si autodefinisce il “braccio ufficiale senza scopo di lucro della LAFD” e elenca un patrimonio netto di 12,3 milioni di dollari nelle sue dichiarazioni dei redditi per l’anno fiscale 2023-24, il più recente disponibile. Secondo il suo sito web, “fornisce attrezzature critiche e finanzia programmi che aiutano la LAFD a salvare vite umane e a costruire comunità resilienti”.
Secondo un rapporto pubblicato questo mese dalla fondazione sul lavoro svolto lo scorso anno, la fondazione ha stanziato 42 milioni di dollari che sono stati raccolti “verso priorità critiche” dopo gli incendi. E continua: “Di questi, 15 milioni di dollari hanno garantito che nuove attrezzature, strumenti essenziali e attrezzature critiche siano già sul campo e nelle mani dei vigili del fuoco che servono la nostra città ogni giorno”.
Pringle è un ex scrittore dello staff del Times. Lo scrittore dello staff del Times Richard Winton ha contribuito a questo rapporto.
Link alla fonte: www.latimes.com
