PECHINO – La Cina ha approvato l’importazione del suo primo lotto di chip di intelligenza artificiale Nvidia H200, hanno detto a Reuters due persone a conoscenza della questione. Ciò segna un cambiamento di posizione in quanto la Cina cerca di bilanciare le proprie esigenze di intelligenza artificiale con l’incremento dello sviluppo interno.
L’approvazione riguarda diverse centinaia di migliaia di chip H200 ed è stata concessa durante la visita in Cina del CEO di Nvidia Jensen Huang questa settimana, hanno detto le fonti.
Il primo lotto di approvazioni è stato assegnato principalmente a tre importanti società internet cinesi, mentre altre società sono ora in attesa di approvazioni successive, ha affermato una delle fonti.
Hanno rifiutato di nominare le aziende che hanno ricevuto la prima approvazione.
I ministeri cinesi dell’Industria e del Commercio, così come Nvidia, non avevano risposto alle richieste di commento al momento della pubblicazione.
L’H200, il secondo chip AI più potente di Nvidia, è diventato un importante punto critico nelle relazioni USA-Cina. Nonostante la forte domanda da parte delle aziende cinesi e l’approvazione degli Stati Uniti per le esportazioni, la riluttanza di Pechino a consentire le importazioni rappresenta il principale ostacolo alle esportazioni.
Gli Stati Uniti hanno formalmente aperto la strada all’inizio di gennaio a Nvidia per vendere l’H200 alla Cina, dove la società sta riscontrando un forte appetito. Tuttavia, le autorità cinesi hanno l’ultima parola sulla possibilità di autorizzarne la spedizione.
Nelle ultime settimane non era chiaro se Pechino avrebbe concesso l’approvazione mentre il governo cerca di trovare un equilibrio tra soddisfare la crescente domanda interna di chip avanzati di intelligenza artificiale e alimentare l’industria nazionale dei semiconduttori.
Le autorità doganali cinesi hanno detto agli agenti che i chip H200 non erano ammessi in Cina, ha riferito Reuters all’inizio di gennaio.
Ma le aziende tecnologiche cinesi hanno effettuato ordini per oltre due milioni di chip H200, superando di gran lunga l’inventario disponibile di Nvidia, ha riferito Reuters a dicembre.
Resta incerto quante altre società riceveranno l’approvazione nei lotti successivi o quali criteri utilizzeranno Pechino per determinare la loro ammissibilità.
Il signor Huang è arrivato a Shanghai il 23 gennaio per le celebrazioni annuali di routine con i dipendenti cinesi di Nvidia e da allora ha viaggiato a Pechino e in altre città.
Le approvazioni H200 suggeriscono che Pechino sta dando priorità alle esigenze delle principali società Internet cinesi, che stanno spendendo miliardi di dollari per costruire data center necessari per sviluppare servizi di intelligenza artificiale e competere con i rivali statunitensi, incluso OpenAI.
Anche se aziende cinesi come Huawei ora hanno prodotti che possono competere con le prestazioni del chip H20 di Nvidia, in precedenza il chip AI più avanzato che poteva vendere in Cina, sono ancora molto indietro rispetto all’H200.
L’H200 offre circa sei volte le prestazioni del chip H20 di Nvidia.
Tuttavia, Pechino ha discusso la possibilità di richiedere alle aziende di acquistare una certa quota di chip nazionali come condizione per ottenere l’approvazione per importare semiconduttori stranieri, ha riferito in precedenza Reuters. REUTERS
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