Il governatore del Texas Greg Abbott ha ordinato martedì alle università e alle agenzie statali del Texas di sospendere le richieste per il nuovo visto H-1B, che i datori di lavoro utilizzano per assumere lavoratori stranieri con competenze specializzate, fino al prossimo anno. La pausa nello Stato rosso, che ospita decine di migliaia di titolari di visto H-1B, arriva nel contesto delle azioni intraprese dall’amministrazione Trump volte a rimodellare il programma dei visti. I critici dicono che è diventato un canale per i lavoratori stranieri che vogliono lavorare per salari più bassi, togliendo posti di lavoro agli americani. Ma i sostenitori affermano che il programma è essenziale per attrarre i migliori talenti globali, ricoprire ruoli di nicchia e promuovere l’innovazione.
La pausa del Texas, che si applica solo alle agenzie statali “controllate da un capo nominato dal governatore” e alle università pubbliche, dovrebbe durare fino al 31 maggio 2027. L’ordine di Abbott consente eccezioni se l’autorizzazione viene concessa dalla Texas Workforce Commission. Abbott ha affermato che il congelamento darà ai legislatori il tempo “di creare barriere legali alle future pratiche di impiego dei titolari di visto federale nel governo statale”, il Congresso di “modificare la legge federale” e l’amministrazione Trump di “attuare riforme volte a eliminare l’abuso di questo programma di visti”. Attualmente, l’università pubblica nello stato con il maggior numero di visti H-1B è l’Università del Texas Southwestern Medical Center a Dallas con 228 titolari di visto, sulla base dei dati riportati da US Citizen and Immigration Services a settembre.
Secondo il suo sito web, più di 23.000 persone lavorano all’università. I dipendenti dell’Università non hanno risposto immediatamente ai messaggi dell’Associated Press in cerca di commenti sulla sospensione temporanea. Altre istituzioni con titolari di visto H-1B includono: Texas A&M University a College Station con 214; e l’MD Anderson Cancer Center dell’Università del Texas a Houston con 171 persone; l’Università del Texas ad Austin, 169; e la Texas Tech University di Lubbock con 143. Sebbene esista un’ampia gamma di datori di lavoro che possono richiedere un visto HB-1 – inclusi ospedali, gruppi musicali e università – almeno il 60% dei visti H-1B approvati dal 2012 sono stati per lavori legati al computer, secondo il Pew Research Center. L’anno scorso in tutto il Paese, Amazon è stato di gran lunga il maggiore destinatario, con oltre 10.000 visti approvati, seguita dalla società di consulenza informatica con sede a Mumbai Tata Services, Microsoft, Apple e Google.
In Texas, Cognizant Technology Solutions Corporation, una società multinazionale di tecnologia dell’informazione, ha ricevuto il maggior numero di visti H-1B nello stato con 3.172. Abbott, che insieme ai repubblicani sostiene che si sta abusando dei visti, ha detto che sta anche rivedendo l’uso del programma. Pertanto, ordina alle agenzie e alle università di fornire informazioni sul numero di domande di visto H-1B nuove o rinnovate presentate lo scorso anno, il numero di titolari di visto attualmente sponsorizzati, titoli di lavoro, paesi di origine e date di scadenza del visto. Il repubblicano ha anche richiesto documenti che dimostrino che i datori di lavoro si sono sforzati di dare “ai candidati qualificati del Texas una ragionevole opportunità di fare domanda” per le posizioni ricoperte dai titolari di visto H-1B. “Il governo statale deve dare l’esempio e garantire che le opportunità di lavoro – soprattutto quelle finanziate con i dollari dei contribuenti – siano occupate prima dai texani”, ha scritto Abbott nella sua lettera.
Abbott non è l’unico governatore repubblicano ad agire contro il programma visti. L’anno scorso, il governatore della Florida Ron DeSantis ha chiesto di ridurre il numero di dipendenti H-1B, sostenendo l’abuso del programma per ricoprire ruoli non specializzati. Giovedì, il Consiglio dei governatori, che sovrintende al sistema universitario pubblico della Florida, discuterà la sospensione dell’uso del programma H-1B per reclutare nuovi dipendenti fino al prossimo anno. L’anno scorso il presidente Donald Trump ha firmato un proclama che impone una tassa annuale di 100.000 dollari per il visto H-1B ai lavoratori altamente qualificati, che è stato impugnato in tribunale. I visti H-1B, creati dall’Immigration Act del 1990, consentono alle aziende statunitensi di portare persone con competenze tecniche difficili da trovare negli Stati Uniti. I visti, che hanno una validità di tre anni e possono essere prorogati per altri tre anni, non sono destinati a persone che vogliono risiedere in modo permanente. Alcuni alla fine lo fanno, ma solo dopo essere passati a stati migratori diversi. Il numero massimo di nuovi visti rilasciati ogni anno è 65.000, più altri 20.000 visti per persone con un master o superiore. Alcuni datori di lavoro, come università e organizzazioni no-profit, sono esentati da questi limiti.
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