Secondo il capo di SpaceX Elon Musk, il potente razzo Starship potrebbe effettuare il suo 12° volo di prova già a marzo.
Dentro un post Lunedì all’X, Musk ha condiviso una foto dell’enorme razzo di un volo precedente e il commento: “Lancio dell’astronave tra 6 settimane”.
L’astronave, composta dalla navicella spaziale Ship di livello superiore e dal booster Super Heavy di primo stadio, decollerà dal Pad 2 presso la struttura Starbase di SpaceX nel sud del Texas. Ciò segnerà il primo lancio della nuova piattaforma, che è attualmente in costruzione.
Ancora più importante, questa missione sarà il primo lancio della terza versione di Starship.
A pieno carico, il nuovo veicolo sarà leggermente più lungo, passando da 123,3 metri a 124,4 metri.
La nuova versione ha anche una capacità maggiore rispetto al modello precedente, consentendo carichi utili più pesanti, e viene fornita con nuovi adattatori di attracco per il trasferimento di carburante in orbita, un aggiornamento vitale per i voli di Starship sulla luna e oltre.
Starship produce l’enorme spinta di 17 milioni di libbre al momento del lancio, rendendolo il razzo più potente mai volato. Per dare un contesto a questo, si tratta di circa 10 volte la spinta al decollo del potente razzo Falcon 9.
La sua straordinaria potenza e il lancio e l’atterraggio spettacolari hanno suscitato grande interesse per il razzo sin dal suo primo volo nel 2023. Il veicolo potrebbe anche un giorno lanciare i primi esseri umani verso Marte.
Prima di ciò, si prevede che Starship svolgerà un ruolo chiave nella missione Artemis III, attualmente prevista non prima del 2027. Nell’attesissimo sforzo, una navicella spaziale Ship modificata farà atterrare due astronauti della NASA sulla superficie lunare, il primo atterraggio lunare con equipaggio dal 1972.
Ma Starship è ancora in fase di test e dovrà superare molti ostacoli prima di intraprendere la complessa missione lunare.
Secondo Musk, il dodicesimo volo della Starship, che attende il decollo a marzo, sarà un passo importante mentre SpaceX cerca di preparare il razzo per lo spettacolo.
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