TikTok risolve una causa storica sulle accuse di dipendenza giovanile

TikTok ha accettato di risolvere una causa storica sulla dipendenza dai social media poco prima dell’inizio del processo, hanno confermato gli avvocati del querelante.

La piattaforma di social video è stata una delle tre società – insieme a Instagram di Meta e YouTube di Google – ad affrontare le accuse secondo cui le loro piattaforme creavano dipendenza e danneggiavano i bambini. Una quarta società citata nella causa, Snap Inc., la società madre di Snapchat, ha risolto il caso la scorsa settimana per un importo non reso noto.

I dettagli dell’accordo con TikTok non sono stati divulgati e la società non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Al centro del caso c’è un diciannovenne identificato solo con le iniziali “KGM”, il cui caso potrebbe determinare come andranno a finire migliaia di altre cause simili contro società di social media.

Lei e altri due querelanti sono stati selezionati per prove pilota – essenzialmente casi di prova per entrambe le parti per vedere come sarebbero andate le loro argomentazioni davanti a una giuria e quali danni, se del caso, avrebbero potuto essere riconosciuti, ha detto Clay Calvert, un ricercatore senior non residente in studi di politica tecnologica presso l’American Enterprise Institute.

Martedì l’avvocato del querelante ha affermato in una dichiarazione che TikTok rimane imputato in altri casi di lesioni personali e che il processo procederà come previsto contro Meta e YouTube.

La selezione della giuria inizierà questa settimana presso la Corte Superiore della contea di Los Angeles. È la prima volta che le aziende sostengono il loro caso davanti a una giuria e il risultato potrebbe avere profonde implicazioni per la loro attività e per il modo in cui trattano i bambini che utilizzano le loro piattaforme.

Si prevede che il processo di selezione durerà almeno alcuni giorni, con 75 potenziali giurati interrogati ogni giorno almeno fino a giovedì.

KGM afferma che l’uso dei social media fin dalla tenera età l’ha portata alla dipendenza dalla tecnologia e al peggioramento della depressione e dei pensieri suicidi.

Ancora più importante, la causa sostiene che ciò è stato fatto attraverso scelte progettuali deliberate da parte di aziende che cercavano di rendere le loro piattaforme più avvincenti per i bambini per aumentare i profitti.

Questa argomentazione, in caso di successo, potrebbe eludere lo scudo aziendale del Primo Emendamento e la Sezione 230, che protegge le aziende tecnologiche dalla responsabilità per il materiale pubblicato sulle loro piattaforme.

“Prendendo a prestito pesantemente dalle tecniche comportamentali e neurobiologiche utilizzate dalle slot machine e sfruttate dall’industria delle sigarette, gli imputati hanno intenzionalmente incluso nei loro prodotti una serie di caratteristiche di design intese a massimizzare il coinvolgimento dei giovani per aumentare le entrate pubblicitarie”, afferma la causa.

Si prevede che i dirigenti, tra cui il CEO di Meta Mark Zuckerberg, testimonieranno nel processo, che durerà dalle sei alle otto settimane. Gli esperti hanno tracciato paralleli con le esperienze di Big Tobacco che portarono a un accordo del 1998 che richiedeva alle aziende produttrici di sigarette di pagare miliardi di costi sanitari e limitare il marketing rivolto ai minori.

“I querelanti non rappresentano semplicemente un danno collaterale ai prodotti degli imputati”, afferma la causa. “Sono le vittime dirette delle scelte intenzionali di progettazione del prodotto fatte da ciascun imputato. Sono gli obiettivi previsti di caratteristiche dannose che li hanno portati in cicli di feedback autodistruttivi.”

Le aziende tecnologiche contestano le accuse di danni

Le aziende tecnologiche contestano le affermazioni secondo cui i loro prodotti danneggiano intenzionalmente i bambini, citando una serie di garanzie che hanno aggiunto nel corso degli anni e sostengono di non essere responsabili per i contenuti pubblicati sui loro siti da terze parti.

“Recentemente, una serie di cause legali hanno tentato di incolpare direttamente le società di social media per i problemi di salute mentale degli adolescenti”, ha detto Meta in un recente post sul blog.

“Ma questo semplifica eccessivamente una questione seria. Medici e ricercatori ritengono che la salute mentale sia una questione molto complessa e sfaccettata, e che le tendenze nel benessere degli adolescenti non sono né chiare né universali. Restringere le sfide che gli adolescenti devono affrontare a un singolo fattore ignora la ricerca scientifica e molti dei fattori di stress che colpiscono i giovani di oggi, come lo stress accademico, la sicurezza scolastica, le sfide socioeconomiche e l’abuso di sostanze.”

Un portavoce di Meta ha detto in una dichiarazione lunedì che la società è fortemente in disaccordo con le accuse nella causa ed è “fiduciosa che le prove dimostreranno il nostro impegno di lunga data a sostegno dei giovani”.

Guarda | Meta disattiva alcuni utenti in vista del divieto australiano dei social media per i giovani:

Meta disattiva gli utenti di età inferiore ai 16 anni prima del divieto dei social media in Australia

Meta, la società madre di Facebook e Instagram, ha iniziato a disattivare gli utenti dei social media di età inferiore ai 16 anni in Australia prima di imporre un divieto unico nel suo genere. Alcuni difensori dei diritti umani chiedono che protezioni simili siano attuate in Canada.

Il portavoce di Google Jose Castañeda ha detto lunedì che le accuse contro YouTube “semplicemente non sono vere”. “Fornire ai giovani un’esperienza più sicura e più sana è sempre stato al centro del nostro lavoro”, ha affermato in una nota.

TikTok non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento lunedì.

Questo caso sarà il primo di una serie di casi avviati quest’anno che cercano di ritenere le società di social media responsabili di danneggiare la salute mentale dei bambini.

L’innovativo processo federale che inizierà a giugno a Oakland, in California, sarà il primo a rappresentare i distretti scolastici che hanno citato in giudizio le piattaforme di social media per danni ai bambini.

Inoltre, più di 40 procuratori generali statali hanno intentato causa contro Meta, sostenendo che danneggia i giovani e contribuisce alla crisi di salute mentale dei giovani progettando intenzionalmente funzionalità su Instagram e Facebook che portano i bambini a diventare dipendenti dalle loro piattaforme.

La maggior parte dei casi sono stati depositati presso un tribunale federale, ma alcuni sono stati depositati nei rispettivi stati.

Anche TikTok sta affrontando cause simili in più di una dozzina di stati.