Alla ricerca del suo primo titolo del Grande Slam, Alexander Zverev è arrivato alle semifinali degli Australian Open per il terzo anno consecutivo.
Il tedesco, terza testa di serie, ha sconfitto martedì a Melbourne la statunitense Learner Tien, numero 25 in classifica, 6-3, 6-7 (5), 6-1, 7-6 (3).
L’anno scorso Zverev ha perso nella finale dell’Australian Open contro l’italiano Jannik Sinner in due set. Nel 2024 è stato sconfitto in semifinale dal russo Daniil Medvedev.
Zverev, 28 anni, ha raggiunto altre due finali importanti. È stato sconfitto dall’austriaco Dominic Thiem nella partita per il titolo degli US Open 2020 e dallo spagnolo Carlos Alcaraz per la corona degli Open di Francia 2024. Entrambe le partite si sono concluse con cinque set.
Tien, 20 anni, stava gareggiando nel suo primo quarto di finale del Grande Slam in carriera.
Zverev ha sparato 24 ace, ha commesso solo un doppio fallo e non ha mai perso il servizio pur avendo solo tre break point. Tien non è stato altrettanto solido al servizio, compensando i suoi 11 ace con nove doppi falli e vincendo solo il 44% dei punti sulla seconda di servizio.
“L’allievo da fondo campo ha giocato in modo fantastico”, ha detto Zverev. “Era da molto tempo che non giocavo con qualcuno che gioca così bene da fondo campo.
“Non so cosa abbia fatto (l’allenatore) Michael Chang con lui in offseason, ma il modo in cui gioca è sorprendente. Senza i miei (24) assi, probabilmente non avrei vinto oggi. Ovviamente, sono molto contento del mio servizio, ma felice di essere di nuovo in semifinale.”
Mentre Zverev aveva un piccolo vantaggio nella vittoria (56-53), Tien ha commesso 42 errori non forzati contro i 22 del tedesco.
Zverev affronterà la testa di serie Alcaraz dopo la vittoria di quest’ultimo per 7-5, 6-2, 6-1 contro la speranza australiana e la testa di serie numero 6 Alex De Minaur.
Alcaraz non ha perso un solo set a Melbourne mentre cerca di completare una carriera nel Grande Slam all’età di 22 anni. È due volte campione in ciascuno degli altri tre tornei, ma non ha mai raggiunto la finale in Australia.
“Sono davvero contento del livello a cui ho giocato in ogni partita, fin dal primo turno”, ha detto Alcaraz. “Ad ogni partita aumento il mio livello. Ho detto alla mia squadra di essere paziente, perché voglio tutto e subito. Ma mi hanno detto di essere paziente, che il livello arriverà. Oggi mi sono sentito davvero a mio agio, giocando un ottimo tennis, di cui sono davvero orgoglioso”.
Alcaraz sta tentando di diventare solo il sesto uomo nell’era Open a completare una carriera nel Grande Slam, unendosi ad Andre Agassi, Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic e Rod Laver.
Ha parato cinque break su sette contro De Minaur e ha chiuso 26-16 vincendo, vincendo l’82% (18 su 22) dei suoi punti a rete.
L’Alcaraz migliora fino al 6-0 contro De Minaur. La sua prossima partita con Zverev è una rivincita dei quarti di finale del 2024, che lo spagnolo ha perso in quattro set.
–Media a livello di campo
Link alla fonte: deadspin.com
