Santiago Giménez è fondamentale per i piani del Messico per la Coppa del Mondo maschile, che si terrà negli Stati Uniti, Canada e Messico a giugno e luglio. L’attaccante del Milan condividerà il peso del gol con quello del Fulham Raúl Jimenez COME Tre tenta di raggiungere i quarti di finale per la prima volta dal 1986, l’ultima volta che il Messico ha ospitato il torneo.
Ma il 24enne, che ha completato un trasferimento da 38 milioni di dollari dalla squadra olandese del Feyenoord al Milan nel gennaio 2025, è nel bel mezzo di una battaglia di forma fisica per essere in forma per la Coppa del Mondo dopo aver subito un intervento chirurgico alla caviglia il mese scorso.
Mentre il tempo scorre verso il torneo, ESPN si è recato a Milano per parlare con Gimenez della sua riabilitazione dall’infortunio, della pressione e delle aspettative che derivano dal giocare la Coppa del Mondo nel suo paese d’origine e di come ha messo da parte l’intensa rivalità calcistica messicano-americana con il capitano della nazionale maschile degli Stati Uniti e compagno di squadra del Milan. Cristiano Pulisico.
Nota dell’editore: questa intervista è stata leggermente modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.
ESPN: Prima di tutto, Santi, come va il tuo infortunio alla caviglia?
Gimenez: È stato difficile perché ho giocato con il dolore per diverse settimane. L’infortunio cominciò a peggiorare sempre di più. Avrei dovuto fermarmi, ma ora voglio solo vedere il presente e il futuro, non vivere nel passato, quindi sono motivato a recuperare bene e spero che tra qualche settimana potrò giocare di nuovo.
È vero che gli infortuni hanno cominciato a essere un problema già in Coppa d’Oro la scorsa estate?
Sì, è passato un po’ di tempo. All’inizio c’era solo un po’ di dolore e, come giocatore di football, se sentiamo un po’ di dolore, andiamo avanti, lo sai. Per noi è normale.
Ma penso che sia stato un errore. So che ogni calciatore farebbe lo stesso perché amiamo giocare, amiamo continuare a giocare, ma già prima della Gold Cup soffrivo. E poi la situazione comincia a peggiorare, sempre peggio, quindi è giunto il momento di smetterla.
– Hernandez: Anteprima della Liga MX Clausura 2026: Toluca può fare una tripla?
– Carlisle: Big Board 4.0 della Coppa del Mondo USMNT 2026: Roster in primo piano
– La Coppa del Mondo può prevedere un conto alla rovescia per le rimesse in gioco e tiri in porta per accelerare il gioco
Sei arrivato al punto in cui hai dovuto optare per un intervento chirurgico per essere pronto per il Mondiale?
Sì, certo. Lo scorso maggio non potevo credere di avere questa opportunità con il Milan, con il Mondiale, con la mia Nazionale, con la mia gente. Ma poi il dolore ha iniziato ad arrivare ed è stata una decisione se fare l’intervento oppure no. La stagione con il Milan è importante, poi arriva il Mondiale, quindi è stata una decisione difficile. Ma alla fine, ora che è passato un mese dall’operazione, posso dire che è stata la decisione migliore.
Ora sono molto felice di essermi operato e non vedo l’ora di tornare più forte.
Con il Milan giochi al fianco di Christian Pulisic e sei diventato molto amico. Ti ha aiutato con il tuo infortunio o la rivalità USA-Messico è troppo forte?
Queste sono sempre chiacchiere da spogliatoio con tutti. Scherzano con noi o chiedono: “Chi è meglio, gli Stati Uniti o il Messico?” Inizio con il Messico, Pulisic con gli USA e rissa nello spogliatoio, ma alla fine tutto con amore!
Se stiamo al gioco (per i nostri paesi), siamo nemici, siamo rivali. Ma nello spogliatoio è uno dei miei migliori amici. Stiamo sempre insieme e spero che, se non gioca contro il Messico, stia bene. Ma se gioca contro il Messico, ovviamente se devo ammazzarlo, lo ammazzo!
Ma è stato davvero un buon amico in questo momento difficile (riprendendosi dagli infortuni). Abbiamo molto in comune. Adoriamo la NFL: lui è un fan dei Jets, io amo i Dolphins. A volte vado a casa sua, faccio un barbecue e guardo la NFL.
Quindi è un buon compagno di squadra, un buon amico, ma alla fine, se indossa la maglia degli USA, è un rivale.
Come valuti le possibilità di Messico e Stati Uniti ai Mondiali?
Giocare la Coppa del Mondo nel tuo Paese è fantastico e abbiamo l’opportunità di farlo. La nostra famiglia sarà lì: è la nostra gente, il nostro stadio, il nostro Paese, quindi dobbiamo essere forti e lo saremo.
Penso che gli Stati Uniti abbiano una nazionale molto forte. Penso di poter raggiungere i quarti di finale. Penso che siano forti.
Mi piacerebbe giocare contro gli Stati Uniti ai Mondiali per la rivalità che il calcio porta con sé e i tifosi lo adorano.
È stato fantastico per noi vincere la Gold Cup lo scorso anno perché la nostra rivalità è iniziata molto tempo fa e continua. So che ai tifosi piace molto battere gli Stati Uniti, quindi siamo stati molto felici di vincere la Gold Cup contro di loro.
Il Messico sente la pressione per raggiungere i quarti? Ciò è accaduto solo nel 1970 e nel 1986 (entrambi i Mondiali si sono svolti in Messico), quindi le aspettative devono essere pesanti?
La quinta partita? Adesso che siamo a casa non direi che sarà più facile perché ogni partita sarà difficile.
Ma penso che con la nostra gente in Messico, penso che possiamo avere successo di sicuro. E lavoreremo per questo perché le parole non lo fanno funzionare. Dovresti farlo e cerchiamo di lavorare il più duramente possibile per raggiungere questo obiettivo.
Il nostro allenatore (Javier Aguirre) e il nostro vice allenatore, Rafa Márquez, sono due leggende in Messico, quindi questo ci motiva molto. Li rispettiamo molto e li seguiremo. In Messico, in Nazionale, ci consideriamo una famiglia, quindi lo porteremo anche ai Mondiali.
Quanto sarà importante giocare le partite ad eliminazione diretta allo Stadio Azteca di Città del Messico? Il Messico potrebbe affrontare l’Inghilterra all’Azteca agli ottavi; Riuscirai a superare un test così impegnativo?
(Azteca è) incredibile. È incredibile quando vedi 90.000 persone con magliette verdi e tutti urlano. È difficile per i nostri rivali e per noi è come una spinta, una spinta enorme.
Sarebbe molto difficile (contro l’Inghilterra). Ma quello che ho visto nello spogliatoio è che anche se non siamo la squadra più forte, nessuno vuole affrontare il Messico in Messico, nessuno. Me lo hanno detto tutti nello spogliatoio del Milan. Spero che non affronteremo il Messico perché sappiamo che sei molto duro, sei molto forte e ancora di più se sei in casa.
Quindi so cosa pensiamo dell’Inghilterra, è una squadra molto difficile contro cui giocare. Ma so che pensano la stessa cosa (sul Messico).
Con la caviglia in via di guarigione e la Coppa del Mondo all’orizzonte, come si presenta un 2026 perfetto per Santi Gimenez?
Voglio solo essere bravo dalla caviglia. Penso che questo sia l’obiettivo principale. Voglio essere (in forma al 100%). E poi se sto bene con la caviglia penso che verrà tutto in automatico.
Dopodiché prosegui verso la Coppa del Mondo. Sarò pronto per la Coppa del Mondo.
Link alla fonte: www.espn.com
