WELLINGTON, Nuova Zelanda (AP) – Parti dell’Australia sono state colpite da temperature record che si avvicinavano ai 50 gradi Celsius (122 gradi Fahrenheit) martedì mentre il paese sudava per una prolungata ondata di caldo.
Le città rurali di Hopetoun e Walpop nello stato di Victoria hanno registrato temperature iniziali di 48,9°C, che se confermate durante la notte supererebbero i record stabiliti quel giorno del 2009, quando 173 persone furono uccise nei devastanti incendi boschivi del Sabato Nero dello stato.
Non ci sono state segnalazioni di vittime a seguito dell’ondata di caldo di martedì, ma le autorità di Victoria hanno invitato alla cautela poiché tre incendi sono andati fuori controllo.
Anche Melbourne, la città più grande dello stato, si sta avvicinando ai giorni più caldi. Forse da nessuna parte il caldo torrido è stato più evidente che a Melbourne Park, dove la solita folla fuori dagli Australian Open si è ridotta a una città fantasma mentre la temperatura aumentava vertiginosamente.
All’interno, gli organizzatori hanno messo in atto protocolli di caldo estremo, chiudendo i tetti retrattili sulle arene principali e rinviando le partite sui campi all’aperto. Durante la partita dei quarti di finale tra Aryna Sabalenka e Iva Jovic di martedì – l’ultima partita giocata sotto il sole cocente – i giocatori portavano impacchi di ghiaccio in testa e ventilatori portatili sul viso durante le pause di gioco.
Ai fotografi che hanno filmato la partita sono stati forniti dei cuscini dagli organizzatori per evitare lesioni dovute al calore quando si sono seduti e hanno coperto le loro macchine fotografiche con asciugamani per evitare malfunzionamenti dell’attrezzatura a causa del caldo o bruciature alle mani. I fan si sono messi in fila per stare di fronte a giganteschi fan appannati o hanno cercato riparo nelle aree climatizzate del locale.
La folla all’evento, che finora ha registrato giorni di affluenza record, è scesa da 50.000 nella sessione diurna di lunedì a 21.000 di martedì, poiché le persone hanno ascoltato gli avvertimenti sanitari dei funzionari e sono rimaste a casa.
Mercoledì è previsto un calo delle temperature, anche se l’ondata di caldo continuerà fino alla fine della settimana. L’ondata di caldo è stata seguita da un’altra all’inizio di questo mese nel mezzo di una delle estati più calde mai registrate in Australia.
Lunedì parti del Nuovo Galles del Sud e dell’Australia meridionale hanno registrato temperature record, alcune delle quali hanno superato i record stabiliti durante la devastante estate degli incendi boschivi nel 2019.
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