Per la terza volta in quasi altrettanti mesi, migliaia di professionisti della Kaiser Permanente sono in sciopero nella Bay Area, questa volta senza che si intraveda la fine dell’interruzione del lavoro presso il più grande fornitore di assistenza sanitaria della California.
Circa 2.800 anestesisti, terapisti occupazionali, logopedisti e fisioterapisti Kaiser e altri professionisti hanno lasciato il lavoro alle 7 di lunedì nel nord della California. Nella Bay Area, centinaia di lavoratori si sono radunati ai picchetti presso gli ospedali Kaiser di Oakland e Santa Clara, suonando campanacci e sventolando cartelli chiedendo aumenti di salari e personale. Sono tra gli oltre 30.000 lavoratori della Kaiser in sciopero in California e Hawaii.
I sindacati affermano che intendono continuare lo sciopero fino a quando non sarà raggiunto un accordo.
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Kaiser sostiene che le richieste del sindacato renderanno la copertura ancora meno accessibile. I lavoratori obiettano che il gigante della sanità può permettersi di aumentare i salari e che i pazienti già soffrono di lunghi tempi di attesa e di cure inferiori agli standard perché Kaiser non offre salari competitivi. I negoziati sono in una fase di stallo da mesi e nessuna delle parti sembra voler fare marcia indietro.
Entrambe le parti affermano che lo sciopero interromperà le operazioni ospedaliere.
Kaiser ha informato i pazienti durante il fine settimana che “quasi tutti” i suoi ospedali e studi medici sarebbero rimasti aperti durante lo sciopero, compresi pronto soccorso e farmacie. Le agenzie di personale sanitario stanno pubblicando offerte di lavoro redditizie per i lavoratori in viaggio e la direzione di Kaiser ha affermato che ci sono dipendenti a bordo per coprire i turni durante la chiusura.
“La maggior parte degli appuntamenti, delle procedure e delle cure continueranno ininterrottamente”, hanno affermato i funzionari della Kaiser in una nota. “Contatteremo i membri in anticipo se le loro cure saranno compromesse e faremo tutto il possibile per limitare i disagi.”
Daniel Bell, negoziatore presso la United Nurses Associations of California e anestesista certificato presso il Vacaville Medical Center, ha affermato che lo sciopero influenzerà inevitabilmente la cura dei pazienti – “non qualcosa che amiamo”, ha detto.
“Nel momento in cui Kaiser deciderà di voler completare questo accordo, saremo entusiasti di essere al tavolo e di realizzarlo”, ha detto Bell.
Le trattative si sono interrotte a settembre tra la United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals e il management della Kaiser. Per tutta la durata del contratto sono in gioco miliardi di dollari.
Nessuna delle due parti ha cambiato le proprie proposte da mesi: la Kaiser offre un aumento del 21,5% in quattro anni, mentre il sindacato vuole un aumento del 25%. Nel frattempo, le due parti si sono scambiate aspre accuse di malafede e persino di estorsione. I lavoratori hanno intrapreso uno sciopero programmato di cinque giorni in ottobre.
Diversi dipendenti intervistati lunedì al picchetto di Oakland hanno affermato di essere generalmente soddisfatti degli stipendi attuali.
Mark Van Riper, un fisioterapista del Kaiser’s Antioch Medical Center, ha stimato che lo stipendio iniziale di un fisioterapista del Kaiser sia di circa $ 100.000 all’anno. Un anestesista certificato Kaiser inizia a 130 dollari l’ora nel nord della California, ha detto Bell.
Ma hanno detto che gli stipendi di Kaiser sono ancora in ritardo rispetto ad altri ospedali della Bay Area come Stanford Medicine e UCSF, il che porta a cliniche a corto di personale, lunghi ritardi e visite al pronto soccorso.
Van Riper ha affermato che lui e i suoi colleghi in genere vedono tra i 12 e i 14 pazienti al giorno, facendo sembrare le visite una “fabbrica”.
Bell ha detto che alcuni pazienti aspettano sei mesi per un intervento chirurgico alla colonna vertebrale e nove mesi per una sostituzione dell’articolazione.
I leader sindacali affermano che Kaiser può permettersi la loro proposta.
Kaiser Permanente e la sua organizzazione no-profit affiliata, Risant Health, hanno registrato un utile netto di 2,6 miliardi di dollari nel terzo trimestre del 2025, in aumento rispetto ai 3,3 miliardi di dollari del trimestre precedente. Il sindacato ha citato un’analisi del Center for Media and Democracy, un ente di vigilanza senza scopo di lucro con sede nel Wisconsin, che ha rilevato che Kaiser ha più di 67 miliardi di dollari di riserve – un aumento di 27 miliardi di dollari rispetto a quattro anni fa.
L’aumento del 21,5% proposto da Kaiser costerebbe quasi 2 miliardi di dollari per tutta la durata del contratto, ha detto in una e-mail la portavoce Elissa Harrington.
“Pensiamo di poter trovare modi sufficienti per ridurre gli altri costi necessari a sostenere tutto questo, senza aumentare ulteriormente i costi dei membri”, ha affermato.
Ma la proposta del sindacato per un aumento salariale del 25% aggiungerebbe un altro miliardo di dollari in costi, “rendendo l’assistenza sanitaria meno accessibile per i nostri membri e clienti”, ha detto Harrington. Ha aggiunto che Kaiser è uno dei “datori di lavoro più pagati nel settore sanitario”.
Gli scioperi arrivano mentre Kaiser aumenta i costi per i pazienti e gli operatori sanitari in tutta la California si preparano a margini più ristretti dopo i tagli alla spesa sanitaria federale. I repubblicani al Congresso hanno rifiutato l’anno scorso di estendere i sussidi migliorati dell’Affordable Care Act, innescando premi più alti per molti iscritti.
Per il 2026, Kaiser ha aumentato i premi del 7% per i piani acquistati tramite Covered California, il mercato dell’assicurazione sanitaria statale. Circa un quarto dei californiani che acquistano un’assicurazione sanitaria tramite Covered California hanno piani Kaiser.
All’Oakland Medical Center, Gabby Grady, una fisioterapista del Kaiser’s San Francisco Medical Center, ha fatto saltare il suo bambino di un anno, Quinn, tra la folla. È stato il primo sciopero di suo figlio, ha detto.
L’atmosfera allo sciopero era giubilante. Circa 200 lavoratori hanno riempito il marciapiede, l’aria risuonava di musica, campanacci e autisti che suonavano il clacson in segno di solidarietà.
Grady ha detto che i lavoratori non hanno intenzione di fare marcia indietro.
“Sento che è importante alzarsi in piedi adesso”, ha detto. “Se mostriamo loro qualche debolezza, continueranno a sfruttarla.”
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