William Hill chiude i negozi di scommesse dopo l’incursione fiscale sul Bilancio

Il proprietario di William Hill sta chiudendo i negozi di scommesse mentre si riprende da un’incursione fiscale di 1,1 miliardi di sterline nel settore del gioco d’azzardo.

Evoque, che possiede anche i marchi 888 e Mr Green, ha affermato di essersi “mossa in modo rapido e deciso” dopo che Rachel Reeves è passata ai compiti di gioco online e scommesse sportive.

Ciò include la chiusura di alcuni degli oltre 1.300 negozi di scommesse con la potenziale perdita di centinaia di posti di lavoro.

Evoque ha anche affermato che la revisione delle prestazioni – lanciata il mese scorso sulla scia del Bilancio – è ora in corso con l’azienda e i suoi marchi ora effettivamente in vendita.

Martedì, parlando mentre aggiornava la City sulle negoziazioni, Wiederstrom, amministratore delegato di Evoque, ha dichiarato: ‘Siamo rimasti molto delusi dall’esito del bilancio del Regno Unito a novembre, che ha inferto un duro colpo sia a Evoque che al settore regolamentato in generale.

‘Crediamo che questo aumento delle tasse avrà un impatto negativo sul contributo economico del settore, sulla protezione dei consumatori e, in definitiva, sosterrà l’ulteriore crescita del mercato nero illegale.

“Ci siamo mossi in modo rapido e deciso sui nostri piani di mitigazione, che includono la chiusura di negozi al dettaglio non sostenibili e ampi risparmi sui costi, e a tempo debito aggiorneremo gli azionisti sui nostri progressi e sul piano strategico aggiornato.”

Evoke non ha confermato quanti negozi hanno già chiuso, ma ha indicato prima della Finanziaria che potrebbe chiudere fino a 200 siti se la tassa sul gioco d’azzardo fosse aumentata.

Reeves ha utilizzato il budget di fine autunno per aumentare l’imposta sul gioco a distanza imposta ai casinò online dal 21% al 40% a partire da aprile e aumentare la tassa sulle scommesse sportive online dal 15 al 25%.

Tuttavia, l’ippica è stata risparmiata dall’aumento delle scommesse sportive online e il Cancelliere ha anche abolito la cosiddetta “imposta sul bingo” del 10%.

L’aumento delle tasse suscitò indignazione nel settore del gioco d’azzardo dell’epoca e Wiederstrom definì la mossa “mal concepita, controproducente ed estremamente dannosa”.

Aggiornando gli investitori sugli ultimi scambi, Evoque ha avvertito martedì che le entrate dello scorso anno sembravano essere state inferiori alle stime di Citi di circa 1,8 miliardi di sterline.

Ha inoltre rifiutato di fornire una previsione per quest’anno in vista di una potenziale vendita.

Le azioni sono crollate fino al 12% nelle prime fasi delle negoziazioni e sono scese di oltre il 30% rispetto al budget e di oltre il 90% negli ultimi cinque anni.

Il capo del mercato di AJ Bell, Dan Coatsworth, ha dichiarato: ‘Evoke sta affrontando una situazione di rottura e la grande domanda è quali parti dell’azienda verranno vendute.

‘William Hill una volta era il grande premio per la scena del gioco d’azzardo nel Regno Unito, ma ora è una spina nel fianco dell’Evoque. Sebbene possedere un grande negozio fisico sia costoso e ingombrante, non sarà facile per William Hill trovare un acquirente date le pressioni fiscali.

Ewok potrebbe avere difficoltà a trovare qualcuno disposto a pagare qualcosa che si avvicini al valore equo, suggerendo che qualsiasi vendita di asset potrebbe coinvolgere altre parti del gruppo.

‘Le operazioni italiane possono essere facili da vendere, fornendo liquidità per allentare la pressione del debito, ma potrebbero essere semplicemente un cemento.

“La mancanza di indicazioni prospettiche ha avuto un impatto negativo sul mercato, suggerendo che la società sta guardando attraverso la nebbia, incerta su dove andrà dopo.”