Dillo questo per Sean Payton: Probabilmente gli piaceva spargere le goccioline in giro.
I Broncos sono stati l’unica squadra della NFL ad avere tre giocatori nella top 15 della lega per passaggi persi durante la stagione regolare, secondo Pro-Football-Reference.com: il wide receiver Courtland Sutton (otto), il tight end Evan Engram (otto) e il running back RJ Harvey (sette).
Non c’è da stupirsi che un record di 15-4 sembri un risultato così eccessivo, in retrospettiva.
Sarà una bestia da ripetere se Payton e il GM George Paton non aggiungeranno un wideout esperto e collaudato per Bo Nix nel 2026. O un grande tight end. Meglio ancora, entrambi.
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“Penso che nella posizione in cui si trova questa squadra, (noi) abbiamo una mentalità vincente in questo momento”, ha detto Engram lunedì a Dove Valley mentre i Broncos ripulivano i loro armadietti dopo una sconfitta per 10-7 contro il New England nel campionato AFC. “Ci sono alcune cose su cui possiamo lavorare per rendere il nostro roster ancora migliore.
“Quindi sì, ho la massima fiducia nei ragazzi al piano di sopra, in tutti i decisori, negli allenatori. Hanno fatto un ottimo lavoro da quando sono qui. Hanno costruito (una) squadra da campionato. Possiamo già aggiungere altro, siamo in un’ottima posizione. Saremo in una buona posizione per un po’.”
Sì, ma ora devi colpire. Nix ha un contratto da rookie fino al 2027. Quel tempo volerà. Come i Nuggets con Jokic e Murray e gli Avs con MacKinnon e Makar, questa è una finestra. Proprio qui. Facciamo questo? O no?
“Ovviamente abbiamo bisogno che alcuni giocatori chiave entrino e facciano quello che devono fare e ottengano punti sul tabellone”, ha osservato lunedì il veterano Garett Bolles. “(Abbiamo) una difesa fenomenale. Abbiamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno. Abbiamo solo bisogno di un paio di registi in più e il cielo è il limite per questa squadra”.
Quasi tutto. Nix può occuparsi di Sam Darnold tutto il giorno. Cosa hanno i Seahawks diretti al Super Bowl che i Broncos non hanno? Cow Tail (Kenneth Walker) che ha disputato una media di 15 partite a stagione nella sua carriera. E il wideout numero 1 (Jaxson Smith-Njigba) che ha sette ricezioni e 86 yard in ricezione a partita in questa postseason.
In due partite di playoff nel ’25-26, Sutton totalizzò sette ricezioni e 70 yard in aria. In totale.
Questo non è per il cane Big No. 14, che all’età di 30 anni era sano e produttivo sul campo – e un leader tanto necessario fuori.
Ciò significa che la persona ha bisogno di più aiuto. E soprattutto più aiuto esterno.
Pat Bryant Jr. ha fatto passi da gigante, ma sei preoccupato per tutti i ripetuti spasmi ultimamente. Troy Franklin ha avuto flash incredibili. Tuttavia, anche se potrebbero essere redditizi, nessuno di loro ha la consistenza, ad esempio, di Tee Higgins. O Jaylen Waddle. O Cooper Kupp. Oppure Davante Adams. O Garrett Wilson.
Payton ha il contrario. Pensa di poter trasformare chiunque in un WR1 con il suo sistema. Il sistema, infatti, ha bisogno di un’altra potenziale WR1 per decollare.
OverTheCap dice che i Broncos dovrebbero avere 27 milioni di dollari nel ’26. È ora di fare acquisti. E non nella parte sconto.
Wan’Dale Robinson è un free agent dopo la sua prima stagione da 1.000 yard. Il suo tasso di abbandono era del 2,29%, il decimo più basso tra i giocatori con almeno 90 bersagli. Anche Alec Pierce dei Colts, che ha la taglia (6 piedi-3) tanto desiderata da Payton, arriva sul mercato dopo la sua prima campagna di 1.000 yard. L’ex Cincy Bearcat ha avuto un minuscolo tasso di rallentamento dell’1,2% lo scorso autunno e un tasso del 3,4% in tutta la sua carriera.
I Broncos sono andati 13-3 nelle partite con una sola vittoria nel 2025, 12-2 durante la stagione regolare. Non è stata fortuna. Ma è anche difficile da replicare, almeno a quel ritmo. Quei margini ristretti diventeranno sempre più ristretti. E più fugace.
Idealmente, costruire un attacco che possa accumulare molteplici vantaggi, alleggerendo il carico sulla difesa. L’unità di Vance Joseph sembrava tenere la partita per tre quarti finché Nix e l’attacco non tornarono in vita negli ultimi otto minuti. Puoi mantenerlo durante la stagione. È molto da mantenere per due. Chiedi ai capi.
Secondo Pro-Football-Reference.com, solo i Jaguars (45) hanno registrato più touchdown (43) dei Broncos durante la stagione regolare. E Denver si è classificata seconda solo a Jacksonville per tasso di abbandono (7,0% contro 8,0% dei Jags).
Per un allenatore che pensa che gestire la palla sia una cosa da quadrato e da pazzo, questo non significa esattamente adattare la propria filosofia al proprio staff.
A meno che, ovviamente, non si cambi il suddetto personale. Un anno fa, Payton ha promesso di aggiornare il triangolo interno del ricevitore running back/tight end/slot. JK Dobbins è stato un passo nella giusta direzione nel backfield, almeno prima di farsi male. L’impatto di Engram su TE1 è stato a dir poco irregolare.
“Posso fare il massimo con le opportunità che ho”, ha detto Engram lunedì. “Ci sono stati momenti in cui ho avuto delle opportunità. Ci sono stati momenti in cui erano un po’ deboli.”
O nessuno. Engram ha registrato una o nessuna cattura quattro volte durante la stagione e ha registrato tre o meno bersagli in sei occasioni separate.
“Sì, voglio dire, alla fine, è un po’ fuori dal mio controllo,” rifletté Engram. “Penso che ci siano opportunità in questo attacco. Penso che la posizione finale stretta possa portare molto più di quanto dovrebbe. Anche parlando per gli altri ragazzi, c’è molto di più in cui onestamente avremmo potuto aiutare.”
Catene mobili, soprattutto. Ecco perché è ora che i Broncos scommettano i loro soldi dove dice Payton.
Secondo Spotrac.com, Denver si è classificata al 19° posto nella NFL per quanto riguarda la spesa massima per i ricevitori larghi. I Broncos avevano 28 anni nel 2024. Quando si tratta di auto larghe, di solito ottieni quello per cui paghi. Proprio tra le mani.
Link alla fonte: www.denverpost.com
