Arsenal e Gotham favoriti per la nuova FIFA Women’s Champions Cup

Mercoledì si svolgerà la prima edizione della FIFA Women’s Champions Cup a Londra, dove le ultime quattro squadre si sfideranno per il trofeo. A partire da ottobre, la competizione si gioca tra le migliori sei squadre di ciascuna confederazione continentale, e il formato del torneo finale di questa settimana prevede due semifinali, uno spareggio per il terzo posto e una finale.

Con diversi stili di gioco e talenti di livello mondiale in mostra, l’evento promette drammaticità ad alto rischio con la possibilità di vincere un trofeo e il più grande premio in denaro singolo nel calcio femminile per il vincitore. Ma cosa devi sapere a riguardo?

Cos’è la Coppa dei Campioni femminile?

Ogni confederazione FIFA ha organizzato la propria versione del torneo della UEFA Champions League, molte delle quali per la prima volta poiché non avevano un torneo storico per club come la UEFA.

Nell’annunciare la nuova competizione lo scorso anno, il presidente della FIFA Gianni Infantino ha dichiarato: “Il calcio femminile ha raggiunto nuovi traguardi a livello di squadra nazionale e ora è il momento di competizioni globali che rappresentano i migliori club di tutto il mondo”.

Non è la stessa cosa del Mondiale per club femminile, vero?

No, il Mondiale per club a 16 squadre è una competizione a parte. Ma considerala la sua sorellina.

La Coppa del Mondo per club era originariamente prevista per il 2026, ma a causa di problemi organizzativi e di pianificazione, la FIFA l’ha rinviata al 2028. Non volendo perdere l’opportunità di organizzare tre tornei consecutivi, con la Coppa del Mondo 2027 che si terrà l’anno prossimo in Brasile, la FIFA ha deciso di implementare una Coppa dei Campioni a sei squadre.

La Coppa del Mondo per club, già impantanata nelle polemiche su un possibile ospite del Qatar e preoccupazioni sulla programmazione, è fissata per 5-30. Gennaio 2028, che influenzerà direttamente almeno cinque partite della Women’s Super League (WSL), qualcosa che la lega ritiene potrebbe essere “catastrofico”.

Quali squadre ci sono e chi è già retrocesso?

Le squadre che gareggiano a Londra sono l’Arsenal inglese (UEFA), il Gotham FC (CONCACAF), squadra della NWSL, il Corinthians brasiliano (CONMEBOL) e l’ASFAR (Royal Armed Forces Sports Association) (CAF) del Marocco.

L’Auckland United FC (Oceania) della Nuova Zelanda e il Wuhan Jiangda WFC (AFC) della Cina sono già stati espulsi dalla competizione, con il Wuhan che ha battuto l’Auckland al primo turno prima di perdere contro l’ASFAR al secondo turno. Le altre tre squadre si sono qualificate direttamente per le semifinali.

Il Gotham FC affronterà il Corinthians nella prima semifinale alle 12:30 GMT (19:30 ET) mercoledì 26 gennaio. L’Arsenal affronterà poi l’ASFAR nell’altra semifinale alle 18:00 GMT (13:00 ET).

I vincitori giocheranno la finale l’1 febbraio alle 18:00 GMT (13:00 ET), mentre i perdenti giocheranno i playoff per il terzo posto prima di quello alle 14:45 GMT (9:45 ET).

Come si sono qualificate le squadre?

Dopo aver vinto la UEFA Women’s Champions League per la seconda volta, ponendo fine a 18 anni di attesa dal primo trionfo nel 2006, l’Arsenal è il rappresentante dell’Europa.

Il Nord America avrà il Gotham FC che ha vinto il campionato NWSL 2025, guadagnandosi un posto nella prima CONCACAF Women’s Champions Cup, una competizione a 10 squadre divisa in due gironi, semifinali e finale. Il Gotham è arrivato secondo nel proprio girone ed è passato alla fase a eliminazione diretta, poi ha battuto il Club America 3-1 in semifinale, prima di sconfiggere il Tigres 1-0 in finale e rivendicare la corona.

L’Africa sarà rappresentata dall’ASFAR, che ha vinto tutti i titoli nazionali marocchini dal 2015 e ogni Coppa del Trono marocchina dal 2013. La CAF ha lanciato per la prima volta l’African Women’s Champions League nel 2021 e l’ASFAR l’ha vinta nel 2022, poi di nuovo nel 2025, diventando l’unica squadra a vincerla due volte nei suoi cinque anni di storia.

I campioni della CONMEBOL sono i Corinthians brasiliani, che hanno vinto il Campeonato Brasileiro de Futebol Feminino prima di conquistare la terza Copa Libertadores consecutiva in una drammatica partita ai calci di rigore contro il Deportivo Cali.

Nel frattempo, l’Auckland United FC dell’Ocenia ha vinto la terza edizione della OFC Champions League e il Wuhan Jiangda della Cina ha vinto la prima edizione della AFC Champions League per l’Asia.

Dove si terranno i giochi e perché si svolgono proprio adesso?

Originariamente la Coppa dei Campioni era prevista per la costa occidentale degli Stati Uniti. Tuttavia, con l’Arsenal nel bel mezzo di una stagione impegnativa, con partite chiave per la corsa al titolo WSL su entrambi i lati del torneo, il viaggio di nove ore, il jet lag e un tempo di preparazione minimo hanno fatto sì che il club fosse irremovibile nel spostare la competizione più vicino a casa, hanno detto fonti a ESPN.

Il Gotham FC, che ha un calendario diverso rispetto al Regno Unito – gioca a marzo-novembre, mentre le squadre WSL giocano a settembre-maggio – è in bassa stagione, ma ha trascorso l’ultimo mese in Europa, affrontando varie squadre per guadagnare slancio, visibilità e mantenersi in forma.

La FIFA ha deciso di spostare il torneo in Inghilterra, con la semifinale di mercoledì che si giocherà al GTech Community Stadium, sede del Brentford FC, nella zona ovest di Londra. La finale si terrà all’Emirates Stadium, lo stadio di casa dell’Arsenal, eliminando il vantaggio di un campo neutro per tutte le squadre e dando ai detentori della Champions League un enorme vantaggio casalingo.

A quanto ammonta il premio in denaro offerto?

L’Auckland United e il Wuhan Jiangda hanno ricevuto 100.000 dollari per la loro partecipazione.

Le due squadre eliminate in semifinale riceveranno $ 200.000.

Il secondo classificato porterà a casa 1 milione di dollari, mentre il vincitore guadagnerà 2,3 milioni di dollari.

Le anticipazioni delle semifinali

Gotham FC contro il Corinthians

Questi due sono avversari relativamente sconosciuti l’uno all’altro, ma, essendo la forza trainante in uno dei campionati più avanzati al mondo, con un numero di giocatori internazionali di punta come Jaedyn Shaw, Rose Lavelle ed Esther González, Gotham probabilmente vincerà.

Tuttavia, l’etica e il pedigree dei Corinzi non dovrebbero essere trascurati. Hanno alcuni giocatori impressionanti – come il capitano Tamires, che ha giocato più di 150 partite con il Brasile – e una vera identità che li rende una squadra implacabile. Tuttavia, i preparativi dedicati di Gotham in Europa li renderanno difficili da battere.

Giocatrice di Gotham da tenere d’occhio: Ann-Katrin Berger. Chiunque abbia guardato la WSL dal 2018 al 2024 ricorderà Berger per le sue parate iconiche e le sue prestazioni di livello mondiale che hanno aiutato il Chelsea a vincere cinque titoli WSL. Tornato in Inghilterra, Berger è stato in una forma impressionante per la Germania e sarà al centro delle speranze di Gotham per il trofeo inaugurale.

Giocatore del Corinthians da tenere d’occhio: Jhonson. L’attaccante ha vissuto un 2025 stellare. Ha segnato il rigore decisivo contro il Deportivo Cali nella finale di Copa Libertadores ed è passata alla Timone per questa competizione e ora si è fatta strada nella formazione senior del Brasile. Il ventenne ha rapidamente dimostrato di essere un ingranaggio chiave per i sudamericani e apprezzerà provare ad aprire la difesa di Gotham.

Pronostico: Gotham – Corinthians 3-0.

Arsenal-ASFAR

Essendo una delle migliori squadre al mondo, con storia, innovazione e risorse a disposizione, l’Arsenal è nella posizione migliore per raggiungere la finale. I Gunners hanno giocatori di livello mondiale, strutture eccellenti e vantaggio sul campo di casa, quindi tutto è a loro favore per assicurarsi la vittoria.

Ma ASFAR potrebbe rivelarsi più impegnativo del previsto. La squadra marocchina ha mostrato la propria resilienza con una drammatica rimonta nel secondo turno contro il Wuhan, assicurandosi un posto in semifinale, qualcosa con cui l’Arsenal ha lottato in questa stagione.

Giocatrice dell’Arsenal da tenere d’occhio: Alessia Russo. Fiore all’occhiello dell’attacco dell’Arsenal, Russo viene utilizzato sia come attaccante che come trequartista per costringere gli avversari a commettere errori in difesa. Tiene la palla e detta il ritmo ed è una delle migliori giocatrici del club in questa e nella scorsa stagione. È difficile fermarlo una volta avviato e ASFAR dovrà fermarlo in modo efficace.

Giocatore ASFAR da tenere d’occhio: Anissa Lahmari. L’ex stella del Paris Saint-Germain ha una vasta esperienza in tutto il mondo. Ha giocato in Francia per diversi club, è stata in prestito al Reading e ha trascorso un periodo in Spagna con il Levante prima di approdare all’ASFAR. Ha anche fatto parte delle giovanili della Francia prima di passare alla fedeltà al Marocco nel 2023. Lahmari ha già giocato contro l’Arsenal e i suoi compagni di squadra penseranno a come frustrare la squadra del nord di Londra.

Pronostico: Arsenal-ASFAR 4-0