I Chicago Blackhawks vedranno un volto familiare tornare in formazione venerdì quando ospiteranno i Washington Capitals.
L’attaccante Connor Bedard è stato autorizzato a tornare dopo 12 assenze per un infortunio alla parte superiore del corpo.
“Mi sento bene”, ha detto Bedard dopo lo skate mattutino dei Blackhawks. “Ovviamente non è divertente aspettare e non poter giocare, quindi è emozionante.”
Bedard, 20 anni, non ha giocato perché si è infortunato durante un ingaggio con un secondo rimanente nella sconfitta per 3-2 di Chicago a St. Louis. Louis Blues il 12 dicembre. È stato lasciato con la mano sulla spalla destra dopo essere stato abbattuto dal centro dei Blues Brayden Schenn.
“È ovviamente una grande spinta”, ha detto il vice allenatore dei Blackhawks Mike Vellucci. “È una parte importante della nostra squadra e stava giocando davvero bene prima di farsi male. Siamo entusiasti di riaverlo”.
Chicago porta a casa un record stagionale di quattro vittorie consecutive venerdì contro i Capitals, che sanno in prima persona cosa possono fare i temibili Blackhawks.
Aiutato dalle 32 parate di Spencer Knight e dal gol del capitano Nick Foligno nel sesto round dei rigori, sabato Chicago ha vinto 3-2 a Washington.
L’impennata è continuata con la sconfitta casalinga per 7-3 dei Blues mercoledì.
Washington è scesa al 3-5-2 nelle ultime 10 partite con una sconfitta per 4-1 in casa contro Dallas mercoledì.
“Questo è un mese così critico per la nostra squadra, quindi anche se siamo a gennaio e Gara 43, sento che è tutto a posto per il nostro gruppo in questo momento”, ha detto l’allenatore dei Capitals Spencer Carbery.
Gli infortuni hanno rallentato i Capitals negli ultimi tempi, anche se il capocannoniere Tom Wilson, che è stato fuori per un infortunio alla parte inferiore del corpo dal primo periodo di sabato, viaggerà con il club nella prossima trasferta a Chicago e Nashville.
Il capitano superstar Alex Ovechkin, secondo capocannoniere di Washington in questa stagione, ha segnato l’unico gol contro Dallas mentre Carbery si lamentava di un attacco inefficace che lo ha reso meno stagnante.
“Quando arrivi lì e non riesci a trovare un modo per raggiungere la rete o mettere il disco lì e ora è tutto sul perimetro e gran parte è stato ritardato, stiamo cercando di andare lassù e ottengono un ‘segno di spunta’ su quel disco. Quindi il tuo turno è finito”, ha detto Carbery. “Ti abbassi, riduci e non puoi fare la giocata successiva fuori da quell’area. Il cambiamento è finito.”
Il difensore John Carlson, autore dell’assist per la porta di Ovechkin, ha raccolto punti in partite consecutive dopo una serie di cinque vittorie consecutive.
Chicago è 5-6-1 senza Bedard, che mantiene ancora la leadership del club con 10 punti su Tyler Bertuzzi. Bedard attribuisce il suo forte inizio alla crescente maturità e alle capacità che lo circondano.
“Un po’ quella comprensione del programma e il non prendere troppo ogni partita e semplicemente divertirsi”, ha detto Bedard. “La nostra squadra ha giocato alla grande e ho la fortuna di giocare con tanti grandi giocatori, e penso che ci leggiamo bene a vicenda”.
–Media a livello di campo
