Campionato NFC: le speranze dei Rams per il Super Bowl svaniscono con la sconfitta contro Seattle

Seattle- Forse l’anno prossimo.

Forse l’opportunità di ospitare un Super Bowl è ora l’ingrediente di cui i Rams hanno bisogno per giocarci.

La loro stagione terminerà domenica 31-27 Perde contro i Seattle Seahawks nell’NFC Championship Game prima di 68.773 al Lumen Field.

Matthew Stafford è passato per tre touchdown, ma non ha vinto per la prima volta in questi playoff la vittoria in rimonta del diciassettesimo anno professionista.

I Seahawks affronteranno i New England Patriots nel Super Bowl LX l’8 febbraio al Levi’s Stadium di Santa Clara.

Questa è una rivincita del Super Bowl XLIX alla fine della stagione 2014, quando i Patriots impedirono ai Seahawks di vincere titoli consecutivi.

I Rams, nel frattempo, sono lasciati a chiedersi cosa avrebbe potuto essere.

L’allenatore Sean McVay ha perso una partita del campionato NFC per la prima volta, non riuscendo a ripetere ciò che fecero i Rams sconfiggendo i New Orleans Saints nella stagione 2018 e i San Francisco 49ers nel 2021.

I Rams stavano cercando di vincere la loro terza partita di playoff in trasferta. Hanno battuto i Carolina Panthers 34–31 nel round wild card a Charlotte, Carolina del Nord, e poi sono sopravvissuti al congelamento vincendo 20–17 ai supplementari al Soldier Field e ai Chicago Bears.

Ma il quarterback dei Seahawks Sam Darnold non permetterà che ciò accada. L’ex stella della USC è passata per 346 yard e tre touchdown. E la difesa del “lato oscuro” è emersa alla grande quando necessario.

Stafford ha completato 22 dei 35 passaggi per 374 yard. Puca Nacua ha ricevuto nove passaggi per 165 yard e un touchdown e Davante Adams ha ricevuto quattro passaggi per 89 yard e un touchdown.

Ma non è bastato perché i Rams hanno perso a Seattle per la seconda volta in questa stagione. La sconfitta precedente, 38-37 ai tempi supplementari nella settimana 16, ha spinto i Seahawks al titolo NFC West.

I Rams erano sotto 17-13 all’intervallo dopo che Darnold Jackson si era connesso con Smith-Nzigba per un touchdown da 14 yard a 20 secondi dalla fine del secondo quarto.

I Rams hanno costretto i Seahawks al punt al primo possesso del secondo tempo, ma il respingente dei Rams Xavier Smith è caduto cercando di prendere il punt ei Seahawks hanno recuperato la palla. Darnold ha poi trovato Zach Bobo per un touchdown di 17 yard per un vantaggio di 24-13.

Stafford, tuttavia, ha risposto immediatamente con un passaggio da 40 yard a Colby Parkinson e uno strike da 29 yard ad Adams prima di concludere il drive con un passaggio di touchdown da due yard che ha portato i Rams sul 24-20.

Ma i Seahawks sono tornati subito, con Darnold che ha trovato l’ex stella dei Rams Cooper Kupp per un touchdown di 13 yard e un vantaggio di 31-20 con 4:52 rimasti nel terzo quarto.

I Rams hanno quindi avuto una grande occasione. Un drive che apparentemente si è concluso con un passaggio incompleto al terzo down è stato mantenuto in vita quando il cornerback dei Seahawks Rick Woolen è stato penalizzato per provocazione. Nel gioco successivo, Stafford ha trovato Nacua per un passaggio di touchdown da 34 yard che ha tagliato il vantaggio a 31–27.

I Rams hanno ripreso la palla all’inizio del quarto quarto e hanno guidato fino alla linea delle sei yard dei Seahawks. Ma un terzo passaggio down per Mumpfield e un quarto passaggio down per Terrance Ferguson sono stati interrotti dal cornerback Devon Witherspoon.

I Seahawks hanno quindi corso 4 minuti e mezzo fuori dal cronometro prima che i Rams ricevessero la palla sulla loro linea delle sette yard con 25 secondi rimasti, e dopo due passaggi a Nacua per raggiungere il centrocampo, il tempo è scaduto nella loro stagione.