Minneapolis- Sabato mattina è iniziato freddo e tranquillo sulla “Eat Street” di Minneapolis, un tratto a sud della città famoso per le sue piccole caffetterie e ristoranti che vanno dal New American al vietnamita.
Nel giro di cinque ore, tutto era apparentemente cambiato. Un manifestante è morto. Sono circolati video che mostravano diversi agenti federali che correvano e sparavano all’uomo. I funzionari federali e locali furono ancora una volta furiosamente divisi su chi fosse la colpa.
E Eat Street è stata teatro di numerosi scontri prima che gli agenti federali e la polizia locale e statale si ritirassero e i manifestanti prendessero il controllo dell’area.
Tutto è iniziato intorno alle 9 del mattino quando gli agenti federali dell’immigrazione hanno sparato e ucciso Alex Pretty, a circa un miglio e mezzo dalla scena in cui Renee Nicole Goode è stata colpita a morte da un ufficiale dell’immigrazione e delle forze dell’ordine il 7 gennaio, scatenando indignazione e proteste quotidiane.
E nel giro di un’ora la rabbia era già scoppiata di nuovo in città. Anche prima dell’attuale aumento dei controlli sull’immigrazione, una rete di migliaia di residenti si era organizzata per monitorare e denunciare il fenomeno, mentre i leader nazionali, statali e locali davano la colpa alle crescenti tensioni.
Due reporter dell’Associated Press sono arrivati sul posto pochi minuti dopo la sparatoria di sabato. Hanno visto dozzine di manifestanti riunirsi rapidamente e confrontarsi con agenti federali, molti dei quali con fischietti da attivista per avvisare i funzionari federali della loro presenza.
Erano giorni che seguivano le proteste, inclusa quella enorme di venerdì pomeriggio nel centro di Minneapolis, ma la rabbia e la tristezza si sentivano più urgenti e intense nella folla di sabato.
La folla, cresciuta rapidamente fino a raggiungere le centinaia, ha gridato insulti e oscenità agli agenti, alcuni dei quali hanno gridato in scherno. Gli scontri sono scoppiati tra i due gruppi dopo che per diverse ore sono stati lanciati gas lacrimogeni nell’aria sotto zero.
Ripetutamente, gli agenti hanno respinto i manifestanti dalle barricate improvvisate con granate esplosive e palline al peperoncino, solo per consentire ai manifestanti di riorganizzarsi e riconquistare la posizione. Circa cinque ore dopo la sparatoria, dopo un altro grande colpo per le strade, gli agenti delle forze dell’ordine se ne sono andati in convoglio.
A mezzogiorno, i manifestanti avevano occupato l’incrocio vicino alla scena della sparatoria e lo avevano circondato con il nastro giallo lanciato dalla polizia. Alcuni stavano su grandi cassonetti di metallo che bloccavano tutto il traffico, colpendoli, mentre altri hanno parlato al memoriale sempre più improvvisato per Pretty, che era un’infermiera di terapia intensiva di 37 anni in un ospedale VA.
Le persone hanno portato i rami degli alberi per formare un cerchio intorno all’area, mentre altri hanno posizionato fiori e candele in un memoriale di un cumulo di neve.
Molti avevano cartelli scritti a mano che chiedevano che gli agenti dell’immigrazione e delle forze dell’ordine lasciassero immediatamente il Minnesota, usando imprecazioni contro l’ICE che sono state tappezzate in tutte le Twin Cities per settimane.
L’umore della folla era di rabbia e tristezza diffuse, ricordando la stessa ondata di rabbia e tristezza che scosse la città dopo l’uccisione di George Floyd da parte della polizia nel 2020, anche se senza le proteste violente e diffuse.
Le forze dell’ordine non erano visibilmente presenti negli isolati immediatamente circostanti la scena della sparatoria, anche se diverse agenzie si sono riunite e la Guardia Nazionale ha annunciato che avrebbe aiutato a garantire la sicurezza lì.
In una conferenza stampa pomeridiana, il capo della polizia di Minneapolis, Brian O’Hara, ha detto che i suoi ufficiali e membri della Guardia nazionale del Minnesota con i giubbotti gialli di sicurezza stavano lavorando per mantenere sicura l’area intorno alla sparatoria e per evitare che il traffico interferisse con “proteste legittime e pacifiche”. Non era consentito traffico diverso dai residenti in un’area di 6 x 7 isolati intorno alla scena.
Negozi, istituzioni sportive e culturali sono rimasti chiusi sabato pomeriggio per motivi di sicurezza. Alcuni sono rimasti aperti per dare ai manifestanti una pausa dal freddo pericoloso, offrendo acqua, caffè, snack e pacchetti scaldamani.
Dopo il tramonto, centinaia di folle in lutto e in lutto hanno tenuto una veglia al memoriale.
“Sembra che ogni giorno succeda qualcosa di pazzesco”, ha detto Caleb Spike. “Che cosa verrà dopo? Non so quale sia la soluzione.”
Brooke e VanCleave scrivono per l’Associated Press.
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