LONDRA – Il vero vincitore della vittoria a sorpresa per 2-0 dell’Arsenal sul Chelsea sabato non ha effettuato un tiro, un passaggio o un contrasto allo Stamford Bridge. I veri vincitori sono stati il Manchester City, che ora può prendere un vantaggio di nove punti in testa alla Women’s Super League (WSL) con una vittoria questo fine settimana.
Nonostante una stagione deludente e una serie di infortuni, l’Arsenal ha approfittato della dissolutezza del Chelsea per registrare la prima vittoria esterna in questa partita dal 2018. Il risultato non influisce solo sulla corsa al titolo WSL. Semmai, quasi finisce.
Se il City battesse le London City Lionesses, godrebbe di un divario quasi impossibile in cima alla classifica in questa fase finale della stagione. Potrebbe anche rilanciare la corsa alla Women’s Champions League: l’Arsenal resta terzo ma ora è a un punto dal Chelsea, secondo.
La partita è stata pareggiata dopo i primi 10 minuti difficili. Entrambe le squadre hanno avuto molte occasioni, gli ospiti hanno avuto la meglio, ma la frustrazione e gli sprechi hanno fatto sì che rimanesse troppo tempo senza gol.
L’Arsenal è riuscito a correggere le proprie inibizioni nel secondo tempo. Beth Mead, dopo essere stata smentita più volte in precedenza, ha finalmente trovato il finale perfetto per portare la sua squadra sull’1-0 al 55′, dopo un periodo di pressione incessante che ha reso difficile per il Chelsea riprendersi o giocare fuori dalla propria metà campo.
Alyssa Thompson, che era stata una spina nel fianco dell’Arsenal per tutto il pomeriggio e avrebbe dovuto cancellare il vantaggio, ma ha mandato il suo tiro dalla distanza a pochi centimetri di distanza. Questa era in realtà la storia del pomeriggio. Il pressing dell’Arsenal è stato insolitamente acuto e persistente rispetto alle prestazioni di questa stagione, costringendo i padroni di casa a errori e mancanza di compostezza, il che significava che le loro possibilità erano scarse e scarse, con un solo tiro in porta su 19 occasioni.
A Mariona Caldentey è stato concesso troppo tempo in area di rigore per decidere esattamente dove piazzare la sua occasione per il 2-0.
Il Chelsea non è riuscito a trovare un modo per risolvere i propri problemi ed è stato l’artefice della propria rovina. Paradossalmente, le occasioni migliori sono arrivate a fine partita, quando erano già con le spalle al muro. Non importava: i pugni erano esagerati e mancavano di acutezza clinica.
La dissolutezza dell’Arsenal gli è valsa una manciata di pareggi e sconfitte spiacevoli non per colpa loro in questa stagione. Il loro problema non era creare occasioni, ma trasformarle in gol o addirittura tiri in porta.
Questa partita non risolve i loro problemi generali, tutt’altro, ma è un’indicazione di cosa potrebbe essere possibile quando la squadra si aprirà e concederà più spazio e l’Arsenal farà il passo, qualcosa che sarà vitale nel prossimo mese.
In vista di una serie di partite difficili, inclusa la Coppa dei Campioni inaugurale, prima di quella che ora è la vera decisiva per il titolo contro il City, seguita da uno spareggio di Champions League per un posto a eliminazione diretta contro l’OH Leuven, questa vittoria darà all’Arsenal la spinta tanto necessaria.
È una serie di partite che devi battere, e tutte hanno un impatto significativo sul morale e sui trofei. Una vittoria contro avversari familiari del Chelsea, che hanno avuto incontri migliori in passato, aumenterà sicuramente il sostegno dei tifosi, che ha iniziato a indebolirsi a causa delle scarse prestazioni e dei risultati.
Tuttavia, gli infortuni saranno motivo di preoccupazione in vista delle prossime partite. Chloe Kelly ha un problema ai legamenti del ginocchio, mentre Leah Williamson è tornata dall’infortunio al ginocchio riportato durante Euro 2025 solo per accusare un problema al polpaccio che l’ha esclusa nuovamente. Katie Reid, Manuela Zinsberger e Michelle Agyemang – anche se era in prestito al Brighton e probabilmente sarebbe rimasta se non fosse stata infortunata – stanno tutte riabilitando le lesioni del legamento crociato anteriore.
Tuttavia, Daphne van Domeslaar è tornata in panchina, Frida Maanum era assente per malattia, quindi erano rimaste solo cinque opzioni sostitutive. Olivia Smith, dopo aver ricevuto un cartellino rosso nella semifinale di Coppa di Lega sconfitta contro il Manchester United a metà settimana, eliminandola dalla competizione, è stata squalificata.
Con il City che domenica affronterà i London City Lionesses, la sconfitta del Chelsea è un vantaggio da sogno per l’allenatore del City Andrée Jeglertz.
Ciò potrebbe significare che la corsa al titolo è già finita. La domanda era già alta; Il City aveva bisogno di perdere punti in almeno due partite con ciascuna squadra rimasta vittoriosa per colmare il divario, ma ora, chiedere a una squadra del City che ha vinto tutte le partite dalla prima sconfitta in casa del Chelsea di perdere una tripletta di partite è quasi impossibile.
L’Arsenal dovrà essere perfetto contro il City l’8 febbraio dopo la corsa in Coppa dei Campioni per cercare di aprire ancora di più la porta. Una vittoria per il City, seguita da una possibile vittoria sul Chelsea la prossima settimana, assegnerà sicuramente al City il titolo prima dell’inizio delle fasi finali del campionato.
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