Mentre la NHL si avvicina alla scadenza commerciale del 6 marzo, i candidati che saranno in movimento sono i soliti sospetti visti ogni anno.
La svolta, a quanto pare, è che i club scaricheranno le batterie dei loro telefoni cercando di aggiungere giocatori per migliorare le loro speranze di Stanley Cup.
Con Artemi Panarin dei New York Rangers, un pilastro dei free agent in sospeso, una litania di giocatori di club sotto contratto oltre questa stagione (come Elias Pettersson dei Vancouver Canucks, Blake Coleman dei Calgary Flames e Jordan Kyrou dei St. Louis Blues) e molta profondità. Se i pattinatori vengono acquistati, nelle prossime sei settimane dovrebbero esserci molte attività di guida e di scambio, salvo il congelamento degli scambi dovuto alla pausa delle Olimpiadi.
Ad aumentare l’intrigo ci sarà una serie di squadre che non hanno fatto parte del club degli acquirenti nelle ultime stagioni che si uniranno alla mischia.
I Detroit Red Wings hanno raggiunto i playoff l’ultima volta nel 2016, ma non solo sembrano forti per porre fine alla siccità, ma anche nella mischia per il titolo della Atlantic Division. I Red Wings hanno svolto un ottimo lavoro nel costruire veterani insieme a diversi promettenti. Hanno un sacco di cap space, cap space e prospettive in giro, e non sorprenderebbe nessuno se mettessero tutti i tipi di chip sul tavolo per aggiungere una delle prime sei ali e un altro difensore.
Restando nella divisione, i Buffalo Sabres hanno la siccità di playoff più lunga nella storia della NHLche ha raggiunto la seconda stagione per l’ultima volta nel 2011. Tuttavia, mentre entriamo nell’ultimo terzo della stagione, i Sabres controllano il proprio destino, mantenendo il posto jolly e solo pochi punti dietro i Montreal Canadiens per il terzo posto.
Come i Red Wings, Buffalo potrebbe usare un marcatore per migliorare l’attacco. Ad aumentare l’intrigo c’è l’imminente status UFA di Alex Tuch, che è secondo nel club sia per gol (17) che per punti (41). I Sabres difficilmente possono permettersi di perdere Tuch per niente, ma devono fare una spinta legittima per accendere l’eccitazione di un posto nei playoff per i loro fedelissimi.
Un’altra squadra che sta lottando per i playoff dopo anni in corsa sono gli Utah Mammoth. Ok, tecnicamente, questa è diventata una nuova franchigia dopo aver lasciato l’Arizona, ma la realtà è che questo è un club che ha fatto i playoff solo una volta dal 2012, e ciò era dovuto esclusivamente al formato di gioco nella campagna Covid-19 2019-20, che ha dato una possibilità ad altri club.
I Mammoth hanno un gruppo di giocatori che hanno un disperato bisogno di esperienza nei playoff, una proprietà che ha dimostrato di voler fare tutto il necessario per avere successo a Salt Lake City e tutti i pezzi da acquisire. Lo Utah attualmente ha sei scelte al draft nei primi tre round del draft di quest’anno, tre delle quali nel secondo round. Lo Utah dovrebbe essere in grado di segnare punti e migliorare nella posizione di portiere di riserva.
Aggiungi altri giocatori del passato che sono nel mix, come i San Jose Sharks e gli Anaheim Ducks, e preparati a scoprire quanto saranno aggressivi tutti questi club ora che sono legittimamente in lizza per i playoff.
Possono avere voce in capitolo poiché i club con meno asset a causa di anni di ipoteche sul loro futuro (si pensi a Tampa Bay Lightning, Dallas Stars, Edmonton Oilers e Toronto Maple Leafs) cercano di aggiungere i pezzi che vogliono.
