Il numero 3 del Michigan cercherà di estendere la sua serie di vittorie consecutive a quattro partite venerdì sera quando affronterà l’Ohio State in una partita Big Ten ad Ann Arbor, Michigan.
Giocando per la terza volta in sette giorni – di cui due volte sulla costa occidentale – i Wolverines (17-1, 7-1) hanno mostrato un po’ di stanchezza nell’ultima partita, una vittoria per 86-72 contro la visita dell’Indiana martedì.
“Abbiamo un periodo dai 20 ai 25 minuti in cui giochiamo un basket davvero, davvero buono”, ha detto la guardia del Michigan Nimari Burnett. “Anche questo è qualcosa a cui stiamo guardando davvero, rimanere costanti durante tutta la partita. Che si tratti della fatica, del rimanere concentrati, dobbiamo avere quel periodo in cui siamo 20 e spingerlo a 30.”
Non è stata una partita perfetta per i Wolverines, che hanno effettuato solo 22 dei 33 tiri liberi e commesso 13 palle perse, l’allenatore delle statistiche Dusty May sa che deve migliorare contro i Buckeyes (13-5, 5-3).
“Se consideriamo i tiri liberi e cose del genere, avremmo potuto fare meglio”, ha detto May. “Ma andare dall’altra parte del Paese, giocare tre partite in sette giorni e poi tornare a casa, lo prenderemo e andremo avanti e cercheremo di essere il nostro meglio in assoluto entro marzo, aprile”.
Mentre i Wolverines sono in buona forma per il torneo NCAA, l’Ohio State potrebbe sfruttare una vittoria contro il rivale per aumentare le possibilità dei Buckeyes per la loro prima apparizione dal 2022.
La vittoria di martedì per 82-74 ai supplementari sul Minnesota è stata la seconda consecutiva e la terza in quattro partite, ma non è stata bella. I Buckeyes sono sopravvissuti a periodi di siccità di quattro, cinque e sei minuti e hanno concesso serie di 16-2 e 17-2 ai Golden Gophers.
“Il Big Ten è incentrato sul gioco della corsa”, ha detto la guardia dell’Ohio State Bruce Thornton. “Quando giochi contro una squadra di alto livello come (il Minnesota), avrà una serie di vittorie consecutive. Quindi dovevamo solo rimanere composti e capire cosa dovevamo fare”.
Sopravvivere e andare avanti. Questa è la filosofia dell’allenatore dell’Ohio State Jake Diebler.
“Sono orgoglioso del modo in cui i nostri ragazzi hanno risposto dopo il timeout, hanno giocato e portato a termine il lavoro alla fine”, ha detto. “Quindi questa è la cosa più importante, e questa è la vita nella Big Ten.”
I Buckeyes possono contare sul costante Thornton, che contro i Golden Gophers ha messo a segno 23 punti, sette rimbalzi e quattro palle recuperate. L’Ohio State, tuttavia, avrà bisogno di più dall’attaccante Amare Bynum, che è stato tenuto a zero e ha mancato il suo unico canestro su campo in 22 minuti.
“È una matricola e ha 18 anni, e a volte devo ricordarmelo”, ha detto Diebler.
Per i Wolverines, Burnett non ha messo a segno grandi numeri nell’ultima partita – nove punti e sei rimbalzi in 27 minuti – ma May ha detto che apprezza ciò che porta alla squadra.
“Non gli abbiamo chiesto di fare nulla, ma semplicemente di continuare a migliorare e giocare a basket in modo efficiente”, ha detto May. “Ha risposto bene; la sua maturità, la sua professionalità sono A-plus.”
I Wolverines si sono ripresi dalla loro unica sconfitta del 10 gennaio contro il Wisconsin, ma May sta guardando al quadro più ampio.
“Non stiamo cercando di raggiungere il picco in questo momento”, ha detto. “Stiamo cercando di giocare un basket davvero, davvero buono mentre continuiamo a lavorare su alcuni problemi e cose che vanno di pari passo con il giocare nei Big Ten.”
–Media a livello di campo
