Washington- Il giorno dopo Natale è solitamente tranquillo nella capitale della nazione. Ma la decisione del presidente Trump di riconoscere un attacco segreto degli Stati Uniti sul suolo venezuelano, in un’intervista con un oscuro organo di stampa locale venerdì, ha scatenato una confusione nella sonnolenta Washington che è diventata il marchio di fabbrica del presidente.
Tre fonti vicine alla questione hanno detto al Times che i funzionari che lavorano sulla politica dell’America Latina per l’amministrazione, e che stavano seguendo da vicino le notizie di incendi di raffinerie e altri strani eventi in tutto il Venezuela, non sono riusciti a capire immediatamente di quale obiettivo stesse parlando il presidente.
Trump in seguito ha spiegato che il raid aveva preso di mira “l’area portuale dove caricano le barche con la droga”. Ma la confusione iniziale all’interno del suo stesso governo indica quanto sia stretto il cerchio all’interno dell’ala ovest per decidere se salire sulla scala dell’escalation verso la guerra con Caracas.
Trump inizialmente aveva confermato di aver autorizzato la CIA ad agire in Venezuela in uno scambio con i giornalisti in ottobre. Mentre l’amministrazione è obbligata a riferire al Congresso sulle operazioni segrete della CIA, l’uso della forza militare richiede un’approvazione più rigorosa da parte del Congresso.
“L’ho autorizzato per due ragioni, in realtà”, disse all’epoca Trump. “Prima di tutto, hanno svuotato le prigioni negli Stati Uniti d’America”. “L’altra cosa è la droga, abbiamo molta droga proveniente dal Venezuela e molta droga venezuelana arriva via mare”.
Lo sciopero arriva mentre le autorità venezuelane hanno aumentato il numero di cittadini americani in loro custodia, ha riferito per la prima volta venerdì il New York Times. Caracas ha rilasciato 17 americani e residenti permanenti detenuti nelle famigerate prigioni venezuelane all’inizio dell’amministrazione Trump.
“Non è chiaro se il piano iniziale fosse quello di annunciare pubblicamente questa operazione in un’intervista con il presidente”, ha detto Evan Ellis, che durante il primo mandato di Trump ha pianificato la politica del Dipartimento di Stato sull’America Latina, i Caraibi e i narcotici internazionali. Il dittatore venezuelano Nicolas Maduro “era certamente confuso al riguardo”, ha detto.
Ellis ha aggiunto: “Avrebbe più senso per loro fare qualcosa del genere, piuttosto che lanciare un attacco militare, soprattutto in questo momento in cui c’è una linea sottile tra le operazioni militari e altre cose”. “La mia sensazione è – nella misura in cui il presidente lo ha riconosciuto – che stessero portando a termine la loro missione di modellare il campo di battaglia a sostegno di obiettivi nazionali più ampi”.
Ma Trump deve ancora articolare l’intera portata di questi obiettivi, lasciando gli osservatori a chiedersi se il cambio di regime in Venezuela sia il suo vero e ultimo obiettivo.
Trump ha ripetutamente detto ai media che i giorni al potere di Maduro sono contati. L’amministrazione si riferisce a lui e al suo regime come a uno stato di droga illegale che terrorizza le comunità americane. Su base bipartisan, fin dal primo mandato di Trump e durante tutta l’amministrazione Biden, gli Stati Uniti hanno riconosciuto l’opposizione democratica in Venezuela come governo legittimo.
Ma intraprendere una guerra militare contro il traffico di droga non avrebbe molto senso prendere di mira il Venezuela, da dove proviene solo una piccola parte delle droghe illecite contrabbandate negli Stati Uniti. Nelle ultime settimane, Trump ha accennato ad altri motivi che guidano i suoi calcoli.
Negli ultimi quattro mesi, l’amministrazione Trump ha lentamente intensificato la campagna di pressione su Maduro, prima prendendo di mira le imbarcazioni che presumibilmente trasportavano droga e i trafficanti di droga in acque internazionali, prima di annunciare il blocco delle petroliere venezuelane. Di conseguenza, le esportazioni di petrolio del Venezuela sono diminuite della metà nell’ultimo mese.
Mercoledì anche il Tesoro Sanzioni emesse Contro quattro società che, a suo dire, lavoravano nel settore petrolifero venezuelano o accompagnavano petroliere.
“Il regime di Maduro fa sempre più affidamento su una flotta ombra di navi globali per facilitare le attività sanzionate, inclusa l’evasione delle sanzioni, e generare entrate per le sue operazioni destabilizzanti”, ha affermato il ministero in una nota. “L’azione di oggi indica anche che i partecipanti al commercio petrolifero venezuelano continuano ad affrontare rischi significativi di sanzioni”.
Nel frattempo, il Pentagono ha schierato quasi un quarto della flotta della Marina americana nei Caraibi dall’estate, in quella che Trump ha definito una “megaflotta” senza precedenti nella regione.
Sebbene l’attuale produzione petrolifera del Venezuela sia modesta, il paese possiede le più grandi riserve petrolifere conosciute al mondo, fornendo un accesso significativo a eventuali futuri partner strategici. La Cina è attualmente il più grande importatore di petrolio venezuelano e almeno una petroliera soggetta al blocco statunitense ha chiesto protezione a Mosca, il principale alleato militare di Maduro.
Parlando del blocco in uno scambio con i giornalisti, Trump ha detto di aver parlato con alti dirigenti dell’industria petrolifera statunitense su come sarà il mercato venezuelano con Maduro non più al potere. Ha suggerito che il governo degli Stati Uniti conservasse tutti i barili catturati, in riferimento alla campagna di Trump, nel corso degli anni 2000, in modo che gli Stati Uniti potessero controllare i giacimenti petroliferi in Iraq come bottino della loro guerra lì.
“Lo terremo”, ha detto Trump la settimana scorsa, tra gli 1,9 milioni di barili di petrolio venezuelano sequestrati sulla prima petroliera. “Forse lo vendiamo. Forse lo teniamo. Forse lo usiamo nelle riserve strategiche. Lo teniamo.”
“Teniamo anche le navi”, ha aggiunto.
