E’ un imbecille. Questo è stato il mio primo pensiero quando ho visto il nuovo Google Fitbit Air da $ 99. Difficilmente puoi biasimarmi. Il cinturino è senza schermo e ha una chiusura in tessuto metallico. I miei occhi guardavano tra Fitbit Air e il mio polso, dove indossavo Whoop MG. Non ho visto la coppia?
Ma mentre la mia conferenza stampa continuava, la mia prospettiva ha cominciato a cambiare. L’Air è come l’originale Fitbits che Whoop ha poi ingannato quando Fitbit è entrato nello spazio degli smartwatch. Ripensa al 2012, quando Fitbit One poteva agganciarsi ai pantaloni, trasformarsi in un ciondolo o penzolare da un portachiavi. Quel dispositivo è principalmente un contapassi, mentre l’Air è un sensore modulare più moderno che può uscire da un cinturino e collegarsi a uno degli altri tre cinturini. Ma in molti modi, sembra un ritorno alle radici di Fitbit: una semplice band per il monitoraggio casuale.
“La realtà è che oggi i dispositivi indossabili hanno fatto grandi progressi, ma per molte persone sono ancora troppo complicati, troppo ingombranti o troppo costosi”, ha affermato Rishi Chandra, vicepresidente di Google per la salute e la famiglia. Il limite. “È qui che entra in gioco Fitbit Air. Volevamo qualcosa che potessi dare ai tuoi figli e ai tuoi genitori da poter indossare al polso. Non devono imparare nulla di nuovo.”
Rispetto ai precedenti tracker Fitbit, l’Air è più piccolo del 25% rispetto al Luxe e del 50% più piccolo dell’Inspire. Pesa solo 12 g con cinturino e 5,2 g senza cinturino. Non sono presenti pulsanti, anche se sono presenti luci di ricarica LED e sensori tattili per allarmi silenziosi. In termini di sensori, non è high-tech come il Pixel Watch, ma ha le caratteristiche principali: un sensore ottico della frequenza cardiaca, giroscopio, accelerometro, sensore di ossigeno nel sangue e sensore di temperatura cutanea per il monitoraggio del sonno. Puoi immergerlo in acqua fino a 50 metri di profondità e la batteria può durare sette giorni con una singola carica. È un po’ deludente, ma è anche tipico dei Fitbits della vecchia scuola. Almeno questo è pensato per darti una giornata di succo con una ricarica di cinque minuti. Funzionerà anche insieme a Pixel Watch, il che significa che se vuoi indossare un Pixel Watch durante il giorno e un Air per gli allenamenti e per dormire, ora puoi. (Recentemente, Fitbit non supporta molti dispositivi.)
Ma l’Air non è un segnale che Google stia facendo rivivere Fitbit com’era una volta. Questo è il primo prodotto hardware di Fitbit in quasi quattro anni, ma arriva con la morte dell’app Fitbit. A partire dal 19 maggio, l’app Fitbit e l’app Health Connect di Android verranno unite in un’unica app Google Health. Ti iscrivi a Fitbit Premium? Verrà inoltre rinominato Google Health Premium, anche se il prezzo non cambierà. Oltre a ciò, l’Health Coach basato sull’intelligenza artificiale lascerà la versione beta e verrà lanciato al pubblico.
Ciò non sorprende. Da quando Google ha acquisito Fitbit per 2,1 miliardi di dollari nel 2021, l’integrazione di Fitbit nell’ombrello generale di Google è avvenuta lentamente ma inesorabilmente, proprio come è avvenuto con Nest. La transizione non è sempre fluida. Gli utenti Fitbit di lunga data erano furiosi per le interruzioni diffuse, le funzionalità deprecate come le sfide e una gamma confusa di dispositivi indossabili dopo l’introduzione del Pixel Watch. Poi, all’inizio del 2024, la leadership originaria di Fitbit è stata licenziata.
“Sapevo che sarebbe stato difficile per tutti. È stato difficile per noi internamente”, ha detto Chandra del rebranding. “Ma quando pensiamo al futuro in cui dovranno arrivare le app per la salute, le app per la salute non saranno specifiche per l’hardware Fitbit… Vogliamo anche essere gli allenatori della salute per gli utenti di Apple Watch. Ecco perché abbiamo dovuto cambiare il marchio.”
Un’altra ragione, ha detto Chandra, è che l’attuale mercato dei dati sanitari è troppo frammentato. In precedenza, Google stessa aveva due app separate: Fitbit e Health Connect. Prima di allora, era l’app Google Fit. Molti utenti di dispositivi indossabili hanno i propri dati archiviati su una miriade di app, tra cui Strava, Garmin, Peloton, ecc. Le loro cartelle cliniche sono spesso archiviate su altri sistemi. In alcuni casi, i dati delle app sanitarie potrebbero essere archiviati a seconda del sistema operativo del telefono. Ecco perché, ha affermato Chandra, Google Health sarà compatibile con iOS e alla fine funzionerà con dispositivi indossabili di terze parti come Garmin, Whoops e Oura. (Per i principianti, tuttavia, sarà limitato ai dispositivi Pixel e Fitbit.) Questo approccio indipendente dalla piattaforma ricorda anche i Fitbit di un tempo. Solo che questa volta si chiama Google.
Tuttavia, l’app Google Health non sarà uno shock per molti utenti Fitbit. Da ottobre è disponibile un’anteprima beta pubblica. In un briefing, Google ha affermato che quasi 500.000 utenti hanno partecipato alla beta e che la società ha ricevuto più di un milione di risposte. Sulla base di questo feedback, Google afferma che la versione finale aggiungerà funzionalità mancanti (l’anteprima non include il monitoraggio del ciclo, ad esempio), maggiore flessibilità con il fitness coaching, un’interfaccia più personalizzabile per evidenziare le metriche, un algoritmo del sonno più accurato e un allenatore AI meno loquace.
“Per noi, questo non è ‘Lanceremo questa funzionalità e ci vedremo tra sei mesi o un anno, e poi speriamo di aggiornarla’”, ha detto Chandra, sottolineando che il piano è quello di continuare a lanciare aggiornamenti regolari basati sul feedback.
Combinando questi tre annunci, Chandra ha affermato che Google sta cercando di scrivere una storia diversa. In conclusione: questo è un dispositivo semplice e conveniente per la persona media che combina una piattaforma di dati sanitari unificata, completa di un coach AI integrato. Iscriviti e otterrai il modo più conveniente e semplice per ottenere approfondimenti personalizzati e prendere il controllo della tua salute. In questo caso, puoi ottenere piani di esercizi adattivi, chattare con l’intelligenza artificiale sulla tua cartella clinica, utilizzare la fotocamera del telefono per registrare i tuoi pasti e chiedere come si relazionano tra loro i diversi parametri di salute.
Google non è l’unico produttore di dispositivi indossabili a provare questo – e in un universo parallelo, scommetterei che anche un Fitbit autonomo si avventurerebbe su questa strada. Tuttavia, come Apple, Google è una delle poche aziende in grado di svolgere bene la parte di consolidamento dei dati dell’equazione. Ma la parte che tutti devono affrontare ora è l’intelligenza artificiale. Ho testato quasi tutti i principali allenatori di salute, fitness e nutrizione basati sull’intelligenza artificiale. O sono sciocchezze allucinogene o resoconti di libri inutili. Per non parlare delle preoccupazioni sulla privacy dei dati relative a informazioni sanitarie sensibili. (A tal fine, Google ha affermato che continuerà a mantenere privati i dati Fitbit dalla propria attività pubblicitaria; l’addestramento del modello AI è attivato e disattivato per impostazione predefinita.)
“Questa è una questione molto difficile”, ha ammesso Chandra quando è stata incalzata sulla questione. “Il motivo per cui stiamo facendo un’anteprima pubblica è perché dobbiamo assicurarci di non commettere grossi errori. Il rigore qui è assolutamente fondamentale… ma commetteremo degli errori. Cercheremo di rendere chiari questi errori quando possibile, e cercheremo di riconoscerli e continuare a migliorare il prodotto in futuro.”
È una grande oscillazione. La salute personalizzata è ora il Santo Graal dei dispositivi indossabili e dell’industria sanitaria. Con ogni lancio di un nuovo dispositivo indossabile, metriche ottimizzate e funzionalità di intelligenza artificiale lavorano per raggiungere questo obiettivo. Non sono un’indovino. Non so come andranno a finire i giochi sanitari di Google. Quello che so – e Google probabilmente non sarà d’accordo con me – è che la vecchia era Fitbit è definitivamente finita.