Aryna Sabalenka e Coco Gauff hanno raggiunto il terzo round degli Australian Open

MELBOURNE, Australia – Un altro giorno, un altro record di spettatori. Mercoledì i migliori Aryna Sabalenka e Carlos Alcaraz sono avanzati in due set, mentre anche le terze teste di serie – Coco Gauff e Alexander Zverev – sono avanzate al terzo round degli Australian Open.

Il numero combinato di eventi diurni e notturni, 103.720 fan, ha stabilito un record giornaliero per la terza volta in quattro giorni del tabellone principale del Major di apertura della stagione, che è diventato un festival del tennis.

La due volte campionessa dell’Australian Open Sabalenka ha aperto la quarta giornata con una vittoria per 6-3, 6-1 su Bai Zhouxuan alla Rod Laver Arena, mentre Gauff ha sconfitto la mancina Olga Danilovic 6-2, 6-2 alla Margaret Court Arena.

Alcaraz ha respinto Yannick Hanfmann 7-6 (4), 6-3, 6-2 in uno scontro pomeridiano sul campo centrale, poi ha riflettuto sulla propria prestazione e sulla sua partita di golf con Roger Federer.

“Non mi vedevo giocare così bene, ma poi parlando con la mia squadra, mi sono reso conto di aver giocato meglio di quanto pensassi”, ha detto del suo duro attacco contro Hanfmann. “Mi sto ancora abituando alle condizioni, mi sto abituando a giocare meglio.”

Alcaraz, 22 anni, sta cercando di vincere il suo primo titolo a Melbourne Park e diventare l’uomo più giovane a completare una carriera nel Grande Slam.

Zverev, che ha perso la finale dell’anno scorso qui contro Jannik Sinner, ha dovuto aspettare mezz’ora sotto la pioggia e preoccupato per un dolore alla caviglia sinistra prima di battere Alexandre Muller 6-3, 4-6, 6-3, 6-4.

Era in vantaggio per 2-1 nel quarto set e serviva sul 15-0 quando ha dovuto interrompere la partita, sedersi su una sedia a bordo campo e chiedere una visita all’équipe medica.

“Ho preso una pillola antidolorifica. Dopo di che stavo bene”, ha detto. “Avevo un po’ paura perché era verso il tendine d’Achille. Volevo solo che il fisioterapista lo controllasse. Dopo la pausa medica mi muovevo bene, giocavo bene”.

Ha suonato nella John Cain Arena, la terza arena con tetto retrattile di Melbourne Park, dove per l’ingresso sono richiesti solo i biglietti a terra. Quindi, in una giornata molto impegnativa, era ancora tardi.

“L’atmosfera è pazzesca. La folla è selvaggia”, ha detto. “Adoro giocare qui.”

Il fedele giocatore locale Alex de Minaur ha sconfitto Hamad Međedović 6-7 (5), 6-2, 6-2, 6-1 alla Rod Laver Arena più o meno nello stesso periodo.

“Ho resistito alla tempesta. Colpiva la palla davvero forte e profonda”, ha detto de Minaur, che mira a porre fine alla lunga siccità nazionale del Grande Slam dell’australiano. “Sono super felice di aver superato.”

Sabalenka ha vinto gli Australian Open nel 2023 e nel 2024, ed è arrivata seconda un anno fa contro Madison Keys. Sta cercando il suo quinto titolo del Grande Slam e ha due trofei degli US Open.

Ha corso fino al 5-0, ma poi ha avuto bisogno di sette set point per vincere il primo set contro Bai, dalla mentalità difensiva, che ha usato colpi intelligenti per aiutarla a rimanere in partita.

Sabalenka affronterà poi Anastasia Potapova, che ha sconfitto l’ex campionessa degli US Open Emma Raducana 7-6 (3), 6-2.

La numero 8, Mirra Andreva, ha battuto Maria Sakkari 6-0, 6-4 e un’altra adolescente, Victoria Mmoko, ha battuto Cate Mcnally 6-4, 6-3.

La testa di serie numero 12, Elina Svitolina, ha battuto Linda Klimovicova 7-5, 6-1 un giorno dopo che suo marito, Gael Monfils, aveva salutato Melbourne Park nel suo anno di pensione.

La turca Zeynep Sönmez, elogiata durante la partita del primo turno di domenica per aver aiutato un bambino malato, è passata al terzo turno dopo aver battuto Anna Bondar 6-2, 6-4.

“Ho davvero apprezzato il fatto che ci fossero molti turchi e mi sentivo come se fossi a casa”, ha detto. “All’inizio non riuscivo nemmeno a sentire i miei pensieri. Era molto, molto rumoroso.”

L’ex vincitore degli US Open e undicesima testa di serie Daniil Medvedev ha battuto Quentin Halys 6-7 (9), 6-3, 6-4, 6-2, la tredicesima testa di serie Andrey Rublev ha battuto Jaime Fario 6-4, 6-3, 4-6, 7-5 e la diciannovesima testa di serie Tommy Paul ha battuto Thiago Agustin Tirante 6-3, 6-4, 6-2.

Il numero 10 Alexander Bublik, il numero 25 Learner Tien e il numero 26 Cameron Norrie sono avanzati insieme al numero 14 Alejandro Davidovich Fokin, che ha vinto i primi due set ma poi ha faticato a battere l’americano Reilly Opelka, 6-3, 7-6 (3), 5-7, 4-6, 6-4.

Due giorni dopo aver vinto per la 100esima volta al Melbourne Park, il 24 volte campione Major Novak Djokovic affronterà Francesco Maestrelli nel pomeriggio nel secondo turno. La prima serata della serata alla Rod Laver Arena contrappone il due volte campione in carica Sinner all’australiano James Duckworth.

Naomi Osaka, che ha fatto una bella dichiarazione di stile all’apertura del torneo, avrà un’altra partita della serata contro Sorana Cirste.