Israele si impadronisce della sede dell’agenzia delle Nazioni Unite a Gerusalemme

Martedì funzionari israeliani, circondati da bulldozer, hanno preso il controllo della sede dell’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi a Gerusalemme e hanno supervisionato la demolizione di alcuni edifici nel suo complesso.

La mossa intensifica la repressione di Israele nei confronti dell’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei rifugiati, comunemente nota con l’acronimo UNRWA. L’organizzazione è da tempo una delle principali agenzie di soccorso in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza, ma negli ultimi due anni il governo israeliano, che è stato a lungo in contrasto con l’agenzia, ha approvato un’ampia legislazione che criminalizza le sue operazioni.

In una dichiarazione a difesa della decisione di sequestrare il complesso, Oren Marmorstein, portavoce del ministero degli Esteri israeliano, ha affermato che l’UNRWA “ha cessato da tempo di essere un’organizzazione di aiuto umanitario, ma funziona invece come una serra per il terrorismo”.

Philippe Lazzarini, direttore generale dell’UNRWA, ha descritto la mossa israeliana come “un nuovo livello di violazione esplicita e deliberata del diritto internazionale” in un post sui social media.

L’UNRWA è stata fondata nel 1949 per servire i palestinesi sfollati nelle guerre legate alla fondazione di Israele e i loro discendenti. La Knesset, il parlamento israeliano, ha emanato leggi che vietano l’agenzia e limitano severamente la sua attività nella Cisgiordania occupata e nella Striscia di Gaza. L’UNRWA è stata privata dell’immunità diplomatica e alle sue strutture è stato negato l’accesso all’elettricità e all’acqua.

Funzionari israeliani hanno anche accusato la filiale dell’UNRWA a Gaza di essere vulnerabile, affermando che i gruppi armati palestinesi erano riusciti a infiltrarsi in modo significativo nell’organizzazione. In seguito all’attacco guidato da Hamas nel sud di Israele il 7 ottobre 2023, che ha scatenato la devastante guerra a Gaza, i funzionari israeliani hanno nominato 19 dipendenti dell’UNRWA che, secondo loro, hanno partecipato all’attacco.

Un’indagine interna delle Nazioni Unite ha concluso che almeno nove membri del personale potrebbero aver partecipato all’attacco del 7 ottobre e l’agenzia li ha licenziati. L’organizzazione impiega circa 13.000 persone nella Striscia di Gaza, e i leader dell’UNRWA affermano che Israele non ha mai fornito prove a sostegno delle sue affermazioni di diffusa infiltrazione di Hamas o altri gruppi.

Una recente legislazione, approvata alla fine di dicembre, ha inoltre consentito al governo israeliano di sequestrare le proprietà dell’UNRWA, compreso il quartier generale dell’agenzia. Secondo Jonathan Fowler, portavoce dell’agenzia, nel complesso di Gerusalemme lavoravano centinaia di operatori umanitari e altre persone impiegate dall’UNRWA.

Il personale internazionale dell’UNRWA ha iniziato a lasciare Israele circa un anno fa, quando la legislazione è entrata in vigore per la prima volta. Da allora il complesso è rimasto in gran parte vuoto, nonostante i funzionari israeliani vi siano entrati a dicembre e abbiano issato la bandiera israeliana.

Secondo l’accordo internazionale ratificato da Israele, le strutture delle Nazioni Unite dovrebbero essere “rafforzate”, in modo simile allo status di un’ambasciata straniera.

“Sarà comunque un complesso delle Nazioni Unite, qualunque cosa dicano”, ha detto Fowler. “Anche se a dicembre abbatteranno la bandiera dell’Onu e isseranno quella israeliana”.

Marmorstein ha contestato che la confisca fosse illegale. In un comunicato ha affermato che il complesso “non gode di alcuna immunità”, sostenendo che è stato “realizzato in conformità con il diritto israeliano e internazionale”.

Fowler ha affermato che, nonostante il divieto, l’UNRWA ha continuato alcune delle sue attività in alcune parti di Gerusalemme Est, che Israele occupò nella guerra del Medio Oriente del 1967 e successivamente annessa. Ha aggiunto che l’agenzia gestisce almeno due cliniche, una delle quali ha già ricevuto un ordine di cessazione e desistenza dal governo israeliano.