Lunedì i New Jersey Devils hanno aperto la loro trasferta di quattro partite vincendo 2-1 ai supplementari sul Calgary.
L’allenatore del New Jersey Sheldon Keefe, tuttavia, non era in vena di festeggiamenti dopo.
Questo perché i Devils, che giocheranno a Edmonton martedì sera, rimarranno senza il difensore Luke Hughes almeno per il resto della trasferta, che si concluderà con le tappe a Vancouver e Seattle.
Hughes, che guida la difesa del club con 26 punti e una media di 23:03 sul ghiaccio, ha lasciato la partita di lunedì nel secondo periodo, ostacolato da un infortunio alla spalla. L’attaccante del Calgary Justin Kirkland si è tirato la maglia mentre inseguiva il disco nella zona difensiva dei Flames.
Il 22enne Hughes, quarta scelta del draft NHL 2021, si è ritirato con una smorfia di dolore ed è subito scivolato in panchina.
Ha subito un intervento chirurgico alla spalla alla fine della stagione 2024-25.
“Dovrà sottoporsi a una valutazione, ma sicuramente dovrà perdere tempo”, ha detto Keefe di Hughes, che ha firmato un contratto di sette anni da 63 milioni di dollari con i Devils l’1 ottobre. “Non lo vedremo per il resto del viaggio, lo faremo valutare e da allora determineremo il periodo di tempo.”
Il difensore Simon Nemec ha segnato all’1:18 dei tempi supplementari regalando al New Jersey la terza vittoria in quattro partite. Jesper Bratt crossa dall’angolo destro per Jack Hughes, che velocemente porta il tedesco davanti alla porta. Il tedesco ha poi tranquillamente infilato il disco oltre il portiere Devin Cooley.
“Con questi ragazzi sul ghiaccio, stai solo cercando di trovare un posto dove passare”, ha detto Nemec. “Penso che abbiano fatto un ottimo lavoro. Mi hanno trovato online e ho appena finito.”
“Chiamatelo gol da tiratore scelto”, ha detto Keefe. “Molti ragazzi avrebbero potuto semplicemente infilarlo nel portiere. Ottima tenuta sotto pressione. Grande gol, e sicuramente ha giocato molto bene”.
Il New Jersey è migliorato fino a 9-2 ai tempi supplementari, con Nemec in testa con tre vincitori.
“Ha segnato dei gol meravigliosi per noi, ed era di nuovo nel posto giusto”, ha detto Keefe.
Edmonton potrebbe raggiungere un pareggio con i Vegas Golden Knights, leader della Pacific Division, in punti con una vittoria nella stagione regolare martedì. Gli Oilers, che sono 12-6-4 in casa e hanno alle spalle due vittorie consecutive, dovranno fare a meno del centro Leon Draisaitl per la terza partita consecutiva.
Draisaitl, secondo della squadra per punteggio con 67 punti e 25 gol, sta prendendo un congedo per prendersi cura di un familiare malato in Germania.
Domenica, invece, Edmonton ha battuto Vancouver (6-0) e St. Louis (5-0).
Ryan Nugent-Hopkins, giocando la sua millesima partita di NHL, ha segnato quello che si è rivelato essere il gol vincente nel gioco di potere contro i Blues.
Zach Hyman ha collezionato due gol e un assist e Connor Ingram ha effettuato 27 parate.
“Ovviamente è stato divertente farlo in una notte come questa”, ha detto Nugent-Hopkins, che ha ricevuto un bastone d’argento e molti altri regali durante una cerimonia pre-partita.
“È difficile dirlo a parole in questo momento, ma è stata una serata divertente e ho pensato che i ragazzi hanno giocato alla grande e (Ingram) ha giocato in modo eccezionale.”
Il capitano degli Oilers Connor McDavid ha aggiunto due assist e un colpo di testa nell’azione di martedì per pareggiare con Nathan MacKinnon del Colorado per il comando della NHL con 85 punti.
–Media a livello di campo
