Lunedì il portiere di Avalanche Scott Wedgewood è stata la migliore difesa fuori dal ghiaccio

Calcia salva e tesoro? La migliore difesa di Scott Wedgewood lunedì si è rivelata non esserlo al rovescio di Dylan Strome però. Ciò ha impedito alla moglie Brittany di strangolarlo sul posto.

“Cosa vuoi che faccia con il mio secondo ciclo?” ha chiesto la signora Wedgewood al portiere dell’Avalanche durante la vittoria per 5-2 del Martin Luther King Day sui Washington Capitals alla Ball Arena.

“Bene, manca solo un periodo”, rispose Wedgewood, “ma lasciami finire. Non salterai fuori così presto.”

I Wedgewood, vedi, sono in attesa il loro secondo figlio ogni giorno. Il che può, potenzialmente, complicare le cose quando sei nel bel mezzo della tua ventesima vittoria dell’anno. Non importa la metà della migliore stagione della tua carriera in NHL.

“Penso che gli allenatori si fidino di me, la squadra si fidi di me,” mi ha detto lunedì Wedgewood, che ha fermato 22 tiri di Caps e migliorato il suo record fino a un incredibile 20-3-4. “È solo una di quelle cose in cui più esco, più mi sento sicuro.”

Potresti quasi sentire quella fiducia vacillare negli ultimi due periodi, in cui il Colorado ha superato Washington 4-1 lungo il tratto.

In un gioco 4 contro 4 a metà del secondo periodo, il 33enne veterano ha effettuato due stop di polso in rapida successione da parte di Ethen Frank dei Caps.

La palla è impazzita.

“INCONTRARE TE STESSO!”

“INCONTRARE TE STESSO!”

“INCONTRARE TE STESSO!”

Con 33,1 secondi rimasti nella stessa strofa, Wedgewood ha lanciato un forte Strome per preservare un vantaggio di 3-2.

“INCONTRARE TE STESSO!”

“INCONTRARE TE STESSO!”

“INCONTRARE TE STESSO!”

“(Era) fantastico”, ha detto il difensore Cale Makar, che ha realizzato un assist e ha segnato un altro gol con un rigore insolito nel finale. “Penso che abbiamo due titolari (in rete), e si spingono a vicenda per migliorare, ed è divertente per noi. Possiamo mettere chiunque lì e fidarci di loro.”

Quella fiducia è ormai così profonda che anche le chiamate arbitrali stupide vengono più o meno derise nello spogliatoio dell’Avs. Sette minuti dall’inizio della gara, i replay mostravano l’ala di Washington Anthony Beauvillier che superava il palo destro di Wedgewood, portando con sé il bastone del netminder lungo la strada.

È diventato più strano. Mentre l’attaccante urlava dietro la porta dell’Avs, Sam Girard lo seguì e colpì il disco. Beauvillier sembrò inciampare su un bastone allentato e cadere sul ghiaccio. Il portiere, che era ancora in piedi nell’area di piega, a cinque o sei piedi di distanza dal giocatore di Caps mentre scivolava, è stato schiaffeggiato con una chiamata di sgambetto fantasma.

“(L’arbitro) ha pensato che forse l’avevo semplicemente inserito (Beauvillier), ma il mio piano era solo punta, parata, rimbalzo”, ha ricordato Wedgewood. “Il mio bastone ha colpito l’anca di qualcuno o qualcosa del genere. Si è rotto (la mia)… presa e ne ho perso il controllo… Pensavo che Sammy avesse ricevuto una penalità finché (l’arbitro) non mi ha indicato mentre pattinava. Ho detto: ‘Okay.’

Circa 6:56 nella strofa di apertura, i Caps hanno ottenuto un uomo in più e 31 secondi dopo, Washington ha incassato l’assegno, mentre Jakob Chychrun lo ha incassato in rete per un pareggio 1-1.

“Non l’avevo mai visto prima”, ha riso più tardi Makar. “Perdi la mazza al primo colpo e poi in qualche modo l’arbitro ti chiama fuori. Non lo so. È una mazza fantasma.”

O è così, oppure Wedgie è una specie di Minaccia Fantasma. O Jedi puzzolenti.

“Ditemi voi se era un rigore o no”, ha detto l’allenatore dell’Avs Jared Bednar. “Ovviamente era (lunedì).”

Brutta rottura. E a proposito di pause, il nostro amico Scott è in ritardo. Firmato come 1B-opzione-barra-backup nella griglia, era un ottimo servitore del marrone e del blu, e un soldato ancora migliore.

È anche al passo con 50 partenze. All’Avs restano 35 partite dopo lunedì. Se Wedgewood inizia a metà, o quasi, probabilmente saranno ancora 45 o 46 presenze. La sua carriera precedente su questo fronte era di 37 partite, trascorse con i Devils e i Coyotes nel ’21-22. L’ultima volta che Wedgewood ha giocato più di 40 partite in una stagione professionistica è stata 48 con i Rochester Americans dell’AHL nel ’18-19.

“È stato fantastico”, mi ha detto Wedgewood. “Voglio dire, ogni volta che torno, voglio giocare. Sai, la parte difficile della posizione è che solo un ragazzo può giocare.

“Dal punto di vista energetico, questo è il punto. È stato strano. Ho giocato il maggior numero di partite a cui abbia mai giocato, mi sento come adesso, e mi sono perso sette o otto potenziali partenze per come è andata la stagione. Ho avuto un piccolo problema alla caviglia un paio di settimane fa dopo aver giocato quattro in cinque giorni – o qualunque cosa fosse, quattro in sei giorni. Ho solo toccato un nervo scoperto, un piccolo problema casuale alla schiena. Non si tratta delle cose principali; è solo una partita di hockey e cose strane piccoli colpi di scena che purtroppo accadono.

“Ma no, (il) corpo si sente bene. E non far parte della squadra olimpica sarà una bella pausa, ma anche (per) il neonato. Quindi, sì, (la pausa) arriverà rapidamente con (la nascita) e tutto il resto. Ma siamo carichi per il momento.”

Sono carichi per questo tratto di casa: i Wedgewood vogliono convincere presto il loro piccolo in modo che la nascita possa avvenire prima che gli Avs inizino un’oscillazione su strada canadese / orientale dal 25 al 31 gennaio.

“Stiamo pianificando (la nascita) prima di andare (in Canada)”, ha detto Wedgewood. “Se avessimo aspettato, il tempo di visione sarebbe stato molto pericoloso.”

Papà, soprattutto. Oh, tesoro.