Rubrica: Monique Limon, nuova leader del Senato della California, “gentile, generosa” e “cattiva”

Sacramento- Le persone spesso mi chiedono come sono cambiate le cose nella capitale dello stato da quando ho iniziato a coprire le notizie lì decenni fa. La mia ultima risposta breve: guarda il nuovo leader del Senato della California.

In effetti, guarda l’intero Senato. In effetti, anche altre case di assemblea hanno l’assemblea.

Quando arrivai nel 1961, molto giovane e verde, c’era una donna MLA. Era Pauline Davis, una democratica della contea montuosa di Plumas, nel nord-est. Puoi ringraziare la sua perseveranza per le aree di servizio in autostrada.

Non c’è stato un solo latinoamericano in tutta la legislatura composta da 120 membri. I primi due dell’era moderna furono eletti l’anno successivo.

Oggi, la nuova presidente pro tempore del Senato – la democratica Monique Limon di Goleta, contea di Santa Barbara – è la prima leader latina della Camera alta e la prima madre a essere leader del Senato. E ci sono più senatrici donne che uomini, da 21 a 19.

Anche l’assemblea sta arrivando. Su 80 seggi della Camera, 38 sono occupati da donne. Complessivamente, il 49% dei legislatori sono donne, 59 delle quali

Una donna non fu eletta al Senato fino al 1976, quando la democratica conservatrice Rose Ann Vuich, un’allevatrice, vinse un seggio da Dinuba nella San Joaquin Valley. Vuich ha chiarito che “non faceva parte del movimento di liberazione delle donne”. Ma ogni volta che un collega maschio si alzava per rivolgersi ai “signori del senato”, suonava un campanello per ricordare loro la sua presenza.

Già nel 1980 solo il 9% dei legislatori californiani erano donne. La prima senatrice latina, la democratica Hilda Solis, ora supervisore della contea di Los Angeles, fu eletta solo nel 1994. Ora ci sono 13 senatori latini, inclusi tre repubblicani.

La prima donna presidente pro tempore del Senato, Toni Atkins di San Diego, è stata eletta leader nel 2018. È l’unica persona ad essere eletta sia presidente dell’Assemblea che pro tempore del Senato.

Ci sono state tre donne portavoce dell’Assemblea, tra cui l’attuale sindaco di Los Angeles Karen Bass. Il primo fu nel 1995 da parte della repubblicana di Orange County Doris Allen, la marionetta del presidente democratico uscente Willie Brown. Fu subito richiamato dai suoi elettori.

Sei degli ultimi 10 sono latini. Ma prima di Limon, c’era un solo leader latinoamericano al Senato: il democratico Kevin de Leon di Los Angeles.

Bene, tutta questa storia può essere interessante. Ma allora? Che differenza ha fatto per i cittadini della California?

“Poche aree sono state le più profonde”, ha affermato il senatore veterano Tom Umberg (D-Santa Ana), che ha prestato servizio nell’Assemblea negli anni ’90 ed è stato eletto al Senato nel 2018.

“Sanità e assistenza all’infanzia. Quando sono arrivata per la prima volta, non ricordo che l’assistenza all’infanzia fosse un grosso problema. Certamente non penso che l’accesso all’assistenza sanitaria fosse un problema. La presenza delle donne ha evidenziato questi problemi”.

Ho chiesto al nuovo leader del Senato. Le donne hanno fornito una maggiore “diversità di esperienze” alla legislatura, ha risposto Limon. E la cura dei bambini non è una questione riservata solo alle donne, ha aggiunto. “È una questione economica. Si tratta di consentire ai lavoratori di andare al lavoro”.

Ma latino? In che modo la loro massiccia crescita in Campidoglio ha aiutato i latini della California?

Non molto, si lamenta Mike Madrid, uno stratega del GOP che ha scritto un libro sulla politica latina.

“Si tratta più di una questione di rappresentanza che di risultati”, ha detto Madrid. “La rappresentanza non è sufficiente. I parametri sono peggiori ora rispetto a anni fa: tasso di povertà, proprietà della casa, 50% dei bambini latini su Medi-Cal.”

Madrid sostiene che i politici latinoamericani si sono concentrati troppo sulle questioni legate all’immigrazione e non abbastanza su ciò che interessa davvero ai loro elettori: le opportunità economiche e il costo della vita.

Cosa bisogna fare per i latini? “Alloggio, alloggio, alloggio”, dice Madrid. “Perché i latinoamericani non guidano questa lotta?”

Madrid ha osservato che le recenti riforme del tanto abusato California Environmental Quality Act, che ha soffocato lo sviluppo edilizio, sono state promosse dal governatore Gavin Newsom e dai legislatori bianchi.

Limon ha detto che lui e i democratici sono attualmente concentrati su una proposta di obbligazione immobiliare da 10 miliardi di dollari che stanno cercando di inserire nelle elezioni primarie di giugno. Aiuterà a finanziare la costruzione di alloggi per le persone a basso reddito. Ma a quanto pare non della classe media.

Limon, 46 anni, figlia di immigrati messicani, ha una personalità molto più calma rispetto ai suoi rozzi predecessori maschi.

È “gentile, generosa e dolce”, ha detto la senatrice Angelique Ashby (D-Sacramento) al Sacramento Bee.

Ma il suo comportamento maschera una durezza interiore. Non si arriva alla guida del Senato – solo dopo il governatore in veste rozza – comportandosi da un buono a nulla.

Nella sua recente cerimonia di giuramento alla Camera del Senato, la senatrice Carolyn Menzivar (D-Panorama City) ha definito Limon un “mascalzone” in spagnolo.

Lymon nominò Ashby leader della maggioranza al Senato, secondo in comando. Menzivar è stato nominato Presidente del Democratic Caucus, una posizione precedentemente ricoperta da Limon.

Un progressista liberale, Limon è stata la scelta schiacciante dei democratici per la carica più alta, ha detto Umberg, perché “sembra giusto, una qualità fondamentale come pro tempore. Ha fegato e resisterà agli interessi istituzionali. Ha a cuore l’istituzione (legislativa) ed è pragmatico.”

“È accomodante, ma è orientato ai risultati”, ha detto il senatore di lunga data John Laird (D-Santa Cruz).

Nessun uomo si è preso la briga di candidarsi alla carica di leader del Senato, ha detto Laird, perché la maggior parte degli uomini ritiene che l’elezione di una donna sia inevitabile perché ora detengono la maggioranza alla Camera. Limon ha sconfitto altre due donne: Ashby e la senatrice Lena Gonzalez (D-Long Beach).

Limon è stato nominato presidente dell’importante commissione Bilancio. Ma ha nominato donne alla presidenza di cinque sottocommissioni di bilancio approfondite.

Altri comitati importanti saranno guidati da un mix di genere. Ad esempio, le donne sono state nominate responsabili dell’occupazione, dell’istruzione, della qualità ambientale, delle agenzie governative e della sanità. Gli uomini guideranno comitati chiave come energia, edilizia abitativa, assicurazioni, magistratura (Umberg), pubblica sicurezza ed entrate e fiscalità.

Per mesi non sapremo come andrà a finire. Ma è la continuazione di un movimento più ampio verso un maggiore potere femminile nella capitale della California.

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fino alla prossima settimana,
George Skelton

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