Cinque affrontano un processo in Perù in un raro processo per l’uccisione di un difensore dell’Amazzonia

BOGOTA, Colombia (AP) – Martedì inizierà il processo contro cinque uomini per l’uccisione di un leader indigeno in Amazzonia, in un raro caso legale che secondo pubblici ministeri e difensori potrebbe verificare se il Perù può ritenere gli autori responsabili della violenza legata al disboscamento illegale e al traffico di droga in una delle regioni più pericolose del mondo per gli ambientalisti.

Il leader quechua Quinto Enoma Alvarado, 50 anni, è stato ucciso il 29 novembre 2023, dopo aver ripetutamente condannato le attività illegali nelle terre della sua comunità.

I pubblici ministeri chiedono l’ergastolo con l’accusa di omicidio, la prima volta in un caso che coinvolge l’uccisione di un difensore ambientale indigeno in Perù.

Il processo è seguito da vicino da gruppi indigeni, ambientalisti e osservatori internazionali come prova di quanto il Perù possa ridurre la violenza legata alla deforestazione illegale e al traffico di droga nella regione amazzonica, dove i leader delle comunità che difendono i diritti forestali e fondiari spesso affrontano minacce con scarsa protezione e pochi casi che arrivano in tribunale.

“Mio padre era profondamente impegnato nella sua zona e nella sua comunità”, ha detto Kevin Arnoll Enoma, 30 anni. “Essere un vero ambientalista richiede molti sacrifici: camminare nella foresta, sotto il sole e la pioggia, mettendosi a rischio”.

Kevin ha detto che suo padre – originario di Santa Rosselló de Yanayacu, nella regione amazzonica peruviana settentrionale di San Martin – ha ricevuto ripetute minacce per essersi opposto ad attività illegali ed era consapevole dei rischi.

“Ci stava dicendo che un giorno avrebbero potuto ucciderlo e che dovevamo essere preparati”, ha detto all’Associated Press.

Tendere un’imboscata e uccidere

L’omicidio di Enoma è avvenuto dopo anni di minacce e avvertimenti ufficiali rimasti inascoltati, secondo Cristina Javancho, avvocato presso l’Istituto di Difesa Legale con sede a Lima, che accompagna le organizzazioni indigene e le famiglie delle vittime dall’omicidio.

“Quello che è successo era un risultato davvero atteso”, ha detto. “Stava tornando nella sua comunità dopo aver partecipato a un evento di difesa degli indigeni, ed è caduto in un’imboscata ed è stato ucciso.”

I pubblici ministeri sostengono che gli autori, ritenuti taglialegna illegali, hanno preso di mira Enoma a causa del suo ruolo nella difesa delle terre indigene e nella segnalazione di attività illegali alle autorità.

L’attacco è avvenuto mentre Enoma stava viaggiando in barca lungo una via fluviale utilizzata per raggiungere la sua comunità. Javanshu ha detto che gli hanno sparato durante l’imboscata ed è caduto nel fiume. Un altro membro della comunità è rimasto ferito ed è sopravvissuto.

Cinque dei sei sospettati originariamente accusati dovranno affrontare un processo. Javanshu ha detto che il sesto sospettato è stato ucciso in un tentativo di arresto l’anno scorso durante il quale aveva attaccato gli agenti di polizia con un machete.

I pubblici ministeri affermano di aver costruito un caso forte, compresi test forensi sui residui di arma da fuoco e testimonianze che collocano l’imputato sulla scena nel momento dell’omicidio. Gli investigatori stanno anche collegando i sospettati a persone che Enoma ha più volte denunciato alle autorità con l’accusa di disboscamento illegale e traffico di droga.

Se la corte emettesse una condanna all’ergastolo, Javancho afferma che costituirebbe una conseguenza senza precedenti in Perù per l’uccisione di un difensore ambientale indigeno, una sentenza che secondo i sostenitori potrebbe inviare un forte segnale che tali crimini non rimarranno più impuniti in Perù e forse anche più lontano in America Latina.

“Questa questione è importante”

Sebbene gli omicidi di alto profilo di difensori ambientali in paesi come Brasile, Honduras e Filippine abbiano portato ad arresti o procedimenti giudiziari, gli ambientalisti affermano che raramente portano a risultati considerati precedenti duraturi. L’uccisione del giornalista britannico Dom Phillips e dell’esperto indigeno Bruno Pereira in Brasile nel 2022 ha portato a molteplici accuse, ma deve ancora sfociare in una sentenza che è ampiamente considerata come un precedente.

Esperti legali affermano che il caso del Perù potrebbe rappresentare una rara rottura con la diffusa impunità negli attacchi contro i difensori ambientali indigeni.

“Questo caso è importante perché rappresenta l’opportunità per lo Stato peruviano di imporre una punizione esemplare”, ha detto Javancho.

Secondo organizzazioni indigene e gruppi per i diritti umani, tra cui Global Witness, almeno 35 difensori indigeni sono stati uccisi in Perù negli ultimi dieci anni.

Javanshu ha affermato che le condanne in questo caso potrebbero avere implicazioni al di fuori del Paese, contribuendo a dimostrare che è possibile condurre indagini approfondite e che la mancanza di risorse non dovrebbe essere utilizzata per giustificare l’impunità per gli omicidi legati al disboscamento illegale, al traffico di droga e all’estrazione mineraria in tutta l’Amazzonia.

Critiche ai meccanismi di protezione

Kevin Enoma ha detto che la morte di suo padre ha costretto la sua famiglia a lasciare la comunità e ad adattarsi alla vita in città, dove hanno perso la casa, i raccolti e il modo di vivere.

“Vivere in città sembra una prigione”, ha detto. “Non è il nostro quartiere ed è stato molto difficile per la nostra famiglia”.

Ha detto che ora la famiglia fa affidamento sul denaro per soddisfare i bisogni primari come cibo, assistenza sanitaria e istruzione – in netto contrasto con la vita nella foresta, dove facevano affidamento sull’agricoltura e sul sostegno della comunità.

Il caso ha inoltre attirato l’attenzione sull’incapacità del regime peruviano di proteggere i difensori dell’ambiente e le popolazioni indigene. A Enoma è stata assegnata una protezione di sicurezza nell’ambito di un meccanismo di protezione statale istituito nel 2021, ma queste misure non sono mai state implementate.

La violenza contro i difensori dell’ambiente e le popolazioni indigene è diffusa in tutta l’America Latina, ha affermato Matías Pérez Ojea del Arco, coordinatore del Perù per il Programma Forest Peoples, e ha descritto la regione come la più pericolosa al mondo per le persone che difendono la terra e l’ambiente.

Ha detto che il caso evidenzia il fallimento dei meccanismi di protezione statale.

“Quinto Enoma aveva tutte le carte che avrebbero dovuto proteggere la sua vita, eppure è stato ucciso”, ha detto Perez Ojea del Arco.

Ha aggiunto: “Questi meccanismi di protezione rimangono lettera morta”. “La carta non ferma i proiettili.”

“Lo Stato peruviano non fa nulla” quando si tratta di impedire l’uccisione dei difensori, gli ha fatto eco Javancho.

“La protezione richiesta non è mai stata attuata per mancanza di budget”. Ha detto che lo Stato ha ammesso questi fallimenti davanti alla Commissione interamericana sui diritti umani e ai relatori delle Nazioni Unite.

“Non riporterò indietro mio padre.”

Sebbene il governo peruviano non abbia rilasciato commenti pubblici sul processo, le istituzioni statali hanno precedentemente affermato che stanno indagando sull’omicidio e identificando i responsabili. Il Ministero della Cultura del Perù, responsabile della protezione delle popolazioni indigene, non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Gli organismi internazionali stanno monitorando attentamente le procedure. La Commissione interamericana sui diritti umani ha concesso misure precauzionali alla comunità all’inizio del 2024 e i relatori delle Nazioni Unite hanno esortato il Perù a garantire giustizia.

Mary Lawlor, relatrice speciale delle Nazioni Unite sulla situazione dei difensori dei diritti umani, ha detto all’AP che l’indagine stessa rappresenta già un raro passo avanti.

“Troppo spesso, quando le persone vengono uccise per aver difeso i diritti umani, il crimine non viene mai indagato e gli autori non vengono mai perseguiti”, ha detto Lawlor. “Il fatto che l’indagine statale abbia identificato i presunti autori e i presunti autori intellettuali dietro l’omicidio di Quinto è purtroppo rivoluzionario”.

Lawlor ha detto che avrebbe monitorato il processo e ha espresso la speranza che possa “rappresentare un nuovo capitolo nel perseguimento degli attacchi e delle minacce contro i difensori dei diritti umani nel paese”.

Kevin Enoma afferma che un processo non può annullare ciò che la sua famiglia ha perso.

“Anche se ci fosse giustizia, non riporterebbe indietro mio padre”, ha detto. “Non lo vedremo mai più.”

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