Il Pantanal ha perso l’80% delle sue acque superficiali in 38 anni

Come evitare che il Pantanal continui a perdere acqua? Per uno dei ricercatori responsabili dello studio che ha individuato lo storico declino delle acque superficiali del bioma, la risposta non sta tanto nel produrre nuova diagnostica, quanto nel trasformare le conoscenze scientifiche in monitoraggio permanente e politiche pubbliche capaci di anticipare gli effetti della siccità, orientare la gestione delle acque e promuovere la prevenzione degli incendi.

Questo allarme riflette i risultati di una ricerca che mostra che tra il 1985 e il 2023, la superficie delle acque superficiali del Pantanal brasiliano è diminuita da 19.781,35 km² a soli 3.817,65 km², un calo di quasi l’80% in quasi quattro decenni. L’andamento, secondo l’indagine, non è stato casuale, ma piuttosto continuo, con perdite successive nel corso degli anni.

Per Servio Tulio Pereira Justino, ingegnere forestale e ricercatore, uno degli autori dello studio, l’indagine non rappresenta un punto di arrivo. Secondo Giustino, Chi è un medico in La ricerca scientifica sulle foreste dovrebbe servire come base per il monitoraggio continuo del comportamento del bioma e guidare le decisioni prima che le trasformazioni diventino permanenti.

“Un anno può mostrare una ripresa a causa di un periodo di pioggia, ma ciò non significa che la tendenza sia cambiata. Solo un monitoraggio costante ci permette di sapere se c’è una reale ripresa o solo un cambiamento temporaneo”, spiega il ricercatore.

La perdita più grande nella SM – Sebbene lo studio abbia analizzato l’intera regione brasiliana del Pantanal, il ricercatore ha scelto ciò che era coerente con il rapporto e ha stabilito che la parte meridionale del Mato Grosso mostrava il calo più pronunciato della superficie dell’acqua.

Il Mato Grosso do Sul rappresenta circa il 65% del Pantanal brasiliano, mentre il restante 35% si trova nel Mato Grosso. Tuttavia, è stata proprio la maggior parte del bioma a subire il restringimento maggiore.

Nel 1985, la superficie delle acque superficiali del Pantanal nel Mato Grosso do Sul era stimata in 12.501 km². Nel 2023 restano circa 1.954 chilometri quadrati, pari ad una diminuzione dell’84,4%. Sul lato del Mato Grosso, la superficie dell’acqua è diminuita da 7.269 chilometri quadrati a 1.864 chilometri quadrati, con un calo del 74,4% nello stesso periodo.

Sebbene la differenza percentuale tra gli stati sia di circa dieci punti percentuali, il ricercatore evidenzia che la perdita nel Mato Grosso do Sul, in termini assoluti, è più significativa proprio perché nello stato si concentra gran parte della pianura del Pantanal. Secondo Justino, alla fine della serie storica, il Mato Grosso e il Mato Grosso do Sul cominciarono a presentare corpi idrici molto simili, nonostante l’enorme differenza nell’estensione territoriale occupata dal Pantanal in ciascuno stato.

Politiche pubbliche – Il ricercatore chiede l’utilizzo dei dati da parte delle agenzie ambientali come strumento di pianificazione permanente. Secondo lui, identificare in anticipo le aree più vulnerabili permette di indirizzare le azioni di conservazione, prevenzione degli incendi, gestione delle risorse idriche e protezione della biodiversità.

Il ricercatore sostiene inoltre politiche pubbliche mirate al turismo sostenibile, al rafforzamento delle comunità del Pantanal, al sostegno dei produttori di piccola scala e all’incoraggiamento di pratiche agricole sostenibili. Secondo lui, la conservazione del bioma dipende dal lavoro congiunto della scienza, delle autorità pubbliche e della società, nonché dalla partecipazione attiva delle popolazioni che vivono nel Pantanal, perché conoscono il territorio e le sue dinamiche come nessun altro.

Secondo lui c’è ancora tempo per invertire parte di questo scenario, ma sottolinea che ciò richiede un’azione urgente. Secondo Justino, se la tendenza alla riduzione delle acque superficiali continuerà nei prossimi anni, il recupero del bioma potrebbe diventare più difficile.

tu perdi – Nel corso dell’indagine i ricercatori hanno notato che il calo delle acque superficiali si è verificato praticamente in tutta la serie storica, ma ha cominciato ad aumentare a partire dagli anni 2000.

“Il comportamento è una linea retta” dice Servio Tullio. “Ci sono stati anni in cui l’acqua si è alzata un po’, ma dopo poco è scesa di nuovo. La tendenza generale è rimasta al ribasso.”

Tra gli anni valutati, il 2021 ha fornito la superficie idrica più piccola registrata nell’intera serie storica, diventando il periodo più importante individuato dallo studio, quando lo Stato ha iniziato ad avere 3.262,09 chilometri quadrati di acque superficiali. Ciò potrebbe riflettere gli incendi verificatisi nel 2020, che hanno bruciato il 26% (3.909.075 ettari) della regione del Pantanal, di cui 1,8 milioni di ettari sono andati bruciati nella provincia del Mato Grosso do Sul.

Il futuro del Pantanal – Pur escludendo l’ipotesi che il Pantanal scompaia nei prossimi decenni, il ricercatore sottolinea che il bioma potrebbe non avere più le caratteristiche che lo rendono oggi conosciuto in tutto il mondo. Secondo lui, se la tendenza attuale dovesse continuare, le aree tradizionalmente inondate potrebbero essere gradualmente sostituite dalla vegetazione tipica degli ambienti più aridi.

“Quello che una volta era un lago o un’area allagata può trasformarsi in aree simili a savane. La vegetazione cambia, la fauna cambia e cambiano anche le intere dinamiche ecologiche.” Per lui questo processo è già iniziato.

Cerca fonte – Nonostante le ripercussioni internazionali, la ricerca non ha ricevuto finanziamenti specifici ed è stata sviluppata autonomamente da un gruppo di ricercatori che hanno conseguito un dottorato presso l’Unesp (Universidade Estadual Paulista).

Servio Tullio Justino esercita la professione di ingegnere forestale libero professionista. Altri ricercatori svolgono anche altre attività professionali e lavorano nei fine settimana e nel tempo libero.

Secondo il ricercatore, la ricerca è nata dalla necessità di provare scientificamente che il Pantanal si stava prosciugando. Lo studio è stato sviluppato in maniera indipendente, parallelamente all’attività professionale dei ricercatori, che hanno abbinato il lavoro all’analisi delle immagini satellitari e alla validazione dei risultati. Il ricercatore sottolinea che, con finanziamenti e dedizione esclusivi, sarà possibile ampliare il campo delle analisi.

Informazioni sul monitoraggio – L’Imasul (Istituto Ambientale Mato Grosso do Sul) è stato contattato tramite l’ufficio stampa per informare se utilizza studi scientifici come base nella pianificazione delle misure di prevenzione e controllo degli incendi boschivi, ma al momento della stesura di questo articolo non ha risposto.

In un post sui social media, il ministro di Stato Cimadisk (Segretariato per l’Ambiente, lo Sviluppo, la Scienza, la Tecnologia e l’Innovazione), Artur Valset, ha informato che lo Stato rafforzerà il monitoraggio delle aree più vulnerabili agli incendi a causa dell’impatto di El Niño. Tra le misure previste figurano il mantenimento del sistema statale di monitoraggio degli hotspot, il monitoraggio continuo delle zone pericolose e l’istituzione di un periodo di divieto per l’uso del fuoco attraverso il decreto Imasul. Le proprietà con progetti MIF (Gestione Integrata Antincendio) approvati potranno effettuare gli incendi prescritti, nel rispetto delle norme tecniche.

I vigili del fuoco hanno inoltre recentemente annunciato procedure potenziate di monitoraggio e risposta agli incendi boschivi. L’operazione comprenderà 170 soldati, 11 basi avanzate, 15 guarnigioni specializzate, droni dotati di telecamere termiche e monitoraggio satellitare 24 ore su 24 in collaborazione con EMASOL. Un membro militare lavorerà a fianco del team di monitoraggio geologico dell’istituto per accelerare l’identificazione dei focolai e attivare le squadre sul campo.

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