Martedì mattina è scoppiato uno scontro violento a Mirpur, nel Kashmir amministrato dal Pakistan, quando la polizia ha affrontato persone di un gruppo per i diritti civili che si era riunito per protestare contro la violenza tra la polizia e il gruppo il giorno prima.
È stata l’ultima riacutizzazione di settimane di violenza che hanno causato decine di morti e gettato un’ombra sulle elezioni iniziate lunedì nel territorio himalayano.
Almeno due persone sono morte all’ospedale distrettuale di Mirpur dopo essere state portate lì con ferite da arma da fuoco, secondo un funzionario distrettuale che ha chiesto di rimanere anonimo per discutere di informazioni sensibili.
La Commissione per i diritti umani del Pakistan, un organismo indipendente per i diritti, ha chiesto “la fine immediata di questo ciclo di violenza” e ha sollecitato un’indagine indipendente sulle morti e sui feriti segnalati.
Migliaia di sostenitori del gruppo per i diritti civili, il Joint Awami Action Committee, si erano riuniti a Rawalakot, una città a circa 20 miglia dal confine di fatto pesantemente militarizzato che divide le regioni del Kashmir rivendicato da India e Pakistan. Sono scoppiati scontri con la polizia alla periferia di Rawalakot mentre i sostenitori cercavano di marciare verso Muzaffarabad, la capitale della regione.
Il gruppo per i diritti civili ha affermato che molti dei suoi sostenitori sono morti negli scontri con la polizia, anche se l’affermazione non ha potuto essere verificata in modo indipendente e i funzionari non hanno confermato alcuna morte fino a martedì.
I manifestanti in Kashmir hanno organizzato sit-in, scioperi e manifestazioni dall’inizio di giugno, chiedendo cambiamenti elettorali in vista delle elezioni parlamentari regionali che sono iniziate lunedì e che si svolgeranno in tre fasi fino al 10 agosto. La leadership del gruppo e i suoi sostenitori vogliono riassegnare i seggi parlamentari riservati ai kashmiri che vivono altrove in Pakistan a coloro che vivono effettivamente in Kashmir – una mossa che il governo pakistano ha respinto, in parte sostenendo che richiederebbe un cambiamento costituzionale.
Una coalizione di uomini d’affari, studenti e attivisti della società civile, il gruppo ha in passato fatto campagna per prezzi alimentari sovvenzionati e per la fine dei vantaggi finanziari concessi ai rappresentanti eletti in Kashmir. Le proteste sono diventate mortali anche negli anni precedenti, compresi nel 2024 e nel 2025, anche se l’episodio attuale sembra essere il più mortale da quando il gruppo è stato fondato nel 2023.
Secondo funzionari locali e stime indipendenti, almeno 30 persone, tra manifestanti, personale delle forze dell’ordine e passanti, sono morte negli scontri dall’inizio di giugno e prima dell’ultima ondata di violenza di lunedì. Il governo locale del Kashmir ha bandito l’organizzazione in base alle leggi antiterrorismo pochi giorni prima di una protesta programmata per giugno.
Umar Nazir Kashmiri, uno dei suoi leader, ha detto lunedì in videomessaggi che il movimento è pacifico e che la sua leadership ha dato istruzioni ai sostenitori di non portare armi. Ha detto che il gruppo ha ancora intenzione di marciare verso Muzaffarabad.
La polizia del Kashmir ha confermato gli scontri lunedì ma non ha detto se ci siano state vittime. In una dichiarazione, hanno affermato che due agenti sono stati feriti da quelli che hanno descritto come “folle armate”.
Il New York Times non ha potuto verificare in modo indipendente il numero delle vittime o la sequenza degli eventi, perché le strade verso Rawalakot, che si trova a 70 miglia dalla capitale del Pakistan, Islamabad, sono bloccate, e i servizi Internet in tutto il Kashmir sono sospesi dal 5 giugno, limitando gravemente l’accesso all’area.
Quest’anno il Comitato congiunto d’azione Awami ha spostato la sua attenzione dalla governance economica al sistema politico della regione. Ora sta conducendo una campagna per abolire l’assegnazione di 12 dei 45 seggi dell’assemblea del Kashmir ai rifugiati provenienti dal Kashmir amministrato dall’India che vivono in tutto il Pakistan.
I difensori della disposizione affermano che i seggi danno agli sfollati del Kashmir una voce legittima negli affari regionali. Ma il gruppo per i diritti civili afferma che i partiti politici non kashmiri hanno sfruttato quei seggi per influenzare o spodestare i governi locali e ha chiesto il boicottaggio delle elezioni.
I disordini in Kashmir sono una delle tante crisi che colpiscono il Pakistan, un paese di 250 milioni di abitanti dove il potente esercito sta combattendo due insurrezioni nelle province meridionali e occidentali del Balochistan e del Khyber Pakhtunkhwa che hanno ucciso migliaia di membri del personale di sicurezza negli ultimi anni.