AMMAN, Giordania — Quando i missili balistici iraniani hanno colpito ripetutamente la Giordania la scorsa settimana, uccidendo tre militari americani e ferendone dozzine di altri, hanno acceso i riflettori su una presenza militare statunitense che il governo di questo regno desertico ha a lungo lavorato per minimizzare.
La Giordania è da decenni un partner militare e antiterrorismo degli Stati Uniti, aprendo nel corso degli anni il suo territorio alle truppe statunitensi e ad altri occidentali nei loro impegni in tutta la regione. Ma di fronte a una popolazione che è in maggioranza filo-palestinese e sospettosa nei confronti degli Stati Uniti per il loro totale sostegno a Israele, il governo ha mantenuto tali rapporti a basso profilo.
Ma ora, il ruolo crescente della Giordania nella guerra degli Stati Uniti contro l’Iran – e l’intensificarsi delle ritorsioni iraniane che tale ruolo invita – sta stimolando conversazioni scomode per il governo.
“I giordani sono intrappolati in un dilemma: sono stati trascinati in una guerra che non volevano, ma la causa di quella guerra è, ironicamente, l’alleato con cui hanno contrattato per proteggerli in primo luogo”, ha detto Sean Yom, professore di scienze politiche ed esperto di Giordania alla Temple University e autore del libro “Jordan: Politics in an Accidental Crucible”.
“Quindi si chiedono quale sia la saggezza di avere questo accordo geopolitico con un patrono come gli Stati Uniti quando una delle fonti della nostra instabilità è la relazione che dovrebbe garantire la nostra sicurezza”.
Da quando il cessate il fuoco è stato interrotto l’8 luglio e gli Stati Uniti hanno iniziato a lanciare ondate di attacchi quasi quotidiani contro l’Iran, la Giordania è stata presa di mira in nove occasioni, con missili balistici e droni che hanno colpito risorse e strutture statunitensi e messo in pericolo circa 4.000 membri del servizio in un certo numero di basi militari giordane in tutto il paese.
Una di queste, il 17 luglio, ha colpito un’unità abitativa a Muwaffaq Al-Salti, una base giordana nell’est del paese, uccidendo tre militari statunitensi e ferendone almeno altri quattro. Sono stati attaccati anche la base aerea King Faisal, la base aerea Prince Hassan e l’aeroporto di Aqaba.
Il Corpo delle Guardie rivoluzionarie islamiche iraniane ha affermato che gli attacchi non solo hanno ucciso e ferito dozzine di militari statunitensi, ma hanno anche danneggiato droni, elicotteri, hangar di preparazione degli F-15, siti radar, sistemi di difesa missilistica e depositi di munizioni.
Ancora più preoccupante per la Giordania, l’IRGC ha rilasciato dichiarazioni in cui ringraziava “persone onorevoli” in Giordania per aver fornito “cooperazione sincera e informazioni precise”, che secondo lui gli avrebbero permesso di prendere di mira e uccidere “dozzine di forze terroristiche americane”.
“Cogliere ogni opportunità per smantellare le istituzioni americane ed espellere l’esercito di occupazione americano dalla Giordania”, si legge in una delle dichiarazioni.
Non appena si è sparsa la voce degli attacchi, il governo giordano, normalmente reticente riguardo allo schieramento militare straniero nel paese, ha intrapreso una serie di misure di contenimento dei danni.
Funzionari e membri del parlamento hanno subito condannato Teheran per aver violato la sovranità del paese, mentre il ministero degli Esteri ha convocato l’incaricato d’affari iraniano ad Amman, la capitale giordana, e ha chiesto all’Iran di cessare gli attacchi al regno. Il ministro degli Esteri giordano Ayman Safadi, nel frattempo, ha respinto l’affermazione dell’Iran secondo cui gli Stati Uniti avrebbero basi nel paese.
“Non ci sono basi americane in Giordania. Abbiamo truppe americane che sono in Giordania come parte della nostra cooperazione militare di lunga data”, ha detto all’Aspen Security Forum all’inizio di questo mese. Safadi si riferiva all’accordo di difesa del 2021 che consente alle forze statunitensi l’accesso illimitato a 12 strutture in Giordania, comprese cinque basi aeree; l’accordo è stato approvato tramite decreto reale e ha scavalcato il parlamento.
“La loro presenza è regolata da un accordo di difesa che rispetta pienamente la nostra sovranità”, ha affermato.
Eppure le dichiarazioni del governo non sono servite a dissipare le preoccupazioni. Sebbene molti giordani abbiano poco amore per l’Iran, più di 300 politici, accademici, avvocati, ufficiali militari in pensione e leader tribali hanno firmato una lettera aperta la scorsa settimana chiedendo al governo di ritirarsi dall’accordo di difesa e mantenere neutrali le installazioni giordane – una mossa coraggiosa in un paese in cui l’opposizione alle politiche governative (soprattutto in questioni di sicurezza) può essere una linea rossa.
“La Giordania non è parte di questa guerra. Il suo popolo non dovrebbe sopportare le conseguenze o pagare il prezzo per politiche che non servono gli interessi supremi della nazione”, si legge nella lettera.
“Invitiamo a evitare i pericoli associati all’allineamento sotto l’ombrello americano; ciò richiede l’adozione di una politica di genuina neutralità, basata sull’astensione da qualsiasi coinvolgimento militare o logistico che serva a qualsiasi parte in conflitto”.
Un altro segno di rabbia popolare è arrivato domenica: quando un membro del parlamento ha esortato l’organismo a inviare le condoglianze al Congresso per l’uccisione dei membri del servizio militare americano, altri lo hanno messo a tacere, dicendo che l’assemblea legislativa non era un’impresa di pompe funebri per consolare “criminali” e “assassini di bambini”, in riferimento al sostegno degli Stati Uniti a Israele a Gaza.
La Giordania è alle prese con questioni simili a quelle che devono affrontare i suoi vicini del Golfo, i quali fanno tutti affidamento sull’ombrello di sicurezza degli Stati Uniti che ha esposto le loro nazioni agli attacchi iraniani. Ma le ricchezze petrolifere di questi paesi offrono loro la possibilità di respingere la presenza americana, mentre la Giordania – una nazione povera di risorse di circa 11 milioni di persone – non può farlo.
Il conflitto, nel frattempo, non ha fatto altro che aggravare i problemi economici della Giordania. Il turismo, che secondo i dati ufficiali rappresenta quasi il 15% del PIL del paese e che aveva appena iniziato a riprendersi dalla guerra di Gaza del 2023, è crollato dall’inizio delle operazioni militari contro l’Iran. Un mese dopo la guerra, i prezzi del gas aumentarono dell’11%, un duro colpo per l’economia perennemente anemica della Giordania.
Tutto ciò ha reso il regno sempre più dipendente dalla generosità degli Stati Uniti. Washington dona ad Amman circa 1,45 miliardi di dollari all’anno, compresi circa 800 milioni di dollari che vanno direttamente nelle casse del governo per il sostegno al bilancio. Sarebbe difficile sostituire questo livello di sostegno da parte dell’Europa o altrove, dicono gli esperti.
Allo stesso tempo, la Giordania è diventata un centro nevralgico vitale per le forze statunitensi. Secondo i documenti contrattuali federali statunitensi, dal 2019 le forze armate statunitensi hanno speso centinaia di milioni di dollari per ammodernare Muwaffaq Al-Salti e altre strutture, posando piazzali per aerei, vie di rullaggio, depositi di munizioni e altre infrastrutture.
Le immagini satellitari di quelle basi dal 2019 in poi mostrano una costruzione significativa e una crescente presenza di risorse statunitensi, tra cui F-16, F-18, droni ed elicotteri.
Ora, con le truppe statunitensi dispiegate nelle nazioni del Golfo che si sono rivelate vulnerabili agli sbarramenti iraniani, i pianificatori del Pentagono hanno trasferito risorse in località più lontane dall’Iran, in particolare la Giordania.
Negli ultimi giorni, nonostante una pausa nelle operazioni contro l’Iran, i siti di monitoraggio dei voli hanno mostrato un vivace traffico militare statunitense, con aerei logistici – tra cui le enormi petroliere C-17 Globemaster e KC-35 – che effettuavano ripetuti viaggi tra la Giordania e gli hub militari statunitensi in Europa.