Perché i Maple Leafs fanno affidamento sullo spirito di Scott Laughton

Ha guardato a tutte quelle icone dei Flyers per avere consigli e legami durante i suoi 13 anni e 661 partite nella Città dell’Amore Fraterno.

“Bobby Clark. Bill Barber. Bernie Parent, prima che morisse. Paul Holmgren, che mi ha arruolato”, dice Laughton a Sportsnet.ca. “La parte più bella del gioco sono gli ex-alunni, i ragazzi che ti hanno preceduto… Li cerchi.

“Basta chiedere loro delle loro esperienze e di come hanno vinto. Sono leggende nella comunità dei Flyers. Chiedi loro come è andata la loro carriera. E così, ci sono alcune conversazioni che sono rimaste sicuramente impresse durante la mia carriera, con alcuni di quei ragazzi. E continuerò a farlo. “

Anche Laughton catturerà questa notte, quella in cui ha pedalato dal suo duro lavoro dalla sua “seconda casa” in Pennsylvania alla sua prima casa in Ontario.

A parte i soliti tratti distintivi di un appuntamento di ritorno – guidare la parte mattutina, salutare la gente del posto adorante durante un emozionante video tributo, gettare sul tabellone un po’ di soldi dall’ultimo anno del suo contratto – le impronte digitali di Laughton erano ovunque nella drammatica vittoria per 2-1 di giovedì ai supplementari che ha portato la serie di punti dei Leafs a otto.

Fino al 55esimo minuto della gara di basso profilo, uno degli ex compagni di squadra preferiti di Laughton, Travis Konecny, era pronto a essere l’unico marcatore nell’1-0 per il Philadelphia.

Poi Laughton – un ingranaggio fondamentale nei calci di rigore più emozionanti della NHL – si è imbattuto in un gioco 4 contro 5, lo ha trascinato per la punta e ha rotto il tiro di Dan Vladar con un laser.

Il tempestivo corto di Laughton ha messo la partita in un quarto periodo selvaggio, dove il debuttante Easton Cowan (un bersaglio frequente dei cinguettii amichevoli di Laughton) ha fermato la rimonta su un feed abbastanza urgente di John Tavares.

“Abbiamo trovato un modo”, ha detto Laughton.

Altrettanto impressionante è stato il dominio dominante di Laughton, che è andato 19-1 negli ingaggi.

“La sua lama è piuttosto grande, quindi forse questo aiuta”, ha detto Cowan nella trasmissione post partita.

Sempre l’interlocutore, Laughton dice di interrogare i compagni di centro Tavares, Auston Matthews e Nicolas Roy per suggerimenti su come esplorare l’ingaggio prima che il disco venga lasciato cadere.

Laughton, 31 anni, è un’anima antica con una gioia di vivere infantile. È mortalmente serio e incredibilmente spensierato riguardo alla sua arte allo stesso tempo.

Ascolta Elvis Presley e The Tragically Hip ed è entusiasta di incontrare Darcy Tucker sulla pista di pattinaggio dei Leafs. È anche il più pronto a prendere in giro i suoi compagni di squadra, passati e presenti.

Sa quando costruirli o abbatterli.

“Ha sempre qualcosa da dire, qualcosa con cui mantenerti onesto”, dice Tavares.

“La sua energia fa molta strada, mantiene l’umore leggero. Semplicemente godendosi la sua vicinanza, tiene tutti all’erta. Anche alcune mattine in cui ti senti un po’ intontito o dopo aver fatto un lungo viaggio… porta semplicemente una certa energia e un atteggiamento che sono una parte importante del nostro spogliatoio.”

Craig Berube ha lavorato con Laughton in entrambe le città.

L’allenatore usa la parola spirito più volte nella discussione dei contributi di Laughton. Sono difficili da identificare in un foglio di calcolo. È impossibile ignorarlo quando ne senti la presenza.

A questo proposito, Berube paragona Laughton al vincitore della Coppa Pat Maroon, un altro ragazzo la cui personalità superava la durata del turno.

“Lo spirito di squadra è molto importante. E credo che no, non ci credo. I Sapere Essoche porta quello spirito di squadra in ogni partita. È un grande compagno di squadra”, dice Berube.

“Un bravo ragazzo, sai? Parla sempre. Quindi porta molto alla squadra fuori dal ghiaccio, e questo è importante. I ragazzi nello spogliatoio sono molto importanti in questo gioco, e poi ha un impatto sul ghiaccio con la sua etica del lavoro e il suo secondo e terzo impegno come giocatore.

“È tutto nella squadra.”

Per anni, Laughton ha indossato con orgoglio la “A” dei Flyers.

L’anello decodificatore di base rivelerà l’invisibile lettera di leadership che ora porta per i Maple Leafs, guadagnata attraverso il duro lavoro, l’esperienza e l’esuberanza.

“Non importa dove ti trovi, devi essere responsabile verso te stesso, prima di tutto. È da lì che inizia”, ​​dice Laughton. “E poi cerchi di ritenere tutti responsabili. Il ragazzo accanto a te deve ritenerti responsabile, e tu devi fare lo stesso. E non deve sempre provenire dall’allenatore; può provenire dalla stanza.

“Quando le squadre si uniscono, è meglio quando sai che il ragazzo accanto a te farà la stessa cosa. Ho imparato da molti bravi ragazzi nel corso degli anni e ho avuto molte conversazioni con i vecchi ex studenti.”

Tutta quella raccolta di cervelli non è riuscita a preparare del tutto la difficile introduzione di Laughton nella Leafs Nation, di cui era membro da ragazzo.

Il GM Brad Treliving ha pagato un bel soldo per porre fine alla storia d’amore di Laughton con Philly, e l’ultimo sei battitore ha lottato con fiducia e svantaggi verso la fine del 2024-25.

Un nuovo inizio nel 2025-26. Il 2016, l’anno del contratto di Laughton, è stato rallentato prima da una frattura alla gamba nella preseason e poi da una commozione cerebrale di Nikita Zadorov quattro periodi dopo il ritorno a novembre.

“Questo mi ha fatto un po’ più male del primo”, dice Laughton.

Il doppio smacco ha gettato in loop il solitamente sano Laughton. Era grato agli allenatori e ai medici dei Leafs, ma è stufo dei giorni in palestra e dell’isolamento.

“È difficile quando sei ferito. Questo è ciò che ti manca di più, essere in viaggio con i ragazzi, essere nella stanza, essere in lotta. Questa è la cosa più grande: farne parte”, dice Laughton. “Così ho provato a rimanere piuttosto a lungo durante (la riabilitazione).”

Ciò includeva una falsa partenza per il ritorno a casa con i Leafs a Philly alla fine di ottobre, quando Laughton partecipò alla festa di Halloween della squadra ma non alla successiva partita di hockey contro i Flyers.

“Lo stava sfruttando un bel po’. E, francamente, i ragazzi si sono stufati”, ha detto ironicamente Morgan Rielly. “Sono felice di toglierlo di mezzo.”

E più felice, certamente, il modo in cui Laughton ha aiutato l’autore a finire il libro di racconti.

• I rigori di Toronto hanno concesso solo quattro gol nelle ultime 24 partite, ei Maple Leafs sono gli orgogliosi possessori dei migliori rigori della lega dal 10 novembre (87,3%).

Giovedì l’intoccabile PK è andato 3 su 3, inclusa una grande uccisione 5 contro 3 e un punteggio più 1.

“Il PK è stato ancora una volta eccellente”, ha detto Berube. “Doveva essere.”

• Che ne dici di un po’ di amore per Dennis Hildeby, che ha fermato 21 tiri su 22 e tutti e cinque nel gioco di potere dei Flyers?

Una serata stellare da parte del migliore svedese è stata riservata alle soste di Denver Barkey e Trevor Zegras. La sua percentuale di salvataggio record della stagione è balzata a .920 in una notte in cui le probabilità di alto pericolo erano 22-9 a favore dei Flyers, secondo NaturalStatTrick.com.

Berube: “Era bloccato fin dall’inizio.”

• Laughton, con affetto, su Konecny: “È un topo. È un grosso topo… È grosso quanto un topo.”

• Ehi Trevor Zegras, di quale Flyer non stiamo parlando abbastanza?

“Travis Sanheim – neanche lontanamente. O Noah Cates. Ti darò un attaccante e un difensore. Voglio dire, Travis gioca 27 minuti a notte (in realtà, 24:32 come squadra). Gioca minuti difficili contro i migliori giocatori. Bara anche nel fantasy football. Per il ruolo che ha, farlo ogni sera ed essere un così buon compagno di squadra, oh, è fantastico. E poi la stessa cosa con Catesy in attacco, diventa duro matchup, ed è un ottimo compagno di squadra.

• Nonostante abbia saltato 10 partite – il massimo in una stagione a causa di un infortunio – William Nylander è ancora in testa ai Leafs negli assist (27) e nei punti (41).

Aspettatevi che Nylander (parte inferiore del corpo) si alleni con il club venerdì. È possibile che torni in campo sabato contro Vancouver. In tal caso, lo status di Wing Star “giorno per giorno” durerà 14 giorni.