Il Ct della Svizzera Murat Yakin ha espresso la sua gioia per aver spezzato la “maledizione” dei rigori del suo Paese dopo aver battuto la Colombia ai rigori martedì e raggiungere i quarti di finale della Coppa del Mondo.
Sostituire Ruben Vargas ha segnato il gol decisivo a Vancouver, nella Columbia Britannica, dopo una coraggiosa parata del portiere svizzero Gregor Kobel quel giorno Cucho Hernández dopo i precedenti errori della Colombia Davinson Sanchez e Svizzera Manuel Akanji.
Questa è la prima volta che la Svizzera – che ha costretto la Colombia allo 0-0 costringendola ai calci di rigore al BC Place – vince una Coppa del Mondo ai rigori, dopo aver perso l’unica partita precedente contro l’Ucraina nel 2006.
La Svizzera ha vinto solo uno dei sei precedenti calci di rigore in tutte le competizioni (contro la Francia a Euro 2020), con la vittoria sulla Colombia che si è qualificata ai quarti di finale della Coppa del Mondo per la prima volta dal 1954.
“Sei nel flusso e non sai cosa fare”, ha detto Yakin all’emittente svizzera SRF dopo l’incontro. “È stata una lotta incredibile. Anche intelligenza e pazienza. E dopo i rigori finali, abbiamo finalmente rotto la maledizione. Sono estremamente felice per tutti: i giocatori, lo staff e i tifosi a casa.
“Emozioni incredibili. La sensazione sul rigore decisivo è stata incredibile, indescrivibile. Un grandissimo complimento a Kobel, sta giocando un grande torneo. Nessuno vuole sentire il mio piano di gioco, ma è esattamente così che è andata”.
Riflettendo sul rigore sbagliato, il difensore svizzero Akanji ha detto: “Ho detto a Muri che era l’ultimo rigore che avrei mai tirato. È stato un disastro. Ho cambiato idea all’ultimo minuto. La regola più antica è non cambiare idea. L’ho preso, poi sono scivolato un po’ e la palla è passata a quattro metri dalla porta.
“Sono estremamente orgoglioso di come ha reagito la squadra. Non abbiamo giocato bene, soprattutto in attacco, ci è mancato molto. Ma siamo rimasti uniti come squadra”.
La Svizzera ha ora raggiunto i quarti di finale in tre dei quattro tornei principali precedenti, fallendo solo nella Coppa del Mondo 2022 quando è stata eliminata agli ottavi.
La vittoria di martedì significa che la squadra di Yakin affronterà ora i campioni in carica dell’Argentina all’Arrowhead Stadium di Kansas City, Missouri, sabato, dove affronteranno la squadra migliore. Lionel Messi.
“È una grande ricompensa”, ha detto il capitano Granito Xhaka parlare. “L’obiettivo numero 1 è stato raggiunto, ma quando arriviamo ai quarti la fame è ancora più grande di prima. Ora arriva la grande sfida per uno dei più grandi giocatori”.