SEATTLE – A rischio di provare a fare l’impossibile e di aggiungere sfumature a qualcosa di cui si discute su Internet, iniziamo da qui: due cose possono essere vere allo stesso tempo, quindi è ragionevole – forse addirittura naturale – che i tifosi della nazionale maschile degli Stati Uniti pensino che quello che è successo all’attaccante Folarin Balogun e alla revoca della sua squalifica per una partita sia stato allo stesso tempo sorprendente (per gli americani) e terribile (per questo sport).
Questo non è uno stato binario. Si potrebbe pensare che Balogun non meritasse un cartellino rosso dopo lo scontro con il difensore della Bosnia-Erzegovina Tarik Muharemović nei sedicesimi, e si potrebbe citare qualsiasi giocatore attuale, ex giocatore o arbitro che abbia detto che è stato oltraggioso per il video assistente arbitrale (VAR) chiamare l’ufficiale di gara in primo luogo. Inoltre, è possibile che l’uso improprio del replay al rallentatore durante la sequenza del VAR abbia fatto sì che un momento innocuo diventasse molto più violento.
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Forse stai pensando a tutto questo e, se lo stai facendo, potresti anche essere felice che, per una volta, la giustizia sportiva sia stata affrontata al momento giusto, invece di una di quelle sciocchezze post-fatto. Colpa mia Le leghe spesso pubblicano una newsletter noiosa quando vengono ammessi gli errori. Dopodiché, non si ottiene altro che rendere la squadra infelice e i tifosi peggiori per il fatto di aver perso.
Ma anche se ti senti così, probabilmente ti rendi conto che ci sono molte cose in questa situazione che ti mettono a disagio. L’unica parte della lunga dichiarazione della federazione belga che sembrava vuota è stata quando hanno affermato di essere “sorpresi” dalla decisione della FIFA, poiché questa era quasi fuori dal programma della FIFA quando si trattava di inventare apparentemente le cose mentre andavano avanti e di condividere poco o nulla sul processo.
Dopo il cartellino rosso, i dirigenti della FIFA hanno chiarito ai giornalisti che non c’era alcuna possibilità per gli Stati Uniti di presentare ricorso contro la sospensione automatica per una partita.
US Soccer ha indicato che non ci sono piani per presentare ricorso a meno che la sospensione non venga estesa a una partita più lunga. Anche se è stata una brutta chiamata, a volte accadono cattive chiamate; Lo stesso Balogun lo ha detto, esprimendo il suo disaccordo nel modo più elegante. (E per questo merita tutti gli elogi che ha ricevuto.)
Tuttavia: è stata eseguita la canalizzazione inversa. Secondo ABC News, la Casa Bianca ha contattato i funzionari della FIFA, e anche se non è altro che un governo che sostiene la squadra nazionale che attualmente corteggia il suo paese, non è difficile vedere come lo vedrebbero i sostenitori non USMNT in tutto il mondo.
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L’allenatore belga annulla la squalifica di Balogun: è un pesce d’aprile
Il presidente della FIFA Gianni Infantino è stato estremamente poco discreto nel suo approccio al flirt con il presidente Donald Trump. Più di 50 leader europei hanno chiesto un’indagine etica sull’assegnazione da parte di Infantino del “Premio per la Pace FIFA” creato frettolosamente a Trump (sulla base della neutralità politica che ha sempre sostenuto la FIFA).
L’improvviso perdono di Balogun, quindi, non ha fatto altro che aumentare la percezione del favoritismo – una percezione che ha anche diminuito, giustamente o ingiustamente, ciò che la squadra statunitense poteva ancora ottenere. Cosa succederebbe se Balogun segnasse il gol della vittoria contro il Belgio lunedì? Come lo ricorderà ora il resto del mondo?
Questo è dove siamo. Il Team USA e coloro che lo amano sono lieti che il loro capocannoniere possa competere in quello che sarà sicuramente il più grande evento nella storia del programma. Non hanno bisogno di scusarsi per essersi sentiti in quel modo e lunedì dovrebbero tifare Balogun per tutto il tempo e ad alta voce che vogliono. Qualsiasi tifoso di qualsiasi squadra al mondo farebbe lo stesso se questa situazione accadesse al suo attaccante di punta. I momenti della Coppa del Mondo non accadono tutti i giorni; I fan americani meritano di berlo.
Ma molte persone che giocano, allenano o lavorano nel calcio, per non parlare di tanti che semplicemente amano questo sport, sono disgustate. Per la mancanza di trasparenza. Nella possibilità di parzialità. Secondo un precedente inerente. È possibile che qualcosa di più grande e più politico abbia potuto cambiare qualcosa che sarebbe stato determinato sul campo.
Per i tifosi statunitensi di entrambi i tipi – devoti alla propria squadra e impegnati nel proprio sport – è un paradosso frustrante, una gioia disordinata venata da una forte dose di insicurezza.
In altre parole: quando la partita inizia lunedì e Balogun è in campo, potresti avere la sensazione che stia giocando, ma potresti anche sentirti completamente giù di morale.