Ho rivisto molti giochi sportivi negli ultimi 5-6 anni. Ho coperto molti strani eventi sportivi di Mizzou negli ultimi quattro anni. Quello che è successo venerdì sera è stato senza dubbio uno dei giochi sportivi più strani e caotici che abbia mai visto. Per fortuna non sono riuscito a vedere il momento più importante della partita.
L’orario di fine e di inizio ritardato è ciò che mi ha spinto a scrivere questo articolo nei corridoi bui del mio appartamento ben dopo mezzanotte, e ciò che ha tenuto me e il mio fantastico fotografo di Rock M Dan Murphy al Taylor Stadium ben dopo mezzanotte.
È stato un anno solo per il baseball del Missouri, con tre partite annullate a causa della pioggia e un leggero ritardo di 95 minuti. Madre Natura ha deciso di voler aggiungere qualche pagina in più a questo ciclo che si ripete.
La partita, originariamente prevista alle 18.00, è stata anticipata alle 19.00 a causa della pioggia.
Mentre la pioggia continuava a cadere, il ritardo delle 19:30 si è trasformato in 20:55; Questa era l’ultima proroga che uno studente procrastinatore poteva chiedere, non per una partita di baseball del college, ma per un compito.
Prima che si verificasse la frenesia dell’ottavo inning, la notte sembrava essere uno dei temi che si sono svolti in diverse partite della Southeastern Conference per il Missouri in questa stagione. Lo staff di lancio dei Tigers ha mantenuto il gioco competitivo con l’attacco che non è mai andato del tutto avanti. I Tigers non hanno avuto un successo extra-base fino al singolo di vantaggio di Kam Durnin nel sesto inning.
I Tigers hanno avuto delle occasioni nel primo e nel secondo inning. Nella prima, il tentativo di Blaize Ward di estendere un singolo in un doppio fallì e fu eliminato con un ampio margine in seconda base. Durnin ha tentato di avanzare dopo essere avanzato al terzo posto con un singolo interno.
Jackson ha già parlato dei suoi errori da matricola in questa stagione, riferendosi in particolare a Ward, che ha mancato di poco la stessa giocata contro l’Illinois all’inizio di questa stagione. Allora Ward era al sicuro; Questa volta era fuori.
Mateo Serna è poi volato via per concludere l’inning. Invece di avere corridori sugli angoli con un eliminato e un vantaggio per 1-0, i Tigers sono andati a zero nel frame di apertura contro il titolare dei Commodores Connor Fennell.
Questo tema è stato trasferito al secondo. Donovan Jordan ha raggiunto la base con un groundout, ma tre grounder consecutivi lo hanno lasciato incagliato in terza base. Vanderbilt, nel frattempo, ha sfruttato maggiormente le opportunità di segnare. Un groundout RBI nel secondo, una serie di singoli e altri due su un campo selvaggio nel quarto, e un homer in solitaria nel quinto portarono i Commodores avanti 4-0. McDevitt stava ancora lottando, segnando sei punti e limitando i danni come meglio poteva, ma l’attacco alle sue spalle è rimasto tranquillo.
Il danese Bjorn è subentrato nel sesto e ha tenuto Vanderbilt fuori dal tabellone per un inning prima di rinunciare a un homer da solista e un singolo RBI nel settimo. Il Missouri finalmente è riuscito a sfondare con una corsa nella metà inferiore con strikeout e un singolo RBI di Kam Durnin. È stato scritto da Blaize Ward, ma non è stato sufficiente per innescare qualcosa di più grande.
I Tigers sono rimasti in svantaggio per 6-1 in sette inning, hanno mancato diverse occasioni da gol e hanno visto il titolare di Vanderbilt mettere a segno otto valide in sette inning. Sembrava la stessa storia che il Missouri aveva vissuto per tutta la stagione.
Poi l’ottavo inning ha capovolto tutto in modo caotico.
Ottavo colpo: La scintilla che accende la fiamma
Sotto 6-1 con l’attacco del Missouri incapace di mettere insieme successi per tutta la notte? Devo ammetterlo, non avevo previsto nulla di ciò che stavo per dirti. Come l’inferno. Questa presentazione mi ha mostrato perché guardiamo il baseball del college. Mi ha mostrato che a volte basta una sola scintilla per accendere una fiamma. Cinque valide e una corsa si trasformarono immediatamente in un classico ottavo inning.
La matricola che è costata alla sua squadra una corsa che sembrava una vita intera, ma in realtà era solo poche ore fa, questa volta ha fatto esattamente il contrario. Ha iniziato uno scambio aprendo la metà inferiore dell’ottavo con un singolo campo a destra, il suo secondo della serata, ma non l’ha concluso.
Alla fine ha dato al Missouri una vera minaccia da gol quando ha seguito Mateo Serna con una doppietta nell’angolo sinistro. Donovan Jordan, bloccato all’inizio della partita, ha segnato per primo con un singolo RBI sull’esterno destro. Fu un forte combattimento e Mizzou stava iniziando a stabilire un contatto costante come non era successo per tutta la notte.
Da lì, la sparatoria in una giornata scolastica annullata si è estesa a più di un quartiere pieno di bambini. Kadan Peer si è tuffato in campo e ha inviato un raddoppio RBI al centro destra per un raddoppio, riducendo il deficit a 6-3 e costringendo Vanderbilt a fare la sua prima scomoda visita a monte della notte.
Ora, non sono un grande fan personale della stamina in generale. In certe situazioni per me non ha senso regalare ad una squadra un’eliminazione per arrivare seconda. Il Missouri non lo ha fatto. Hanno portato flashback su qualcosa a cui ho assistito durante una commedia non in conferenza. Bunt e bunt per raggiungere la base. Questa strategia è stata implementata meticolosamente.
Keegan Knutson ha seguito il colpo di Peer, lanciando un bunt che si è trasformato in un singolo RBI, segnando Serna dal terzo posto. Quel colpo contro Mizzou fu così bello che dovettero ripeterlo due volte, seguito da Eric Maisonet con un altro singolo che segnò Jordan. 6-4 Commodoro.
Il Taylor Stadium si era trasformato in qualcosa di più forte e vigile che mai dopo il ritardo del giorno prima. Due battitori dopo, Jase Woita andò a caricare le basi ed era chiaro. Uno eliminato, sotto 6-5, Durnin entra in campo.
Dopo una battaglia sul campo piuttosto combattuta, Durnin ha fatto una camminata per forzare la corsa del pareggio. Il rally ha chiuso il cerchio quando i battitori dei Tigers hanno ruotato lungo la formazione.
Dando il via all’intero rally, Ward ha lanciato un grounder sul lato destro che ha portato a casa Maisonet. Il Missouri ha cancellato un deficit di cinque punti in meno di quindici minuti, portandosi in vantaggio per 7–6 e segnando in doppia cifra nella colonna dei successi; Ciò ha segnato la quinta volta che hanno realizzato questa impresa nel gioco della SEC dal 28 marzo.
È qui che le cose si scaldano: per me, per tutti in sala stampa e per tutti in campo. Non è che il nono inning non abbia fornito un break netto a Sam Rosand, più vicino a Mizzou, venerdì. Vanderbilt ha messo sul piatto due corridori con due eliminati, e poi è arrivato il colpo che ha reso la notte caotica ancora più incerta. Letteralmente.
Un colpo profondo di Brayden Holcomb, che aveva già centrato il segno nel gioco, ha lasciato la sua mazza a 108 mph e ha percorso 379 piedi, secondo la trasmissione televisiva della SEC Network. Ma ancora nessuno riusciva a vederlo. La palla scomparve nel campo centrale destro attraverso la nebbia che si era accumulata dal settimo inning e senza che gli esterni si muovessero.
Holcomb e gli altri due corridori hanno fatto la cosa giusta. Hanno corso intorno alle basi e hanno segnato, dando a Vandy un vantaggio di 9-7 e dando a Mizzou l’equivalente della carta inversa di Uno con una rimonta miracolosa. Giusto? In realtà sbagliato.
Dopo essersi riuniti per quasi 10 minuti, gli arbitri hanno stabilito che il colpo era un doppio della regola di base, pareggiando la partita a 7, eliminando Cade Sears dalla seconda base, spostando Holcomb in seconda e il titolare Brodie Johnston in terza.
Non posso fare a meno di chiedermi come siano arrivati a questa conclusione, soprattutto perché le miglia orarie e la distanza percorsa mostrate nella trasmissione, così come i dati Trackman twittati da 11Point7 College Baseball, teoricamente significano che il percorso finale della palla termina con un fuoricampo.
Holcomb ha espresso il proprio giudizio su come si è effettivamente svolto l’incidente, twittando dopo la sospensione che era “sicuro al 100% che la palla avesse oltrepassato la recinzione”. Ma la risposta noiosa a un risultato molto interessante è questa. Dopotutto, indipendentemente dagli enigmi mentali che questo gioco fornisce sia a me che alle squadre, una partita di baseball ricomincerà alle 16:00 CT del giorno successivo, non il giorno in cui inizia.