Come la Coppa del Mondo ha riportato i messicani americani alle loro radici

CITTÀ DEL MESSICO — L’improbabile corsa del Messico alla Coppa del Mondo si è conclusa domenica con una sconfitta contro l’Inghilterra, ma non ha impedito al cuore e alla tenacia della squadra di ottenere un successo:

Un notevole aumento di messicani americani che si avventurano a sud per riconnettersi con le proprie radici, lingua e cultura, secondo osservatori di lunga data e dati di viaggio.

La tendenza, emersa molto prima della Coppa del Mondo, si è intensificata in un contesto di incertezza negli Stati Uniti generato da quello che molti vedono come un clima anti-immigrazione alimentato dalla repressione dell’immigrazione da parte dell’amministrazione Trump.

La sensazione di essere presi di mira è palpabile in tutti gli Stati Uniti, nelle comunità messicano-americane da Los Angeles a El Paso e tra i latinoamericani intervistati a Città del Messico.

Ciononostante, mentre il Messico avanzava nel torneo, è emerso un indicatore di orgoglio nazionale: le vendite record di maglie FIFA Messico. Ne furono venduti più di 5 milioni, la metà dei quali negli Stati Uniti.

“Indossare la maglia del Messico questa volta ha assunto un significato diverso”, ha detto Leny Hernandez, 32 anni, uomo d’affari ed ex combattente, dopo l’eliminazione del Messico dal torneo. “Non la vedo come una sconfitta, ma come una vittoria. Credo ancora nel sogno”.

Sebbene i dati demografici non indichino quanti latinoamericani o messicani americani si recano ogni anno in Messico, il sito di viaggi Road Genius afferma che quasi 5 milioni dei 48 milioni di viaggiatori stranieri hanno visitato il paese a dicembre, che è tradizionalmente il periodo in cui i messicani americani ritornano per celebrazioni religiose e vacanze.

Per decenni, il governo messicano ha cercato di costruire ponti, un’iniziativa di soft power nota come approccio – o unendosi – con la sua crescente diaspora globale. Ha avuto un certo successo. Ma ciò che rende quest’ultimo legame così avvincente è che non è stato progettato dal governo.

È il risultato di un movimento organico che ha visto gli immigrati e i loro discendenti attraversare il confine in numero sempre maggiore, in cerca, secondo alcuni, di accettazione.

La Coppa del Mondo è stata il parafulmine, ha detto Carlos González Gutiérrez, console generale messicano a Los Angeles. González ha assistito all’evoluzione dei legami tra il Messico e i suoi emigranti all’estero nel corso di quattro decenni, iniziando come giovane funzionario consolare nell’amministrazione del presidente messicano Carlos Salinas de Gortari.

Un senso di urgenza

“Che cosa rende questo approccio oggi è così interessante che sia più mainstream, tra i più giovani”, ha detto González, indicando il senso di urgenza come una differenza fondamentale.

“La parte interessante è che questa generazione non si propone di cancellare la situazione, ma di iniziarne una nuova”, ha affermato. “Non hanno la stessa sfiducia e risentimento che i loro genitori e antenati nutrono nei confronti del Paese che non è stato in grado di impedire loro di emigrare verso nord”.

Da quando la Coppa del Mondo è iniziata a Città del Messico l’11 giugno, i messicani americani si sono riversati in raduni di tifosi in tutto il paese e hanno camminato fino alla cosiddetta Cattedrale del calcio, El Estadio Azteca, a Città del Messico.

A Los Angeles, il consolato ha sponsorizzato feste di sorveglianza alla Casa México Los Angeles nel centro della città; la partita Messico-Ecuador, vinta dal Messico, ha attirato 3.000 tifosi.

Durante la partita, le immagini dei quartieri brulicanti dell’immigrazione e delle forze dell’ordine, dei parcheggi degli Home Depot e degli autolavaggi erano fresche nella mente di molti.

Lungi dall’essere i criminali che l’amministrazione Trump insiste di prendere di mira, il maggioranza delle persone detenute sono lavoratori quotidiani senza condanne penali, secondo i dati analizzati da TRAC, un’organizzazione di ricerca dati.

Spaventato, triste e vulnerabile

La retata dell’ICE ha lasciato ferite emotive che non si rimargineranno facilmente in molti che hanno descritto i loro genitori e nonni, compresi quelli che vivono legalmente nel paese, come “spaventati”, “tristi” e “vulnerabili”.

“Molti di noi, le nostre famiglie soffrono di disturbo da stress post-traumatico”, ha detto Daphne Amezcua, 21 anni, assistente sociale per lo sviluppo infantile all’evento Casa México LA. “La mamma ha ancora paura di uscire e ha i documenti in ordine.”

Accanto a lei c’era un collega, Santiago Salazar, 22 anni, vestito con la maglia nera della squadra messicana della Coppa del Mondo. “Non mi sfugge che un anno fa, a giugno, la nostra comunità (a Los Angeles) fu attaccata dai raid dell’ICE”, ha detto. Dopo una pausa, ha aggiunto: “Quando una parte ti rifiuta, guardi a sud, la terra dei tuoi antenati, per cercare l’accettazione”.

Il bellissimo gioco

Anche nelle città di confine a maggioranza messicano-americana come El Paso, dove gli agenti dell’ICE e della polizia di frontiera statunitense si sono da tempo integrati nella comunità quasi come una parte del paesaggio, alcuni residenti sono nervosi.

Grazie al calcio, spesso definito il gioco più bello del mondo, molti hanno trovato la distrazione necessaria.

“Non vado in Messico da molto tempo, quindi poterlo fare e sostenere (la squadra messicana) mi fa sentire un po’ più vicina a casa”, ha detto Elizabeth Garcia, 46 anni, che ha guardato la partita Messico-Ecuador in un parco del centro di El Paso. “Molto ha a che fare con questioni politiche”.

A Città del Messico, i messicani americani hanno mostrato la loro dualità di tifosi drappeggiandosi con le bandiere di entrambe le nazioni e tifando per gli Stati Uniti quando il Messico non era in campo.

Sottolineando la loro doppia affinità: due messicano-americani hanno giocato per la nazionale statunitense – uno di Ciudad Juárez e un altro di El Paso – e altri due hanno giocato per la squadra messicana.

“Mi vengono i brividi”, ha detto Pamela Huebner, una barista di Los Angeles. “Abbiamo giocatori da entrambe le parti”

“Ho trovato qualcos’altro”

Alla prima partita del torneo messicano a Città del Messico, Alejandro Rodriguez, che aveva viaggiato da Houston, ha cantato a pieni polmoni l’immortale e fragorosa canzone “El Rey” – Il Re – all’unisono con quasi 81.000 tifosi nello stadio. Le lacrime gli riempirono gli occhi.

“Ne avevamo davvero bisogno”, ha detto. “Essere qui, in questo momento, lontano dal caos” in Texas.

Vicino a lui c’era una coppia espansiva che chiamava una famiglia in California: “Abbiamo vinto!” urlavano in inglese.

Poche file più in là, Hernandez, l’El Pasoan vestito con una maglia messicana nera, stava dando il cinque con degli sconosciuti intorno a lui.

In questi giorni, anche se il Messico è fuori, Hernandez dice che sarà pronto per un lungo periodo. Si è unito a un gruppo di volontari per fornire donazioni a un orfanotrofio nella capitale messicana. Ha intenzione di caricare un camion con vestiti, cibo e altri oggetti e di fare il viaggio di quasi 2.000 miglia a sud fino a Città del Messico entro la fine dell’anno.

“L’esperienza di essere a Città del Messico mi ha sconvolto la mente. Sono stato sopraffatto dall’esperienza, dall’emozione di essere lì “, ha detto Hernandez. “Avevo programmato di divertirmi, perdermi nella dissolutezza, nella degenerazione, ma ho scoperto qualcos’altro, più profondo, più profondo.”

Corchado è redattore esecutivo di Puente News Collaborative, una redazione no-profit che copre il Messico e il confine tra Stati Uniti e Messico. La stagista di Puente Mariana Chavez e il redattore Ricardo Sandoval hanno contribuito a questo rapporto.