Lunedì la startup cinese Moonshot ha rilasciato pubblicamente i dettagli del suo ultimo modello di intelligenza artificiale, mostrando al mondo come è stato costruito. Ma a differenza della maggior parte delle aziende cinesi di intelligenza artificiale, Moonshot ha affermato che gli individui o le aziende che desiderano utilizzarlo su larga scala devono ottenere il permesso per utilizzarlo.
Il modello, chiamato Kimi K3, ha suscitato scalpore nella Silicon Valley e nei titoli tecnologici statunitensi questo mese quando Moonshot ha affermato di aver svolto alcune attività paragonabili ai migliori modelli dei rivali statunitensi, tra cui OpenAI e Anthropic.
Kimi K3 segue il rilascio di altri modelli di intelligenza artificiale cinese ad alte prestazioni. La maggior parte di essi sono open source o openweight, il che significa che l’azienda condivide apertamente i dettagli di come ha costruito la tecnologia, rendendone più facile l’utilizzo per chiunque. L’industria tecnologica cinese abbraccia l’open source, aiutando le aziende cinesi a migliorare rapidamente i propri modelli e ad acquisire clienti globali a prezzi inferiori.
Il rilascio del modello ha anche scatenato un acceso dibattito a Pechino, nella Silicon Valley e a Washington sull’opportunità che il governo debba adottare misure per limitare l’accesso ai modelli open source cinesi.
Negli Stati Uniti, dirigenti, investitori e funzionari sono divisi sulla questione se il crescente utilizzo del modello cinese vada oltre una minaccia ai profitti delle società statunitensi di intelligenza artificiale e rappresenti addirittura una minaccia per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti.
In Cina, il dibattito verte su come trarre vantaggio da una tecnologia accessibile e popolare e allo stesso tempo trovare modi per trarne profitto. Le aziende cinesi devono adattarsi a queste forze affrontando al tempo stesso il cambiamento delle politiche governative che pongono lo sviluppo dell’intelligenza artificiale in cima alle priorità economiche.
Con il rilascio del codice e altre informazioni lunedì, Moonshot mostra al pubblico i risultati del suo lavoro, che è coerente con l’etica open source della Cina. Ma la società ha anche affermato che i grandi utenti dovranno stipulare accordi di licenza commerciale per sfruttare la popolarità del suo modello.
Il modello è troppo grande per essere scaricato e utilizzato su un computer di base. Sebbene il Kimi K3 sia tecnicamente aperto, la maggior parte delle persone che lo utilizzano ottengono un abbonamento da Moonshot o accedono al modello da un’altra società che ha un accordo di licenza con Moonshot.
Le aziende cinesi hanno provato diversi metodi per raccogliere fondi sufficienti a sostenere gli enormi costi di costruzione di sistemi di intelligenza artificiale. Kevin Xu, fondatore di Interconnected Capital, un hedge fund che investe nella tecnologia dell’intelligenza artificiale, ha affermato che Moonshot è la prima azienda a rendere questo requisito aziendale così chiaro.
In passato, le startup cinesi condividevano i dettagli tecnici quando lanciavano nuovi modelli. Ma Moonshot ha aspettato quasi due settimane.
Il ritardo mostra quanto sia diventata sensibile la tecnologia come punto critico geopolitico tra Cina e Stati Uniti.
Da quando Meta ha annunciato alla fine dello scorso anno che avrebbe acquisito Manus, una startup di intelligenza artificiale fondata in Cina, il governo cinese ha posto un attento esame su come i sistemi di intelligenza artificiale di fabbricazione cinese vengono utilizzati all’estero. Ad aprile, il governo cinese ha ordinato la revoca dell’accordo, indicando che stava valutando se i sistemi di intelligenza artificiale realizzati da aziende cinesi potessero essere regolamentati come esportazioni.
Ora i funzionari cinesi sono alle prese con come regolamentare la tecnologia per consentire alle aziende cinesi di competere con i rivali della Silicon Valley mantenendo saldamente gli interessi strategici ed economici entro i confini della Cina.
Lo stesso giorno in cui Moonshot ha lanciato il Kimi K3, il leader cinese Xi Jinping ha parlato alla Conferenza mondiale sull’intelligenza artificiale di Shanghai, descrivendo la Cina come un campione globale di tecnologia aperta.
“La chiave del dibattito in Cina è come bilanciare questi diversi segnali sugli interessi strategici della tecnologia cinese utilizzata nel mondo”, ha affermato Sam Sacks, membro senior della School of Advanced International Studies della Johns Hopkins University che ha partecipato all’incontro di Shanghai. “Pechino vuole il campionato, ma come può non uccidere la gallina dalle uova d’oro?”
L’industria cinese dell’intelligenza artificiale deve affrontare da anni le restrizioni commerciali degli Stati Uniti, che limitano la sua capacità di acquistare i chip dei computer che alimentano i sistemi di intelligenza artificiale. La Cina ha anche molti meno soldi per acquistare tali capacità informatiche rispetto ai suoi ricchi rivali statunitensi.
Due giorni dopo il lancio del Kimi K3 da parte di Moonshot, l’azienda è stata costretta ad annunciare che non avrebbe più accettato nuovi utenti perché non riusciva a ottenere abbastanza chip per computer per servirli. L’azienda non accetta nuovi abbonati. Moonshot ha rifiutato di commentare lunedì i suoi abbonati.
Jeffrey Ding, professore alla George Washington University che studia la competizione sull’intelligenza artificiale tra Cina e Stati Uniti, ha affermato che le aziende cinesi hanno abbracciato l’open source in parte come strumento per aiutarle a raggiungere rapidamente i migliori sistemi di intelligenza artificiale del mondo.
“Le aziende cinesi non sono open source fine a se stessa; utilizzano semplicemente l’open source come strategia, come strumento per gli sfidanti,” ha affermato. “L’obiettivo finale è fare soldi.”
Xinyun Wu Reporting da Taipei, Taiwan.