Queste palline piene di melma possono essere spremute, allungate e schiacciate. Cacciarli è metà del divertimento.
Alle 7:30 di un recente lunedì mattina, Ashley Montan e suo figlio di 8 anni stavano aspettando in fila fuori da un negozio Target a Hackensack, nel New Jersey, sperando di aggiudicarsi l’ultima aggiunta alla loro crescente collezione di peluche. La chiave, hanno scoperto, era presentarsi all’apertura del negozio.
“Deve svegliarsi alle 6:30, lavarsi i denti, mettere tutto in ordine, e di solito non posso lasciarlo fare da solo mentre è a scuola,” ha detto Montan, 32 anni, delle mattine estive trascorse “a caccia come un matto” alla ricerca dell’ultimo oggetto da collezione.
“Ma per qualche ragione, avrebbe difeso queste cose mollicce”, ha detto.
Nella loro ultima missione riuscita, hanno portato a casa un burro morbido e una nuvola soffice appena rilasciata.
Le caramelle gommose strutturate e comprimibili sono diventate una sensazione. Ne esistono di tutte le forme, colori e forme: un cestino con dentro gli gnocchi, un gatto grasso, persino una goccia di pioggia. Alcuni hanno una sensazione croccante, altri si sollevano lentamente dopo essere stati compressi.
“Sono scioccata da quanta gioia possono portare le cose morbide”, ha detto Samantha Nawahine, una 28enne madre di tre figli che vive sull’isola hawaiana di Oahu. Ha pubblicato un video su TikTok in cui sorprende la figlia di 6 anni con un nuovo peluche e la reazione felice della ragazza è stata vista quasi 4 milioni di volte.
Questi giocattoli sono un’esperienza tattile. Oltre ai peluche, i giocattoli fidget includono bolle di silicone scoppiettanti e cannucce di gomma pieghevoli e comprimibili, molte delle quali si commercializzano come articoli per ridurre lo stress. Le gomme da masticare e i cubetti di ghiaccio di NeeDoh sono attualmente tra i giocattoli più venduti di Amazon e l’azienda descrive il suo impasto flessibile e non commestibile come un modo per ammorbidire.
“Lo giuro, è molto terapeutico”, ha detto Navahin.
In un giorno recente al Kip’s Toy Store di Los Angeles, che si autodefinisce il negozio di giocattoli più antico della città, una scatola di Fluffy Cream era posizionata davanti e al centro della cassa. C’è un cartello sopra che dice: “NeeDoh è esaurito”.
Adrienne Appel, esperta di tendenze presso la Toy Association, un gruppo commerciale, ha affermato che una “tempesta perfetta” di fattori ha portato all’aumento della popolarità dei giocattoli. Sono relativamente economici, facili da raccogliere e privi di tecnologia, ha affermato.
Sebbene i giocattoli siano a bassa tecnologia, i video di persone che li commerciano e li acquistano sono diventati un argomento caldo sui social media. Gli utenti condividono suggerimenti su come trovarli, scambiarli con gli amici e persino realizzarli.
Madison Martell, 23 anni, ha recentemente pubblicato un video su TikTok che mostra i suoi difficili rapporti con il suo ragazzo.
La configurazione è semplice: due persone siedono sui lati opposti di un tappetino o di un pezzo di carta, con un segno più, un segno di spunta e un segno meno su ciascun lato. Una delle parti offre volontariamente un’agitazione alla quale è disposta a rinunciare. Un’altra persona valuta l’offerta e la accetta (segno di spunta), la rifiuta (segno meno) o chiede di più (segno più).
“È come un modo di fare shopping”, ha aggiunto Martell, “come se ricevessi un nuovo articolo, ma non spendi un centesimo”.
Martell ha detto che il suo video, che è stato visto cinque milioni di volte, è stato ispirato dalla creatrice Faith Bench (nota come “Mrs. Bench” per i suoi quasi 10 milioni di follower), a cui viene attribuito il merito di aver scatenato l’irrequieta mania del trading.
Bench, ex insegnante di matematica della scuola media, ha detto che la sua idea era quella di utilizzare il fidget trading per aiutare i bambini ad imparare la comunicazione e il processo decisionale.
“Non sanno nemmeno che stanno praticando le abilità della vita reale perché sembra un gioco”, ha detto Bench.
Ha iniziato a scambiare e pubblicare fidget nel 2021 e ha aperto un negozio in Florida per l’acquisto e lo scambio di fidget nel 2023, ma ha detto che l’attività “è esplosa” negli ultimi mesi.
“Ora le persone possono scambiare qualsiasi cosa,” Panchina ha detto. Ha visto video di dentisti che si scambiavano strumenti odontoiatrici nei loro uffici, studenti universitari che si scambiavano lenti e persino dipendenti di concessionarie di automobili che si scambiavano le chiavi della macchina.
La studentessa Juliana Leung, 22 anni, ha detto che le caramelle gommose la aiutano a concentrarsi mentre studia. Man mano che la loro popolarità cresceva, trovare i suoi preferiti era diventato difficile. Quindi si è rivolta alle opzioni fai-da-te, utilizzando pelle riempibile o gusci di silicone per replicare le cose morbide.
“Ero tipo, sai una cosa? Probabilmente potrei fare il ripieno e riempirlo da solo, molto più economico,” Liang ha detto.
Leung, che si fa chiamare Joowliesfidgets su TikTok, ha pubblicato tutorial video per altri utilizzando materiali come schiuma da barba, colla e sabbia.
Ci sono precedenti per l’era soft, tra cui Bouncy Slime, Fidget Spinner e Bop It. Il veterano creatore di giochi Dan Klitsner, l’inventore di Bop It, ha affermato che la natura sociale e condivisibile dei fidget, così come la loro sensazione tattile, potrebbe aver contribuito a incrementare la loro popolarità.
“Non puoi competere con la tecnologia digitale, tutto quello che puoi fare è provare a fare cose che i telefoni non possono fare”, ha detto Kreizner. “Ecco: qualcosa che puoi stringere, girare e tirare.”
Mentre alcuni genitori possono essere incoraggiati dall’entusiasmo per un hobby decisamente analogico, altri sono preoccupati per gli ingredienti. medici e pubblico ufficiale L’azienda ha emesso un avvertimento quest’estate dopo che una tendenza che incoraggiava i bambini a usare NeeDoh nel microonde ha provocato ustioni.
Tracy Woodruff, professoressa di epidemiologia e salute della popolazione alla Stanford University, ha affermato che giocare con giocattoli di plastica, alcune schiume e altri materiali può esporre i bambini a sostanze chimiche indesiderate. I bambini più piccoli potrebbero essere più propensi a mettere la bocca sui giocattoli e quindi potrebbero essere maggiormente esposti a loro, ha detto.
“Non influenzerà tutti i bambini, ma sicuramente ne influenzerà alcuni”, ha detto il dottor Woodruff.
Appel della Toy Association ha affermato che acquistare giocattoli irrequieti da fornitori affidabili è un modo per garantire che i giocattoli soddisfino gli standard di sicurezza.
Dato che i prodotti si esauriscono più velocemente di quanto i negozi riescano a rifornirli, il marchio sulle caramelle gommose è un ripensamento per alcuni clienti.
“Ci sono sicuramente alcuni falsi sul mercato, ma, penso che, alla fine, le caramelle gommose siano caramelle gommose. Non importa se si tratta di una marca famosa,” ha aggiunto Martell, “penso che siano divertenti a prescindere.”
A Kip’s Toyland, un dipendente ha affermato che la mania degli squishy ha comportato una significativa riduzione delle scorte. Siate certi che questo fine settimana faranno rifornimento.