L’Alberta prevede di imporre la prima tassa di riciclaggio del Canada sui pannelli solari, una mossa che ha attirato critiche da parte dell’industria delle energie rinnovabili. I leader del settore ritengono che le tariffe siano troppo elevate e potrebbero scoraggiare gli investimenti nel mercato cinese dell’energia verde, un tempo il più caldo.
A partire dal 1° ottobre, ai nuovi pannelli solari venduti in Alberta verrà addebitata una tassa ambientale di 14 dollari come parte del programma di riciclaggio della provincia.
Le nuove tariffe implicano che il riciclaggio dei pannelli solari costi cinque volte di più rispetto al riciclaggio di un grande televisore.
“Non avevamo idea che le tariffe sarebbero state così alte, così discriminatorie e così diverse da quelle di ogni altro dispositivo elettronico nella provincia”, ha affermato Heather MacKenzie, direttore esecutivo di Solar Alberta.
La tassa arriva dopo un periodo tumultuoso per l’energia rinnovabile in Alberta, a seguito di una moratoria provinciale e di modifiche alle norme sull’uso del territorio.
“Questa tassa da sola non ucciderà l’industria”, ha detto McKenzie. “Questa tassa si aggiunge ai molti altri costi punitivi che sono stati scaricati sul settore negli ultimi anni.”
“È molto inquietante perché siamo così abituati a essere la centrale solare del Canada”, ha detto.
Nel frattempo, il governo federale si è ripetutamente impegnato a posizionare il Canada come leader nel settore dell’energia pulita e come “superpotenza energetica”, chiedendo allo stesso tempo importanti investimenti nelle infrastrutture elettriche e in progetti di energia pulita in tutto il paese.
Il primo progetto del Canada
L’Alberta Recycling Authority (ARMA), che supervisiona il programma, ha difeso le tariffe anticipate. L’obiettivo è tenere i pannelli solari fuori dalle discariche e istituire un sistema di riciclaggio domestico prima che un gran numero di pannelli solari ritirati entrino nel mercato. La durata tipica del pannello è di 25 anni.
Lo Smart Prosperity Institute, un think tank dell’Università di Ottawa, stima che il Canada potrebbe generare da 250.000 a 450.000 tonnellate di rifiuti di pannelli solari entro il 2050, sottolineando le sfide che il governo e l’industria dovranno affrontare quando i primi pannelli raggiungeranno la fine della loro vita utile.
“La proposta di tasse ecologiche ha in realtà molte basi scientifiche”, ha affermato Ed Gugenheimer, CEO di ARMA.
“Bisogna capire il numero di pannelli solari attualmente installati e attivi nella provincia e dove si pensa che saranno le vendite di pannelli solari nella provincia in futuro. Ci sono molte parti in movimento”, ha detto Guggenheimer.
Guggenheimer ha sottolineato che, sebbene i pannelli solari siano costituiti per l’80% da vetro, il valore di riciclaggio di questo materiale è molto ridotto. Il vero valore riciclabile è nel telaio in alluminio, ma questo non è sufficiente a coprire gli elevati costi di lavorazione del materiale rimanente.
I pannelli attualmente ritirati vengono generalmente spediti negli Stati Uniti per l’elaborazione. L’ARMA prevede di imporre una tariffa immediata per finanziare e costruire l’infrastruttura di riciclaggio dell’Alberta nel prossimo decennio.
“Siamo la prima organizzazione a fare questo. Ci sono molte incognite”, ha detto Guggenheimer. “Aggiungeremo sempre flessibilità al sistema man mano che impareremo di più.”
Accuse di buona condotta?
Alcuni nell’industria solare dell’Alberta considerano il costo più che altro un grattacapo amministrativo.
Jeff Jackman, direttore generale della società di installazione di Calgary Simple Solar, ha affermato che la tariffa rappresenta circa il 10% del costo di un tipico pannello solare.
“Penso che il numero sia molto alto”, ha detto.
Jackman stima che la tariffa aggiungerà circa 200 dollari al costo di un’installazione residenziale media. Anche se è improbabile che ciò porti a cancellazioni definitive, ne mette in dubbio l’urgenza.
“È più come una piccola tassa fastidiosa sulle persone che fanno del bene all’ambiente”, ha detto Jackman.
La Canadian Renewable Energy Association (CanREA) ha avvertito che la tariffa anticipata di 14 dollari danneggerebbe il vantaggio competitivo dell’Alberta in un momento in cui il resto del paese sta cercando di espandere la propria impronta di energia pulita e raddoppiare la capacità della rete entro il 2050.
“L’Alberta è stata per molti anni il leader del mercato canadese negli investimenti nelle energie rinnovabili. Quella posizione è stata erosa, e questi costi la stanno ulteriormente erodendo”, ha detto in una nota Radha Rajagopalan, direttrice degli affari politici di CanREA in Alberta.
“L’aumento dei costi senza prove che li giustifichino, e senza che nessun’altra provincia scelga di imporre tali costi, invia un cattivo segnale agli investitori e agli sviluppatori in un momento critico per lo sviluppo della rete provinciale”, ha affermato.
CanREA ha convinto la Provincia a non imporre retroattivamente l’eco-tassa.
Il dilemma del “come e quando”.
Jeff MacAulay, amministratore delegato del distributore di energia solare e batterie Charge Solar, ha affermato che nel settore vi è consenso sulla necessità di una strategia di riciclaggio.
“Non c’è dibattito nel settore sull’opportunità o meno di farlo”, ha detto. “Si tratta davvero di come e quando.”
McCauley ha affermato che esistono già opzioni private volontarie di riciclaggio, con prezzi a partire da 10 dollari per pannello, pagati quando i pannelli vengono effettivamente scartati.
Si è anche chiesto perché l’industria sia stata costretta a finanziare le infrastrutture con anni di anticipo.
“È inaccettabile imporre improvvisamente un aumento dei prezzi del 10% quando l’industria non crede che ARMA disponga della tecnologia più recente e avanzata”, ha affermato MacAulay.
Macaulay ha affermato che il loro approccio non è quello di reagire, ma di collaborare con l’ARMA per sviluppare regole di attuazione prima della scadenza del 1° ottobre.
Risposta del governo
Il governo provinciale non ha detto se intende rivedere la struttura dei prezzi.
In un comunicato, il Ministero dell’Ambiente e delle Aree Protette ha confermato che nei mesi di agosto e settembre 2025 si sono svolte attività mirate di coinvolgimento delle parti interessate.
“I risultati dell’incontro sul riutilizzo e il riciclaggio dei pannelli solari sono in fase di revisione. Non vediamo l’ora di fare un annuncio nel prossimo futuro.”