Lionel Messi ha segnato in un record per la sesta partita consecutiva a eliminazione diretta della Coppa del Mondo aiutando l’Argentina a raggiungere i quarti di finale con una straordinaria rimonta battendo l’Egitto 3-2 martedì ad Atlanta.
L’Egitto era in vantaggio per 2-0 sui campioni in carica nelle fasi finali prima dell’assist di Messi Cristiano Romero al 79′ e un suo autogol quattro minuti più tardi pareggiano il punteggio.
Proprio quando sembrava che ci sarebbe stato più tempo, Enzo Fernandez è andato in rete nel secondo minuto di recupero per completare una straordinaria inversione di tendenza al Mercedes-Benz Stadium.
Questa è stata la prima volta nella storia della Coppa del Mondo che una squadra ha vinto una partita a eliminazione diretta nei tempi regolamentari dopo essere stata sotto di due gol al 75esimo minuto.
“Questo è un gruppo straordinario che non si arrende mai”, ha detto Fernández. “Sono passati quattro anni dal Qatar e stiamo per goderci un’altra Coppa del Mondo e vogliamo vincerla di nuovo. Questo è ciò a cui puntiamo”.
L’Argentina, che sta cercando di diventare la prima campionessa del mondo consecutiva dopo il Brasile nel 1958 e nel 1962, incontrerà sabato la Svizzera nei quarti di finale a Kansas City, Missouri.
“Sono molto emozionato”, ha detto il tecnico dell’Argentina Lionel Scaloni. “Che gruppo di giocatori, fratello.”
L’Egitto sembra destinato a mettere a segno un sorprendente risultato in seguito Yasser Ibrahimil gol al 15′ è stato aggiunto da Mostafa ZicoContropiede ravvicinato al 67′. Anche i sette volte campioni africani, che hanno fatto la storia avanzando agli ottavi per la prima volta, si sono visti annullare un gol dopo la revisione del video.
Messi ha mancato l’occasione di pareggiare nel primo tempo quando il suo rigore è stato parato dal portiere egiziano Mostafa Shobeir. Anche Messi ha colpito il palo sull’1-0.
Ma ha consegnato la merce ancora una volta in ritardo. Messi ha segnato in nove partite consecutive di Coppa del Mondo da quando l’Argentina ha vinto nel 2022. Il gol di martedì ha segnato il suo 13esimo gol in quel periodo.
“Onestamente sono felice che ce l’abbiamo fatta e per come l’abbiamo fatto”, ha detto Messi. “Le cose erano difficili sul 2-0, quindi è emozionante cambiare di nuovo le cose. Abbiamo sofferto molto, ma per te il Mondiale è questo: ogni partita si gioca allo stesso modo, tutto è molto equilibrato.
“Ma come sempre, questa squadra non si è mai arresa e ha continuato a provarci fino alla fine.”
Gli otto gol di Messi in questo torneo lo hanno portato un gol davanti alla squadra francese Kylian Mbappe e quello della Norvegia Erling Haaland nella corsa alla Scarpa d’Oro.
Il suo gol ha anche portato Messi due gol davanti a Mbappé nella classifica della carriera della Coppa del Mondo.
“Vederlo emozionato è stato molto toccante”, ha detto il compagno di squadra Lautaro Martinez ha parlato della reazione di Messi durante la partita. “Gli ho detto in campo di godersi questo momento perché se lo merita e che continueremo a dare il massimo, ma soprattutto per lui, perché questo è il suo ultimo Mondiale e ci ha dato tanto”.
Per gran parte della partita, sembrava che sarebbe stata un’uscita dolorosa per il 39enne Messi alla sua sesta e forse ultima Coppa del Mondo.
L’Egitto ha preso un vantaggio sorprendente al 15 ‘quando Ibrahim ha preso il comando Lisandro Martinez ha ricevuto il cross di Marwan Attia e ha diretto la palla nell’angolo inferiore della porta.
L’Argentina ha avuto rapidamente la possibilità di pareggiare il punteggio quando Haissem Hassan inciampare Nicola Tagliafico nella casella subito dopo. L’arbitro François Letexier ha indicato il dischetto del rigore, Messi si è fatto avanti tra il pubblico che aspettava che segnasse.
Shobeir aveva altre idee, tuffandosi a sinistra per bloccare il secondo rigore sbagliato da Messi nel torneo del 2026 dopo aver perso anche lui ai rigori contro l’Austria nella fase a gironi.
Nonostante sia stato il capocannoniere della carriera ai Mondiali, Messi ha sbagliato il record di 4 calci di rigore su 8 nel torneo nel corso degli anni.
Dopo che Messi ha colpito il palo alla fine del tempo, Shobeir ha fatto un’altra grande parata per tenerlo fuori Giuliano Alvarez da distanza ravvicinata.
L’Egitto pensava di aver raddoppiato il vantaggio per 1-0 nel secondo tempo quando Zico ha lanciato un attacco profondo. Ma i festeggiamenti sfrenati sono stati interrotti quando un fallo precedente nell’azione è stato confermato dalla revisione video e il gol è stato annullato.
Il secondo gol per l’Egitto arriva al 67′ in un’intervallo simile, e questa volta conta il tiro di Zico. Finisce semplicemente per non bastare.
L’Associated Press ha contribuito a questo rapporto.