Mentre le navi cinesi armate espandono le pattuglie intorno a Taiwan, i funzionari di Taipei stanno testando con maggiore urgenza come manterrebbero il flusso di carburante e altre forniture vitali se Pechino cercasse di soffocare l’isola.
La Cina, che rivendica Taiwan come suo territorio, negli ultimi anni ha provato un blocco, utilizzando navi militari e aerei militari per sigillare l’accesso a Taiwan.
Taiwan fa affidamento sulle importazioni di combustibili fossili per circa il 95% della sua energia e di gas naturale metà della sua produzione di energia. E gli shock globali causati dal blocco dello Stretto di Hormuz durante la guerra USA-Israele con l’Iran hanno evidenziato l’importanza di garantire le forniture energetiche.
I funzionari di Taiwan stanno valutando se i terminali galleggianti di stoccaggio e lavorazione del gas, le scorte di emergenza o addirittura il rilancio dell’energia nucleare potrebbero aiutare a mantenere l’isola in funzione in caso di crisi.
Hanno tenuto le cosiddette esercitazioni tabletop, o wargame, per affrontare uno scenario di assedio e stanno pianificando di condurre esercitazioni per scortare e reindirizzare le navi verso il porto e per immagazzinare e distribuire rifornimenti a Taiwan, hanno detto quattro funzionari. Hanno parlato a condizione di anonimato per discutere delle deliberazioni interne del governo.
Le preoccupazioni per le minacce poste dalla Cina si sono acuite dal mese scorso, quando Pechino ha annunciato che le sue navi della guardia costiera avrebbero condotto “pattuglie di routine delle forze dell’ordine“nelle acque a est di Taiwan. Quella distesa di oceano è importante perché è dove Taiwan molto probabilmente cercherebbe gli Stati Uniti e i suoi alleati per portare aiuti militari ed economici se la Cina attaccasse.
Prepararsi per una spremuta di energia
Mantenere le centrali elettriche rifornite durante un blocco cinese sarebbe scoraggiante. Taiwan mantiene riserve di gas naturale per almeno 11 giorni e ha la capacità di immagazzinarne abbastanza per un massimo di 20 giorni.
“Abbiamo costantemente condotto esercitazioni su questi temi di sicurezza nazionale, cercando di capire come gestire diversi scenari”, Chen Chung-hsienha detto in un’intervista un vicedirettore generale dell’Amministrazione dell’Energia di Taiwan. “Certamente consideriamo le cose utilizzando gli scenari peggiori”.
Taiwan sta esplorando l’acquisizione di navi per lo stoccaggio e il trattamento del gas naturale offshore, per fornire capacità aggiuntiva e per le emergenze, ha affermato Chen.
Chen Kuan-tingun deputato del Partito Democratico Progressista al governo di Taiwan, che si concentra su questioni di sicurezza nazionale, ha affermato che tali navi potrebbero dare a Taiwan “maggiore flessibilità su come il gas naturale viene ricevuto e spedito” se la Cina tentasse di isolare l’isola e minacciare le sue infrastrutture.
Ma trovare siti di raccolta del gas più sicuri rimane una grande sfida.
Quello di Taiwan tre terminali per la ricezione e lo stoccaggio del gas naturale liquefatto si trovano nella parte occidentale dell’isola, dove sarebbero altamente esposti ad attacchi o molestie da parte della Cina durante una crisi. La costa orientale è terribilmente montuosa, con strade relativamente strette e piccoli porti senza infrastrutture per ricevere consegne da enormi petroliere di gas naturale o per generare e distribuire energia dal gas.
“La regione orientale non sarebbe necessariamente la soluzione migliore”, ha detto il signor Chen, il funzionario dell’energia. “Un molo galleggiante sulla costa occidentale è più plausibile, e comunque più vicino alle centrali elettriche esistenti”.
Anche il governo di Taiwan sta valutando se farlo invertire la sua chiusura delle centrali nucleari, che potrebbero costituire una fonte di energia stabile.
Craig Singleton, direttore senior del programma Cina presso la Fondazione per la Difesa delle Democrazie di Washington, ha affermato che il suo gruppo ha tenuto una conferenza stampa esercizio da tavolo su un “assedio energetico” cinese di Taiwan lo scorso anno con alti funzionari e leader aziendali taiwanesi. Era chiaro che “Taiwan aveva urgentemente bisogno di diversificare sia i suoi fornitori di energia sia i mezzi con cui tali forniture raggiungono l’isola prima di una crisi”, ha affermato.
La minaccia della Cina all’est di Taiwan
Anche se sono alle prese con la minaccia di invasione, i funzionari di Taiwan si stanno preparando per un tipo di coercizione più oscura, in cui le navi governative cinesi avvertono, limitano o addirittura salgono a bordo delle navi mercantili che si avvicinano a Taiwan.
Le navi che la Cina ha posizionato sulla costa orientale di Taiwan fanno parte di quelle che i funzionari chiamano tattiche della “zona grigia”: azioni dure che non raggiungono una vera e propria guerra. Per Taiwan è difficile contrastare tale dimostrazione di forza senza rischiare ritorsioni da parte della Cina.
Pechino ha dichiarato la propria giurisdizione sulle acque di quella zona, affermazione che Taiwan respinge. Come primo segnale di come la Cina potrebbe sfruttare la propria presenza per far valere le proprie pretese, una nave governativa cinese di stanza a est di Taiwan ha contattato via radio tre navi mercantili di passaggio per richiedere informazioni, anche sui membri dell’equipaggio a bordo.
“Quello che hanno fatto a est di Taiwan è stato in parte un’esercitazione iniziale per modellare una quarantena, ovvero un’operazione per ispezionare ed eventualmente respingere le navi in mare”, ha detto Lai I-chungil presidente della Prospect Foundation, un istituto di politica estera con sede a Taipei.
Secondo i funzionari della sicurezza taiwanesi, la marina cinese posiziona regolarmente circa sette o otto navi da guerra intorno a Taiwan, anche al largo della costa orientale dell’isola.
“Ma ora vediamo sempre più spesso anche la Guardia costiera cinese”, ha detto Lai, sottolineando che stava parlando a titolo personale. La maggiore presenza della guardia costiera – una forza paramilitare con navi grandi e pesantemente armate – aumenterebbe le scelte di Pechino di esercitare pressioni su Taiwan.
Durante una simulazione alla fine del mese scorso, il presidente Lai Ching-te di Taiwan e i suoi alti funzionari hanno elaborato uno scenario in cui Pechino richiedeva che le navi mercantili chiedessero la sua approvazione prima di avvicinarsi a Taiwan e inviava navi della guardia costiera a bordo, ispezionare e sequestrare le navi. (Nel 2024, una pattuglia della guardia costiera cinese salì brevemente a bordo di un traghetto taiwanese.)
Lii Wen, un funzionario della sicurezza nazionale taiwanese che ha descritto l’operazione in un discorso successivo, ha affermato che essa “ha contribuito a individuare le carenze nelle attuali misure di risposta” e ad aumentare l’attenzione sul miglioramento del coordinamento tra le agenzie su questioni come la garanzia delle forniture energetiche. Ha rifiutato una richiesta di intervista.
Il Ministero dell’Interno, che ha contribuito all’organizzazione della simulazione di giugno, annunciato quest’anno che stava pianificando esercitazioni di risposta ai disastri sulla costa orientale di Taiwan a settembre per testare la ricezione di squadre e forniture mediche internazionali.
Altre esercitazioni molto probabilmente formeranno i funzionari dei ministeri degli interni, degli affari economici e dell’agricoltura a lavorare insieme sulla distribuzione delle forniture all’interno di Taiwan. La scorta delle navi che si avvicinano a Taiwan ricadrebbe sotto la marina e la guardia costiera.
La Cina sta intensificando le tattiche a parte la guerra
Le navi della guardia costiera cinese attualmente al largo di Taiwan sembrano svolgere per ora un ruolo prevalentemente simbolico. Ma ciò potrebbe cambiare Ryan D. Martinsonha detto in commenti via e-mail un professore associato presso l’US Naval War College, parlando anche lui a titolo personale.
“Una volta che le navi saranno sul posto in modo coerente, Pechino sarà in una posizione migliore per intraprendere azioni più energiche contro Taiwan”, ha scritto.
Pesano le due navi della guardia costiera inviate dalla Cina nella parte orientale di Taiwan questo mese 3.000 E 4.000 tonnellatemolto più grandi delle barche della guardia costiera che Taiwan ha inviato per seguirli. Anche le navi dell’Amministrazione cinese per la sicurezza marittima, che regola la navigazione civile, hanno preso parte ad azioni recenti nella stessa area.
Le navi governative cinesi hanno navigato vicino all’isola principale di Taiwan 85 volte tra maggio e giugno, rispetto alle 45 volte nello stesso periodo dell’anno scorso, secondo le stime della Guardia costiera di Taiwan.
Le navi della guardia costiera sono sotto il comando militare cinese e sono state sempre più integrate nelle esercitazioni militari vicino a Taiwan Giulia Famularodocente presso l’Università delle Hawaii a Manoa che studia le operazioni marittime della Cina.
La pressione di Pechino potrebbe aumentare prima e dopo il 2028, quando Taiwan terrà le prossime elezioni presidenziali, hanno affermato funzionari ed esperti taiwanesi.
“Penso che queste misure da zona grigia diventeranno sicuramente sempre più intense”, ha affermato Jing Yuan-chouun professore a contratto presso l’Università Tamkang di Taiwan, che studia la strategia militare della Cina nei confronti di Taiwan.
“Per ora preferiscono rosicchiarci, pezzo per pezzo”, ha detto il signor Jing. “Ma il rosicchiare apre la strada se mai volessero provare a divorarci.”